— А если всё же…
— Тогда ты останешься на этой горе вечно.
— Ну уж нет! — резко вскакиваю, готовая хоть до обморока разыскивать этот треклятый цветок.
Акено Даи смеётся:
— Тебя очень легко сподвигнуть на дело.
— Посмотрела бы я на тебя, когда тебе пригрозили бы вечное заточение, — сквозь зубы бурчу я так, чтобы супруг не услышал.
— Ты что-то сказала, Брен?
— Нет. Пойдём дальше?
Тёмный Властелин лишь улыбается, протягивает руку.
Хватаюсь за его плечо, почти повисаю на нём. Проходим шаг, второй. Третий.
— Если хочешь, могу взять тебя на руки, — заботливо предлагает супруг.
— Не стоит.
Останавливаюсь. Голова резко отправилась кружиться на карусели, зелёное поле едет куда-то в сторону.
— Кажется, мне действительно нужно отдохнуть, — глухо, опускаясь на землю.
— Хорошо, — милостиво разрешает муж. Проникся моим состоянием, не иначе.
Повелитель снимает камзол, оставшись в одной рубашке, присаживается рядом.
Я вообще ложусь на спину, кладу голову под руки и утыкаюсь взглядом в небо.
— Нолан, ты когда-нибудь мечтал о чём-нибудь?
Не знаю, что на меня нашло. Я обычно не заговариваю с императором первой. Обида и гордость всё ещё не позволяют принять свою судьбу и жить дальше, ни о чём не сожалея. Но где-то в глубине души я понимаю, что так не может продолжаться до бесконечности. Я не могу игнорировать и избегать существования супруга.
Я вижу, замечаю его попытки сблизиться со мной, узнать меня получше. Но лишь он делает шаг в мою сторону, я стараюсь отойти на два подальше.
И, как-никак, но он несколько раз спасал мою жизнь… хоть и в смертельных ситуациях мы, большей частью, оказывались по его вине. Но всё же…
Нолан слегка приподнимает бровь. Смотрит на меня с непонятным любопытством и удивлением.
— Никогда не занимался такой ерундой, — с добродушной усмешкой роняет он.
— Врёшь! — тут же обвинительно поднимаю на него палец.
Его глаза подтверждают — я права.
— Все люди мечтают. И ты не исключение.
— Но я не человек, Я — император, — щурится, улыбаясь Акено Даи.
Закатываю глаза.
— Звучит так, будто у тебя вообще нет человеческих чувств. Давай, колись, расскажи что-нибудь, — взмаливаюсь я.
— Колись? — удивлённо переспрашивает Нолан.
— Это такое выражение. Примерное значение — открой своей жене душу и поведай что-нибудь интересное и весёлое.
Повелитель зависает на несколько птичьих трелей.
— Нолан? — зову, устав ждать.
Акено Даи поднимает на меня честные глаза и признаётся:
— Даже не знаю, что и рассказать. Я по природе не многословен. Не то, что твоя служанка.
— Я уже поняла… и Лайна мне не служанка, а подруга.
— Я рад, что ты нашла в этом мире друга, — серьёзно замечает он. — Но не забывай о том, что люди с лёгкостью могут предать друг друга. Не слишком доверяй им.
— Но ты же доверяешь Жаку Натану, лордам Велорию и Зоту…
— Они — тёмные лорды, я — император. Нам ты можешь верить без сомнений.
— И чем же отличаются тёмные лорды от обычных людей, за исключением магии?
— Преданностью. Люди с лёгкостью меняют своих хозяев, но не тёмные лорды…
— А как же Гаар Аджи?
Акено Даи пожимает плечами:
— Я живу уже долго, и повидал многое… но с таким столкнулся впервые. Для меня его предательство — загадка, которую ещё только предстоит отгадать.
Мы замолкаем.
Повелитель ложится на землю, повторяя мою позу — закладывает руки за голову.
Двигаюсь к нему чуть ближе, рассматриваю красивое задумчивое лицо. Нолан удивителен. Я же втайне восхищаюсь им, чего таить. Его невероятная магия, его всегда проникновенный серьёзный взгляд и вечный хладнокровный вид. Уже долгое время наблюдаю, как он ведёт себя с людьми, как беседует с ними, как помогает им на протяжении нашего путешествия, пока мы останавливаемся по деревням. И его терпеливое и иногда трепетное отношение ко мне поражает, его забота… он всегда невидимо следует рядом, держась так отчуждённо далеко и так непозволительно близко. Одновременно охлаждает взглядом и опаляет улыбкой, завораживает смешинками, что таятся в уголках глаз и заставляет сердце сжиматься от страха равнодушными нотками в голосе.