- Поверь мне, я понимаю, что ты чувствуешь. Ты любишь свою жену, поэтому это естественно, испытывать доверие. Кроме того, я могу предположить другое объяснение, которое вызывает беспокойство.
- Какое?
- Может быть, у него личные проблемы. Может быть, что-то, связанное с его карьерой. Он журналист, так что стоит это проверить.
- Что включает в себя телефонный «жучок»? Допустим, если я соглашусь.
- Проще всего вставить устройство в телефонную трубку, до того, как она вернется с работы. Я могу установить магнитофон на расстоянии, недалеко, но вне квартиры. Ты не захочешь, чтобы она нашла его в процессе уборки. Еще могу подложить ручку-микрофон.
Выглядит как ручка, но может передавать звук на небольшие расстояния.
- И что это даст?
- Посмотрим. Я советую, чтобы мы вели запись несколько дней, а потом проверили. Все дело может не иметь к тебе никакого отношения.
Виллард повернулся и уставился в окно.
- Ладно.
- Молодец, - сказал Пит. Он продолжал сидеть в молчании.
Виллард посмотрел на него.
- Так это все?
- Посмотрим, как пойдет дело. Когда у меня все будет в руках, я начну работать. Если между этими двумя произойдет контакт, я поеду в Рино и начну раскапывать его прошлое.
* * *
Вот так Пит и оказался спустя два дня в Колгейте, одетый в комбинезон, притворяясь, что пропалывает клумбу под окном спальни Вилларда. Как правило, он избегал такой работы.
Сейчас это не было неприятным, но казалось недостойным ползать вокруг дома на карачках.
Это был второй день, когда он занимался прополкой. День Первый ничего не принес. Он начал работу с центрального двора, неуверенный, где будет лучше прием. Несколько жителей заметили его и одобрительно кивали, но никто не подошел поболтать. Казалось, они были довольны, что кому-то наконец заплатили, чтобы навести порядок.
Вдобавок к телефонному «жучку» он снабдил Вилларда ручкой-микрофоном и посоветовал положить его в спальне, лучше на полу, у прикроватного столика, где стоял телефон. Был слабый шанс, что Мэри Ли его заметит, но если она была поглощена своими аферами, она не будет слишком наблюдательной.
В День Второй Пит услышал самый интересный фрагмент разговора. Мэри Ли была дома к 4.00. Пит посоветовал Вилларду уйти по делам, чтобы дать ей возможность позвонить, и она сделала именно это. Пит слышал нарастающую мелодию нажимаемых кнопок. Судя по длине, звонок был междугородным. Конечно, когда парень на другом конце взял трубку, она сказала:
- Это я. У меня мало времени, так что давай быстрее. Что там у тебя?
- Ничего. Я тебе говорил, у меня связаны руки. Как насчет медкарт? Ты их нашла?
- Пока нет. Я знаю, где они. Просто не могу к ним подобраться. Я пытаюсь разыскать одного парня, но это трудно. Ты не можешь использовать информацию, которую я уже дала тебе?
Она сказала еще что-то, но Пит не расслышал. Он прижал рукой свой наушник.
Ответ Пенски был приглушен.
- ...говорят, что один может быть случайностью. Нужна система.
- Оуэн, я знаю это! Как ты думаешь, я заметила в первый раз? Система была. Что мне нужно, это доказательства. Но сейчас я хожу по краю пропасти...
Что-то Пит пропустил.
- Ты думаешь, Линтон подозревает? - спросил Пенски.
- Надеюсь, нет. Ты не понимаешь, какой он жестокий. Когда я в лаборатории, это ничего, но я не могу даже приблизиться к клинике.
- Почему нет?
- Лаборатория — в Саутвик Холл. Клиника — в здании медицинских исследований.
- Почему карточки хранятся там?
- Потому что там наблюдаются пациенты.
- Ты не можешь просто прийти и спросить?
- Ага. И развесить красные флажки.
- Ты должна мне что-то дать, иначе я не смогу помочь. Я говорил тебе об этом с самого начала.
- Черт, - сказала она с раздражением. - Я подумаю об этом. Может быть, придумаю какое-нибудь объяснение.
- Слушай, я просматривал вчера свои записи и наткнулся на дело со статьей, которую ты написала. Плагиат — серьезное дело. Посмотри, что случилось со мной.
- Я думала, ты обратишь внимание на более важные вещи, - сказала она сухо.
- Так ты можешь это использовать?
- Для чего? Статья была опубликована в Германии. Я бы сама не знала, если бы кто-то не прислал ее мне.
- Это было счастливое совпадение.
- Вовсе нет. Друг, который видел статью, знал, что тема близка к той, над которой я работала в то время. Он понятия не имел, что Линтон украл ее у меня. Начальник отдела совершенно не хотел слышать мою версию. Линтон был любимчиком, и не мог сделать ничего плохого.