Открыла дверь… и видит: стоит прямо посередине прекрасный светловолосый юноша с колбасой в руках, жуёт её и запивает рассолом из-под помидор солёных.
«Ты кто?», - спрашивает испуганно принцесса. А он ей: «Тут такое дело… шёл я по лесу и пищи мне вкусить захотелось, ибо взалкал я до полусмерти. А тут замок ваш. Ну, и это… принц я, короче». И тогда принцесса поняла, что это тот самый принц, о котором она мечтала.
Они разговорились и вели беседы до наступления утра, параллельно опустошая королевскую кладовую. К концу ночи они окончательно друг в друга влюбились.
На прощанье принцесса, как в залог скорой встречи, поцеловала принца. И когда её губы ещё горели от жара его дыхания, она прошептала, смущаясь и не глядя ему в глаза: «Ну… ты это… заходи, если что». Принц кивнул и умчался вдаль на своём грациозном белом коне.
Мораль сей сказки такова: путь к сердцу мужчины лежит через желудок, — щерится во все тридцать два Гелеон. — Так что я требую добавки.
— Да, очень лаконичная сказка, — Лайна с круглыми глазами переводит на меня взгляд.
Да, подруга, я тебя понимаю. Я тоже поражена до глубины своей детской ранимой души. Это какая-то неправильная сказка!
— Так, теперь моя очередь, — загорается Орест Платон. Советник протягивает Геону котелок с остатками каши и бодро провозглашает: — В каждой сказке должен быть какой-то смысл. Главная мысль моей — наличие в голове здравого ума всегда приведёт к хорошему концу. Итак,
Жил-был принц. Хороший принц, здравомыслящий. Услышал он однажды, что рядом, в соседнем королевстве, стоит высокая башня, охраняемая драконом. В той башне заточена принцесса и ждёт, когда её кто-нибудь спасёт.
Принц решил свершить подвиг и освободить бедную девушку. Отправился он в путь, но пошёл не долгой дорогой, а решил срезать лесом, напрямик. И вот пока он шёл по лесу, шёл и шёл, то всё думал. А что, если дракон его убьёт, спалит огнём? А что, если принцесса ужасная и некрасивая? Или того хуже, вдруг она начиталась книг и теперь умеет думать?
С каждым шагом он всё замедлялся, пока не остановился. Принц не был безмозглым искателем приключений на свою голову. Постоял он, постоял в нерешительности, затем вздохнул, насобирал грибы с ягодами и пошёл домой. Конец.
Зависла тишина. И весь мир в придачу.
— Кажется, вы не понимаете смысл сказок, — расстроенно бормочу себе в плечо.
— Не сокрушайся так по пустякам, Брен, — спешит утешить сестрёнка по клятве. — Хочешь, расскажу свою сказку?
— Ну, давай, мы послушаем твою историю, — с вызовом скрещивает руки на груди Гелеон Велорий.
Лайна загадочно улыбается, сладко потягивается, усаживается поудобнее…
— Эта легенда основана на реальных событиях, которые произошли несколько сотен лет назад в моём королевстве. Люди всегда боролись за власть, поэтому и в моей стране тогда противоборствовали два рода, и они сражались не только за скипетр правления, но и за идеалы, за будущее мира. Эти могущественные семьи с малых лет воспитывали своих детей как убийц, ассасинов. Постепенно к этим семьям присоединялись другие семьи, образовалось два противоборствующих ордена. Первый орден прозвали орденом Цветочного Крестового Меча, или просто — Красные мечники. Второй же орден именовался Безымянным. Это был орден Белых Ассасинов.
Закончив предысторию, девушка делает небольшую паузу, а затем:
— День медленно опускался на тихий спящий город. Небо было ясное, и белое заходящее солнце ярким светом озаряло равнину перед поселением. Близилось снежное время города, с деревьев опали уже почти все высохшие до корки листья. На пустыре, на окраине города одиноко стояло заброшенное полуразвалившееся здание.
Никто уже и не помнил, чем являлись эти развалины в прошлом. Может быть, это был самый знатный дом в городе, к которому вели все дороги старого поселения? Или же это здание было раньше окружным судом, где справедливо, а может, и нет, решались судьбы людей? Или это была часовня древней богини с прекрасными разрисованными во все краски радуги витражами? Кто знает? Это место всегда молчаливо хранило свои секреты, из-за чего местные немного побаивались появляться здесь. Что-то жутковатое и нехорошее обитало в этих каменных обвалившихся стенах и колоннах.
В углу, около наиболее сохранившейся стены, росло… нет, стояло высохшее чёрное дерево. Оно отбрасывало пустую тёмную тень на плитку заросшего травой двора.