Наконец, один удар не был отражён и коснулся её правого плеча. Девушка застонала от боли и упала на колени. Убийца остановился на мгновение.
Снова вспыхнула молния, озарив лица обоих. Он увидел в её глазах необъятный страх и желание жить, а она в его – стальную решимость и неизбежность будущего.
Стоя на коленях, она прижимала ладонь к груди, пытаясь в судорожной попытке не дать последним силам покинуть тело.
— Нет… - прошептала она, — нет!
Убийца молча приблизился к ней, уважая последние минуты чужой жизни.
— Вы не сможете изменить этот мир, чёртовы фанатики! — выдавила из себя умирающая, опираясь свободной рукой о землю, чтобы не упасть.
— Но мы победим, — ассасин присел перед ней.
— Я тебя видела, — девушка попыталась рассмеяться, но вышел лишь сдавленный хрип. — У тебя есть возлюбленная, я знаю. Ты хочешь победить, заплатив её жизнью? На этом пути трудно сохранить близких.
Молодой человек нахмурился, но ничего не сказал.
— Вот мой отец не сохранил… — она усмехнулась, выцветшими глазами посмотрев на своего будущего убийцу. — Он отомстит за меня.
Ни одна скула не дрогнула на лице человека с белым капюшоном, он поднял руку и нанёс последний, смертельный удар.
При очередной вспышке он увидел, как жизнь покидает её глаза, и они превращаются в бездонные чёрные дыры, в которых выгорел весь огонь. Он медленно опустил её на землю, положив под голову невысокий камень.
— Он не успеет… — тихо произнёс ассасин.
Сейчас она словно спала. Она и правда спала. Безмятежным, вечным сном.
Убийца развязал плащ на шее девушки и увидел медальон с красным крестом из цветов — символ ордена. На цепочке висел ещё один небольшой ключ. Он осторожно снял его, в последний раз взглянул на красивое лицо уснувшей бесконечным сном девушки и скрылся в темноте дня.
А дождь всё усиливался, смывая уличную грязь и кровь с рук ассасина.
День медленно, но бесповоротно, уступал свои права ночи. Далеко за холмами небо светлело, даря теплоту и надежду всему новому. Буря прошла, и пахло послегрозовой свежестью.
Первые лучи света упали на развалины на окраине поселения. Среди уже увядшей чахлой травы лежало остывшее тело девушки, безмятежно спящей. Она никогда не проснётся. Не в этом мире.
Её жизнь состояла в служении своему цветочному ордену. Может быть, если бы она была рождена ассасином, то теперь была бы жива. Но так распорядился рок. Двое сильных мира сего столкнулись этим днём и свершили свою судьбу.
Так или иначе, развалины сохранят и эту тайну, так же как и все остальные, а сражения и смерть, преследующие два ордена, когда-нибудь прекратятся.
Вот так, — Лайна оглядывает нас, погружённых в восторженное молчание. История, хоть и грустная, оставляет после себя сказочное послевкусие. — Это убийство положило конец вражды между двумя семьями. Ключ, который достал ассасин, был ключом от сокровищницы древних богов, где хранились самые сильные магические артефакты. Магия дала ордену безграничные возможности, Безымянные сумели объединить королевство, семья белых ассасинов стала королевской. От неё пошла великая династия, — девушка вздыхает, — но она прервалась пятнадцать лет назад, когда император захватил мою страну.
— Это красивая история, Лайна.
Удивлённо моргаю. Впервые из уст Даниара Зота услышала похвалу.
— Но ты так всё досконально помнишь, словно сказку с листа читаешь, — восхищению Гелеона нет предела.
— Нас заставляли учить предания наизусть. Слово в слово. Вообще-то это было такое наказание. Если провинился, не выйдешь из комнаты, пока не выучишь одно из легендарных произведений нашей страны, чем больше проступок, тем длиннее проза. Я так ненавидела все эти сказки, истории, легенды, если честно, — смеётся Лайна. — Иногда мы с младшими сёстрами просто придумывали свои сказки, лишь бы только не учить. Брали свитки, которые нам давали запомнить наизусть, бросали в огонь и потом писали новые сказки на чистых старых пергаментах. Всё было хорошо, пока старый королевский маг однажды не пришёл в библиотеку и не начал искать одну сказку… В этой сказке должно было быть написано, как хитростью победить серое пещерное чудовище, что появлялось раз в полвека. Оно как раз сошло с гор тогда. Но мы с сёстрами переписали сказку по-своему, и после нескольких неудачных попыток побить чудовище, седой волшебник что-то заподозрил.