– Скажите, вы давно дружите с Грао Торето?
Знает.
– Десять лет, – процедила сквозь зубы Ирен.
– Рее Фортунате, вы преподаете на своей кафедре?
А вот эта женщина была умна, хоть и некрасива. Когда она смотрит на тебя, создается впечатление, что это змея наблюдает за каждым движением.
– Нет. Около года назад я уволилась.
– Не могли бы вы озвучить причину?
– Не сработалась с коллегой.
– Коллега был из Темной империи?
– Да.
– Это единственная причина?
– Да.
А… Тот скандал по поводу расизма. Искусник на ее кафедре был не только из Темной империи, он был еще и оборотнем. И, судя по услышанному, принц информирован об этом… Значит, ему известно, что она солгала.
– Скажите, магистр, у Карнеи Ларго указано в документах, что она мастер лекарь. Здесь нет ошибки?
Похоже, документы об уровнях подготовки ему передали прямо перед встречей, что не помешало собрать и другие интересные сведения.
Верховный Магистр помялся, но ответил:
– На своем потоке она лучшая. В данном направлении у нас пока нет искусников. Все самые тяжелые заболевания лечат некроманты.
– Понятно.
Посмотрев на следующий лист, принц приподнял бровь, и я поняла, кому он задаст следующий вопрос.
– Натаниэлла Хос. Вы принадлежите к Ордену тьмы?
– Да.
– И имеете степень магистра?
– Да.
– И преподаете на своей кафедре?
– Да.
– Что, позвольте узнать?
– Некромантию, активную темную магию и проклятия.
Преподавать могут только мастера и искусники. Но искусник – только выбранное им основное направление, а в остальных ответвлениях своей отрасли можно лишь оказывать услуги при наличии лицензии. Магистр – это полноценный мастер своего Ордена. Он может преподавать любое ответвление и оказывать любые услуги. Именно поэтому такого уровня трудно достичь, и именно поэтому так мало людей его получают.
Принц немного помолчал, потом, повернувшись к магистру, спросил:
– Я могу поприсутствовать на занятиях?
Верховный Магистр не ответил, но очень пристально посмотрел на меня. Несмотря на то что он глава Совета и выше меня по иерархии, магистр – вольная птица, и приказать мне никто не может. Это было чревато, даже когда я была искусником, а теперь и подавно. И пусть Верховный немного терял авторитет в глазах принца, но он прекрасно сознавал истину: Его Темнейшество уедет, а магистру со мной потом еще работать и работать. А так как он сам давал мне характеристику, о моей злопамятности знал не понаслышке. Я кивнула в знак согласия.
– Конечно, ваше высочество, в любое время, – с явным облегчением сказал Верховный.
Следующий вопрос принц задал уже непосредственно мне:
– Вы боитесь животных?
– Животных?
– Да, животных.
– Каких?
– Любых.
Наш разговор начинает походить на бред. Судя по лицам окружающих, не я одна так считала.
Решив ответить правду, я сказала:
– Нет. Но не люблю насекомых.
– Насекомых? – озадачился принц.
– Да.
– Мм… понятно. К остальным вопросов не имею. И дабы лучше всех вас узнать, позвольте попрощаться сегодня с вами согласно вашим традициям.
Поднявшись, принц вышел вперед. Это он намекнул, что отказ не принимается? Я быстро стала мысленно перебирать все, что знала об империи темных, но относительно вышесказанного так ничего и не вспомнила. И вообще, я не люблю, когда ко мне прикасаются незнакомые люди.
Подходя к принцу в числе последних, я гадала, станет все-таки кому-то плохо или нет? Не стало. Хотя трясло всех порядочно. Жаль.
Подойдя к Темному принцу и задрав голову вверх, я сказала:
– Извините, ваше высочество, но сегодня при прощании никак не могу соблюсти этикет. Мне предстоит ответственный практикум по некромантии, и я ближайшие сутки не могу к кому-либо прикасаться.
Посмотрев на меня внимательными темно-синими глазами, принц спросил:
– Значит, завтра вы меня ознакомите с этим ритуалом?
– Конечно, если вам это будет интересно.
– И я могу посмотреть?
Повернув голову, я увидела, что вопрос задала его сестра.
– Да. Практикум начинается в три десять. Прошу извинить меня…
И, поклонившись, поспешила удалиться, чувствуя спиной не только взгляд принца. Зря я, наверное, привлекла к себе внимание. Хотя сегодня было много занимательного и без меня.
Закончив в городе некоторые дела и вернувшись вечером домой, я заметила магического вестника с неплохими охранными чарами. Осторожно подойдя к нему, протянула руку. Посылка плавно опустилась на ладонь, и я согнулась под ее весом. Ничего себе! Они там все нехорошее прошлое Темной империи мне прислали?