Я быстро обдумала ситуацию. Насколько мне известно, она не имеет никаких законных прав в этом деле, и мне не хотелось подвергаться еще одному допросу. В то же время, кажется, она имеет значительное влияние в семье, так что если расположить ее к себе, это может снизить напряжение. И лучше встретиться лицом к лицу.
- Мне нужно вернуться в Санта-Терезу сегодня днем.
- Если мы собираемся встретиться, будет полезно иметь под рукой Эвелин. Она знает семейную историю лучше любого из нас.
- Я не хочу усложнять ситуацию.
- Это даст возможность не проходить с ней через все снова, если возникнет необходимость.
Если Эвелин будет присутствовать, она сможет задать вопросы, которые мне не придут в голову. Я уверена, что она оценит возможность изложить свою точку зрения.
- Вы думаете, она сможет быть объективной?
- Возможно, нет, но мы с вами тоже не сможем, так что, какая разница?
Должна признаться, бывшая жена Дэйса вызывала мое любопытство, ее незримое присутствие ощущалось на заднем фоне, с тех пор, как я впервые увидела ее имя в документах из депозитного ящика.
- Ладно. Думаю, это имеет смысл. У меня сейчас встреча, но она не продлится долго. Можем договориться на десять часов?
- Должно получиться.
- Хорошо. Я встречу вас в лобби, а там решим.
- Чудесно.
Неожиданно я сказала:
- Я видела Итона в Брендивайн вчера вечером.
- Неужели.
Я уверена, что кто-нибудь уже рассказал ей об этом.
- Это была идея Анны. Она привела Эллен с Хэнком, так что у меня была возможность познакомиться со всеми. Я была там достаточно долго, чтобы услышать выступление Итона. Он очень талантливый.
- Вы как будто удивлены.
- Наверное, да. Трудно поверить, что он не привлек внимания кого-нибудь в музыкальном бизнесе.
- Я уверена, что он ничего другого не хотел бы, только у него трое детей, и где бы они были, если бы его карьера стартовала?
Я вспомнила, как Бинки грызла дверную ручку. Если бы Итон уехал, ее младенческое сердечко было бы разбито.
- Это было бы тяжело.
- Да, было бы. По-моему, если он так хотел успеха, надо было его добиваться до того, как делать детей.
- Наверное, да.
Мы вежливо распрощались. Я повесила трубку, жалея, что согласилась встретиться.
Это не был разговор, которого я ждала с нетерпением. Меня влекло только любопытство к бывшей миссис Дэйс.
* * *
По дороге на Ралстон стрит я заехала в магазин, чтобы купить коробку конфет. Там были шоколадные конфеты с кокосом, вишней, нугой... все те, что я терпеть не могу. На коробке была птичка и корзина цветов, которые выглядели, как вышивка. Я могла бы купить конфеты без сахара, но зачем? За 6.99 долларов я еще выбрала букет из ромашек, альстромерии и какой-то пышной зелени, завернутый в целлофан.
Вернулась в машину и опустила окна. Стояла середина октября, и день был солнечным. Влажность, должно быть, была низкой, потому что, хотя термометр у банка показывал +25, в воздухе чувствовалась осень, и словно пахло сгоревшей листвой. Практически не было заметно, что деревья меняют цвет. Насколько я могла видеть местную флору и фауну, вечнозеленые деревья преобладали в пропорции три к одному. Кроме разнообразных пальм я различила манзаниту, можжевельник, калифорнийский лавр и калифорнийский дуб.
Дом на Ралстон был простым: темнозеленая одноэтажная коробка, со скромным двориком, огороженным штакетником. Ко всему не помешало бы приложить опытную мужскую руку.
Входная калитка провисла настолько, что мне пришлось приподнять ее, чтобы открыть.
Деревянные ступеньки крыльца нуждались в покраске. Я не знала, чего ожидать от кузины Элис. По голосу ее можно было принять за молодую женщину, но телефонные голоса могут обманывать.
Я позвонила. К стене у двери был прибит металлический почтовый ящик. В его окошке виднелась карточка с напечатанной надписью: Элис Хилдрет Фикс.
Женщине, которая открыла дверь, было за семьдесят. Я заподозрила, что она носит парик, потому что светлые волосы были слишком густыми и блестящими. Они доходили до плеч, а концы весело загибались. На ней был желтый свитер с круглым вырезом, серая твидовая юбка, гольфы и удобные туфли. Насчет гольфов я бы не догадалась, если бы она не спустила их до щиколоток, для улучшения циркуляции.
- Здравствуйте, я — Кинси. А вы — Элис?
- Да. Мать Лолли и моя были сестрами. Это для нее?
- Ой, извините, - сказала я передавая ей букет. Протянула коробку конфет. - Это тоже для нее.
- Очень мило. Заходите пожалуйста.
- Спасибо. Я очень благодарна, что вы разрешили мне зайти.