Однако разубедить современников в том, что движение Солнца вокруг Земли является только кажущимся, а на самом деле движется Земля, было не так-то легко. Так, народная песня свидетельствовала, что "солнце всходит и заходит". А то, что Земля стоит на месте, что она неподвижна, - это тоже человек в далеком прошлом чувствовал своими собственными ногами, твердо стоя на Земле, своими руками копая землю, своими глазами отмечая неподвижность гор и холмов. И так было из года в год, из поколения в поколение, из века в век. И церковь очень ловко такой предрассудок возвела в канон.
Но вот появился человек, который вопреки непосредственной очевидности, вопреки вере всех современных ему людей и самой церкви громко заявил: "Нет, это неверно, будто Солнце движется вокруг Земли, а Земля стоит на месте! Это только нам кажется так, а на самом деле все обстоит как раз наоборот". Можно себе представить удивление народа и гнев инквизиции, услышавших подобную "ересь". Ведь, с их точки зрения, только сумасшедший мог бы спорить против очевидности!
Потребовалось много десятилетий для того, чтобы не только в сознание передовых ученых, но и более широких народных масс вошло признание гелиоцентрического учения Коперника. Большую роль в этом сыграл итальянский ученый Г. Галилей. Он издал свою замечательную книгу "Диалог о двух главнейших системах мира" (1630 г.). В этой книге Галилей горячо и убедительно отстаивал правоту гелиоцентрического учения Коперника и доказывал ошибочность старого геоцентрического учения Птолемея.
Итальянский мыслитель Дж. Бруно был также активным защитником гелиоцентризма. Свои идеи он развил в таких произведениях, как диалоги "О причине, начале и едином" и "О бесконечности, вселенной и мирах". И. Кеплер, немецкий ученый, современник Галилея, открыл законы движения планет и изложил их в таких своих работах, как "Новая астрономия" (1609 г.), "Гармония мира" (1619 г.) и "Сокращение коперниковой астрономии" (1618-1622 гг.).
Реакционерам не удалось задушить истину. И истина неумолимо проникала в сознание людей. Пройдет еще немного времени, и русский ученый М. В. Ломоносов будет иронизировать по поводу нелепости учения Птолемея, говоря, что, кто знает
"...повара такого,
который бы вертел очаг вокруг жаркого".
Эти слова означали, что теперь столь же диковинным должно было выглядеть на деле геоцентрическое учение Птолемея, свергнутое Коперником.
Ф. Энгельс в своей "Диалектике природы" назвал революционным актом издание бессмертного творения Н. Коперника, в котором был брошен вызов церковному авторитету в вопросах устройства мира. Тогда и началось освобождение естествознания от теологии.
Революционное значение открытия Коперника заключалось не только в том, что он разбил старые птолемеевские взгляды на Солнечную систему и стал создателем новой, гелиоцентрической системы мира, но и в том, что он впервые таким решительным образом показал несостоятельность и обманчивость веры в непосредственную видимость: мы видим, что Солнце всходит, нам кажется, что оно движется по небосводу, а в действительности как раз наоборот. Это мы с нашей Землей движемся вокруг него и совершаем суточное вращение вокруг оси ее. Значит, революция, вызванная открытиями Коперника, носила более широкий характер: коренным образом ломался сам способ мышления людей, сам метод восприятия ими внешнего мира с его вещами и явлениями. Основной смысл этой революции состоял именно в том, что за кажущейся нам истинной видимостью надо искать и находить скрытую от нашего непосредственного взора сущность наблюдаемых нами вещей и явлений.
Таким образом, революция, вызванная учением Коперника, носила двоякий характер: более частный, касающийся воззрений ученых на Солнечную систему и другие небесные тела, и более широкий, касающийся общего способа мышления ученых. Это мы можем проследить и на примере других отраслей человеческого знания.
Революция в механике, вызванная открытиями Галилея и Ньютона. Когда мы подбрасываем вверх тяжелый предмет, то наблюдаем сначала его взлет вверх, затем остановку на мгновение и последующее падение на землю. Этот процесс совершается строго закономерно, однако никакого закона, согласно которому падают тела, мы непосредственно наблюдать не можем. Более того, нам кажется, что тяжелые тела падают быстрее, чем легкие. И наши древние предки полагали, что скорость падения тел зависит от их веса. Только обрабатывая опытные данные, полученные при измерении скорости падения тел, обнаруживаем скрытый в этих процессах общий закон механики, найденный Г. Галилеем. Оказалось, что необходимо учитывать сопротивление воздуха, когда тела падают в обычных условиях. А потому нам и кажется, что легкие тела падают медленнее тяжелых. В безвоздушном пространстве, когда сопротивление воздуха исключено, все тела падают с одинаковой скоростью и ускорением.