Ку Ин Хой, основатель группы «Эл-Джи» (прежде «Лаки голдстар» – «счастливая золотая звезда», сейчас «Лайф’с гуд» – «жизнь хороша»), начал в 1947 году с небольшой фирмы по выпуску косметики. Через пару лет производство кремов и зубной пасты компания дополнила штамповкой из импортной пластмассы баночек и тюбиков для их упаковки, а в 1952 году сама стала первым в Южной Корее производителем пластмасс. Затем из этой пластмассы стали делать корпуса для радиоприемников. За этим последовала уже сборка радиоприемников и всякого рода бытовой техники. В 1959г. был сделан первый южнокорейский радиоприемник, в 1960г. – вентилятор, в 1961г.– телефон, в 1965 г.– холодильник, в 1969г.– стиральная машина, в 1976г.– цветной телевизор, в 1981 г. – видеокамера. В 2012 г. годовой доход группы Эл-Джи составил около 143 млрд. долл., а число сотрудников – 220 тыс. человек.
Чэболи – семейные холдинги, главные посты в их руководстве занимают, как правило, члены одной семьи, что вызывает критику со стороны представителей либеральной экономической школы. Кроме того, чэболи вряд ли смогли бы добиться столь впечатляющих успехов в своей деятельности, если бы не пользовались постоянной поддержкой со стороны государства кто-то может сказать: ну, а в чем тогда разница между южнокорейскими чэболями и российскими компаниями, находящимися в собственности российских олигархов? Последние тоже, как правило, замкнуты на узкий круг владельцев и вовсю используют поддержку государства. Отвечу: разница – кардинальная. Чэболи создали свое богатство, а это, прежде всего, промышленные мощности в высокотехнологичных отраслях, начав с нуля и постоянно наращивая производство, в то время как между российскими олигархами были поделены куски пирога государственной собственности, в которую прежде были вложены усилия нескольких поколений советских людей. Никаких новых мощностей в обрабатывающей промышленности никакими российскими олигархами не создано, все последние двадцать пять– тридцать лет происходит лишь безудержная эксплуатация наработок советского времени.
Экономика Республики Корея оставалась плановой до середины 90-х годов – там даже существовал некий аналог советского Госплана. То есть, строго капиталистической или рыночной эта экономика никогда не была. Фасадные элементы свободного рынка присутствовали широко, но реальное положение дел было иным. Мощный рывок Южной Кореи стал детищем жёстко авторитарной модели взаимодействия государства и крупного капитала.
Южнокорейская экономическая модель и по сию пору не свободна от государственного регулирования. И это регулирование не только не снижает, но постоянно повышает эффективность экономики, обеспечивая не только стабильный общий рост, но и рост благосостояния населения. Средний уровень заработной платы в Южной Корее в 2015 г. составил 2361 долл. в месяц за вычетом налогов.