Внезапно эта тень начала двигаться, непонятно откуда взявшийся ветер заставил сухие голые ветки трястись, как от холода.
Сначала ветерок, а потом и всё усиливающийся ветер гнал из незримых далей мрачные тучи, заслоняя небосвод, звёзды и солнце толстой грозовой стеной.
С каждой минутой буря возрастала, шум деревьев, травы и кружащихся в бешеном танце мёртвых пожухлых листьев закладывал уши. Улицы опустели. В домах зажглись редкие свечи, заботливо охраняемые от порывов ветра из щелей. В такую погоду никто не желал вылезать из-под тёплого пледа, хотелось греться у камина и спокойно попивать чай. Лишь бездомные бедняки бродили в поисках укрытия, и дворовые собаки безжалостно лаяли на них.
Сверкнула молния, разорвав небо пополам и осветив фигуру на крыше, которая притаилась за печной трубой, она наблюдала за чем-то внизу, боясь пропустить что-то важное. Минут пять она не двигалась, а затем осторожно привстала и пробежала несколько шагов до следующей крыши. Здесь она перепрыгнула на соседний дом и уже без осторожности, не боясь оступиться, стала преследовать тёмный силуэт, маячивший внизу.
Преследование всё продолжалось. Было непонятно, заметил ли женский силуэт внизу, что за ним ведётся слежка, но он ускорил свои шаги. Несколько капель упало на мостовую и на капюшон быстро спешащей девушки. Она подняла подол плаща и платья и, не оглядываясь, скрылась в ближайшем тёмном закоулке. Фигура на крыше остановила преследование. Замерев и пригнувшись к самому краю, помедлив немного, она совершила сальто на руках и почти бесшумно спрыгнула вниз.
В это же мгновение, как только человек с крыши приземлился на мостовую, что-то маленькое и острое пролетело мимо его лица, и девушка, выбежав из своего тёмного укрытия, устремилась в противоположную строну от фигуры, но преследователь оказался проворнее и схватил край плаща убегающей.
Хотя радоваться ему пришлось недолго. Девушка достала из складки платья длинный острый кинжал и направила его на своего врага. Преследователь, а это был мужчина, и не заметил бы его, если бы не вовремя вспыхнувшая молния, отразившаяся в холодной стали лезвия. Он резко рванул в сторону, в то самое время, как она пустила в него свой кинжал. Этот клинок был опасен не столь из-за своей остроты, сколько из-за яда на нём.
Воспользовавшись манёвром мужчины, девушка бросилась сквозь колючие заросли шиповника на открытую площадку, подальше от незнакомца.
Она выбежала на самую середину старинных развалин. Её одеяние порвалось в нескольких местах, в длинных вьющихся волосах запутались острые шипы, на белоснежной коже выступили ряды красных бусинок крови — кусты дикой розы изрядно её поцарапали.
Но самое страшное ждало только впереди. Снова молния разорвала небо, и перед девушкой предстал её преследователь. Он стоял всего в нескольких шагах. За долю секунды её цепкий взгляд успел увидеть его сверкающие тёмные глаза, выглядывающие из-под белого капюшона, и короткие стальные клинки в руках.
Она прерывисто выдохнула. Сейчас стук её сердца заглушал даже шум ветра. Она не хотела и не желала, чтобы её жизнь, ещё толком не успев и начаться, вот так быстро закончилась. Девушка отступила на несколько шагов назад, но незнакомец явно не намерен отпускать свою добычу. С видом хищника, загнавшего жертву в угол, он медленно надвигался на неё.
Жертва сейчас жестоко боролась с собой. Из этой ситуации было только два выхода: дать этому убийце прикончить её быстро и безболезненно… или же… попробовать сразиться. Сразиться ради своей жизни и своих идеалов.
Она выбрала последнее. Наставники всегда учили её не сдаваться, потому что она была рождена для высшей цели, рождена, чтобы привести в порядок этот мир, повести его к более высоким стремлениям, чем у него были прежде.
Один клинок чуть не коснулся её кожи, но девушка вовремя достала запасной ядовитый кинжал и отвела стальную угрозу от шеи. Другой рукой она попыталась пустить крохотный смертельный дротик в бок молчаливому убийце, но тот, заметив её движение, ловко уклонился.
Они сражались не на жизнь, а на смерть. Он – хладнокровный ассасин, молодой, но уже довольно опытный, прогадывающий каждый её будущий шаг, и она – дочь своего рода, впервые вышедшая на задание ордена. Силы были не равны, и каждый знал об этом. Уже через несколько минут она устала, её движения стали менее точными и быстрыми.