to be continued...
О
Лорд Арам Гелеон Велорий отжигает. Я даже не представляла, что он так хорошо ладит с детьми. Он рассказывает им смешные истории, весёлые случаи из жизни, даже показывает, как сражаться на мечах.
Те, кто не смеётся, надрывая животики, как минимум улыбаются до ушей. Даже я забываю обо всех переживаниях, слушая, как он описывает битву одного рыцаря с королём-драконом.
— И вот, он уже сходит в подвал, отодвигает плиту, и там оказывается скрытый ход — туннель, усеянный костями и покрытый паутиной. Он идёт дальше, спускается всё ниже, в самые глубины земли. Там уже не хватает воздуха, ему трудно дышать. И он видит огромную двустворчатую дверь. Она открывается медленно, скрипит, как в его кошмарах…
— Мне страшно, — Валио подбегает и обнимает Гелеона за туловище.
Лорд поднимает её, сажает рядом с собой на стол, она ещё крепче сжимает его маленькими пальчиками.
— Страх — это мудрость перед лицом опасности… так что стыдиться здесь нечего, малышка, — Геон взлохмачивает ей волосы.
Но девочка уже ничего не чувствует. Она заснула последней.
Тёмный лорд осторожно берёт её на руки, относит в центр комнаты, где уже спят другие дети, и кладёт светловолосую спящую девочку на тёплые шкуры.
— Гелеон, это красивые слова, но не думаю, что они уместны в такой ситуации. И тем более такая жуткая сказка… — шепчу я с улыбкой, наблюдая за очаровательной Валио, чьи кудрявые рыжие волосы пружинками отскакивают от её щеки, стоит ей повернуться.
— Детский страх — вот, что неуместно, — зло говорит глава императорской гвардии, снова садится на стол, разламывает оставшуюся лепёшку: — Будете?
Жестом отказываюсь. Вздыхая, смотрю на детей.
— Это нечестно и несправедливо.
— То, что мы их усыпили или то, что их тут держат? — тут же прожевав кусок, задаёт вопрос Геон. — То, что мы их усыпили — пускай выспятся. Крепкий сон — лучшее лекарство от стража и ожидания будущего… а то, что их здесь заперли и собираются убить — да, это не справедливо. Но весь мир несправедлив… Тем более, вам ли говорить о справедливости и честности, императрица? — глаза лорда загораются озорным огоньком.
— Причём здесь я?
— Вы так нечестно и несправедливо со мной обошлись, Ваше Высочество.
— Гелеон, о чём ты?
Тёмный лорд ухмыляется, скрещивает руки на груди и выдаёт:
— Вы уже должны Повелителю два поцелуя, одно объятие…
— Стоп. Откуда взялось объятие?
— Вы опоздали с оплатой, а проценты растут… — безапелляционно в ответ.
Да уж… вот это сейчас было слишком категорично. Осуждающе на него взираю, тщась пристыдить его. Но лорд, совершенно игнорируя мой взгляд, полный недовольства, продолжает:
— Давайте, Ваше Высочество, за каждый просроченный день у вас будет натекать по одному поцелую? Представляете, что будет у вас к концу года?
— Так, Гелеон, прекрати, — я рассердилась. — Ты думаешь, это так легко — взять и поцеловать императора? Для этого нужна особая, подходящая атмосфера, спокойствие, уют, любовь, витающая вокруг…
— Мы заключали сделки на равных условиях. Для меня пойти против воли императора было сложно, и я знал, что и вам тоже поцелуй не дастся легко. Так что всё справедливо.
— Да йошкин кот, Гелеон, как ты не понимаешь?! Как я могу просто так взять и поцеловать его?
— Не знаю. Просто. Берёте и целуете, — спокойно отвечает Велорий, безразлично пожимая плечами, но видно, как пляшут слоники веселья, смешанного с вредностью и проказливостью в уголках его карих глаз.
— Сам его целуй!
М-да, вспылила. Этот лорд всё-таки меня довёл.
— Зачем я? — притворно удивляется он. — Вы же его жена. А я не хочу быть императрицей. И вообще, я мужчина.
— Всё, Гелеон, не хочу больше с тобой говорить, — осерчалая встаю и покидаю сарайчик, вслед мне несётся почти беззвучный хохот главы императорской гвардии.
А не проведать ли мне Лайну? Да, моё «подышать на свежем воздухе» затянулось. Ну и пусть. По ощущениям сейчас где-то середина дня — как раз подходящее время для обеда.