- Как насчет вас? Откуда вы? - спросила я.
- Из Техаса. Это наш медовый месяц. Мы женаты два дня.
Вот тебе и остро подмеченное наблюдение.
Потом я обратила внимание на свое левое заднее колесо.
- Вот черт. Действительно спустило.
- Посмотрте сюда.
Он показал на металлический кружок, размером со стирательную резинку на карандаше, между краем колеса и металлическим колпаком с крошечной серебристой лошадкой в центре.
- Похоже на кровельный гвоздь. Короткая ножка и широкая плоская шляпка? Я зарабатывал себе на колледж как кровельщик. Мы такими пользовались. Этот гвоздь вот такой длины, - сказал он, показывая большим и указательным пальцами. - Если вытащить, увидите круглую
или нарезную ножку.
- Странное место для гвоздя. Как вы думаете, он там оказался?
- По-моему, вы видите акт вандализма. Кто-то должен был забить этого парнишку в вашу шину. Наверное, вы оставили машину в плохом районе.
- Наверное, да.
Я подумала об Итоне, появившимся между двумя машинами, и как он положил что-то на переднее сиденье своей «тойоты».
- Если хотите, - сказал Рон Свинглер, - я поменяю вам колесо, если ваша запаска в порядке.
- Спасибо, но я могу попросить кого-нибудь на станции обслуживания. Я не хочу вас задерживать.
Заговорила Гилда.
- Он не возражает. Почему бы не разрешить ему помочь?
- Это не займет и пятнадцати минут. Наверное, меньше, - сказал Рон.
Я быстро подумала об этом. Это были хорошие люди, и я подозревала, что чем больше я буду протестовать, тем больше они будут настаивать. Может быть, их доброта каким-то образом компенсирует злобу Итона.
- Вообще-то, я могу воспользоваться помощью, если вы уверены, что не возражаете.
- С удовольствием, - сказал он. - Почему бы вам с Гилдой не подождать в трейлере, а я зайду за вами, когда закончу.
Что мы и сделали. Дом на колесах был припаркован в соседнем ряду. Глинда отперла дверь и придержала ее для меня.
- Хотите кофе?
- Нет, спасибо. Я надеюсь доехать до дома без остановок. Кофе может пройти прямо насквозь.
Интерьер был уютным: две скамейки со столиком посередине, маленькая кухонька и кровать, которая заполняла переднюю часть. Я не была уверена, о чем мы будем разговаривать, но это не стало проблемой, потому что у Гленды было много чего на уме. Как только мы уселись, она сказала:
- Разрешите мне спросить кое-что. У вас есть дети или внуки?
Я помотала головой.
- - Боюсь, что нет.
- Выслушайте это и скажите, что вы думаете. У Рона есть внучка, Эва, ей семь лет. Она вся в фигурном катании, тренируется двадцать четыре часа в неделю. Ее мама и папа, сын и невестка Рона, тратят девять тысяч долларов в год на занятия и соревнования. Для вас это звучит нормально?
- Думаю, что дисциплина может быть полезна для нее.
- Я не знаю, что и думать. Семь лет, и это все, чем она занимается. Не читает. Не играет в куклы .Она даже гулять почти не ходит, а это все, что меня интересовало в ее возрасте. Что-то с этим не так.
- Я вас понимаю.
- Что ее мать думает, хотела бы я знать.
Она продолжала говорить на эту тему еще долго после того, как мой интерес испарился. Я мысленно выключила ее, издавая вежливые звуки и глядя на часы за ее спиной. Могу сказать, что она обдумывала идею держать рот закрытым, что было мудрым, хотя мне самой это никогда не удавалось.
Когда ее муж наконец открыл дверь и сообщил, что запаска на месте, я щедро поблагодарила их обоих. Я не хотела сразу уходить, после того, как он оказал мне такую любезность, так что мы еще немного поболтали. Я еще раз выразила свою благодарность, от которой он отмахнулся. Конечно, я не стала предлагать ему деньги. Он явно был мужчиной, который любит помогать женщинам в беде.
В конце концов мы распрощались, и я дошла до телефона-автомата, где сложила мелочь на металлическую полочку, вставила монеты и набрала номер Генри.
Он снял трубку на третьем гудке.
- Это Генри.
- Привет, Генри. Это Кинси. Извини, что не смогла позвонить раньше.
- Где тебя носит? Я думал, что ты едешь домой.
- Я еду, но у меня спустило колесо.
Я рассказала ему о своей остановке на обед, размышляя, как далеко я смогла бы уехать с гвоздем в колесе. Но теперь не о чем волноваться, так что я сменила тему.
- Как Феликс?
- Не очень хорошо. У него обнаружили тромб в мозге, так что будут оперировать. Похоже, что у него какая-то инфекция, что делает все еще хуже.
- Он выживет?
- Трудно сказать. Вилльям клянется, что он уже по дороге на тот свет.
- Вилльям думает, что все уже полумертвы. Что врачи говорят?