В Южной Корее есть немало примеров удивительного взлета людей– самородков, обязанных своим успехом не происхождению и не «близости к начальству», а исключительно воле к жизни, целеустремленности и работоспособности. Почти все лидеры мира политики и бизнеса, определяющие сегодня судьбы страны, – выходцы из низов, из бедных многодетных семей, прошедшие в детстве через голод и лишения.
Показателен пример прежнего президента страны Ли Мён Бака. Он родился в 1942 г. в корейском районе японского города Осака пятым из семерых детей работника животноводческой фермы. Когда в 1945г. семья решила перебраться в Корею, пароход, на котором они плыли, затонул вместе со всем их скарбом. Во время Корейской войны, чтобы помочь семье, мальчик Ли Мён Бак торговал на улице спичками и лепешками. В школе однажды был случай, когда он из-за дистрофии упал в обморок и потом четыре месяца не мог встать с постели. С тем, чтобы оплатить учебу в университете, будущий президент по ночам убирал мусор на сеульском рынке Итэвон.
Выходцами из бедных крестьянских семей были и предшественники Ли Мен Бака на президентском посту Ким Дэ Чжун и, Но Му Хён. Всех их отличала исключительная тяга к образованию. Но если Ли Мён Бак по окончании университета пришел в политику через бизнес – он проявил свои организаторские способности не только в студенческом движении, но и много лет возглавляя строительное подразделение группы «Хёндэ», то Ким Дэ Чжун и, Но Му Хён завоевали популярность в народе своим участием в движении за демократию, против авторитарных режимов.
А что представляли собой в начале пути основатели ныне всемирно известных южнокорейских компаний? В своем большинстве это тоже были люди отнюдь не знатного происхождения, а кое-кто из них не имел даже среднего образования.
Чон Чжу Ён, основатель группы «Хёндэ» («Современность»), родился в 1915 г. в бедной крестьянской семье, в которой было еще семеро детей. Окончив лишь начальную школу, будущий миллиардер отправился в Сеул на заработки. Он работал грузчиком, разнорабочим, курьером и автомехаником, а в 1939 г. открыл свое дело – авторемонтную мастерскую. В 1946 г. эта мастерская и стала первым предприятием, которое носило название «Хёндэ».
Основатель «Лотте» Син Кёк Хо, как и Чон Чжу Ён, из крестьян. Он родился в 1922 г. в семье, где было десять детей, пять сыновей и пять дочерей. Перебравшись в 1941 г. в Японию, работал грузчиком и развозчиком молока, но сумел закончить сначала полный курс японской средней школы, а затем и технический колледж при университете Васэда, став дипломированным специалистом-химиком. Группа «Лотте», название которой происходит от имени героини романа Гете «Страдания молодого Вертера», образ которой произвел большое впечатление на Син Кёк Хо в молодости, была основана в 1948 г. в Японии, и лишь в 1965 г. начала свой бизнес в Южной Корее. Сегодня она включает 60 компаний в Азии, Европе и Америке с общим числом работников более 60 тыс. человек и активами порядка 50 млрд. долл. Ее деятельность охватывает самые различные сферы – от производства кондитерских изделий, сети ресторанов быстрого питания («Лоттерия» – южнокорейский эквивалент американского «Макдональдса»), универмагов и кинотеатров до страхования, гостиничного хозяйства, строительства, химической и электронной промышленности.
Во многих развивающихся странах Азии, Африки и Латинской Америки ребенок, родившийся в бедной семье, просто по определению не может войти в число элиты. С другой стороны, на развитом Западе можно увидеть другую тенденцию: там существует представление о том, что продвижение по лестнице успеха и дохода само по себе не столь уж и важно. Такое отношение, например, характерно для стран Северной Европы. Вдобавок, в этих же странах существует жёсткая прогрессивная шкала налогообложения, которая приводит к тому, что разница между богатыми и бедными в уровне доходов не столь уж велика, а жизнь бедных относительно комфортна и спокойна. В этих странах по карьерной лестнице карабкается меньшинство, те, кто почестолюбивее и покорыстнее, а большинство людей довольны той жизнью, которая их ждёт и так, и не тратят сил на социальное продвижение. Сами южнокорейцы часто говорят о неравенстве, которое существует в их обществе. Однако если сравнить ситуацию в Южной Корее с ситуацией в большинстве других стран, сходных с Кореей по уровню доходов, то мы увидим, что Корея отличается как высоким материальным равенством, так и высокой социальной мобильностью. В Южной Корее мальчик или девочка из бедной крестьянской или рабочей семьи может сделать карьеру и войти в ряды интеллектуальной политической и деловой элиты.