– Ты, девочка, – начинает Боуэн. Я поднимаю глаза и вижу, как он тычет в меня обгрызенным крылом. Желудок сжимается. – Что в тебе такого особенного? – В его взгляде чувствуется твердость.
– Прошу прощения?
Исла скованно и неловко шевелится рядом со мной.
Боуэн указывает на Гейджа, все еще сжимая в руке кость от крыла, и откусывает еще один кусок мяса.
– С чего бы этому дураку королю помогать тебе уводить корону из-под его носа, а? Ты можешь объяснить мне это? – Он возвращается к еде, но наблюдает за мной, ожидая ответа.
– Может, он устал от общения с вами, – огрызаюсь я. Исла едва слышно вздыхает, но Гейдж остается спокойным. Мы с Боуэном не отрываем взгляды друг от друга. Гном перестает жевать, приоткрыв рот.
Он вдруг смеется. Настоящим, глубоким смехом, отзывающимся в животе. Хлопает ладонью по столу, оставляя жирные отпечатки, и поворачивается к Гейджу, ухмыляясь, словно подвыпивший глупец.
– В ней есть что-то от Колума! – кричит он, ухмыляясь. Он снова поворачивается ко мне, и его взгляд уже не такой суровый, но по-прежнему напряженный. – И держу пари, немного от Эммалин тоже, – говорит он Гейджу. Он знал моих родителей. Мне следовало понять это раньше, но я решаю подумать об этом позже.
Гейдж отставляет тарелку, отказываясь продолжить ужин. Он наклоняется к низкорослому мужчине.
– Ты чувствуешь ее потенциал, Боуэн. Я знаю, что чувствуешь. Подумай, чем она может быть полезна Двору.
Боуэн изучает меня, почесывая подбородок под бородой.
– Тебе придется заплатить. Пробужденная магия – это не пустяки. – Его взгляд скользит по Гейджу, и он добавляет: – Как и корона.
Гейдж напрягается.
– Это малая цена за магию, Боуэн, а с короной я разберусь сам.
Он должен понимать, чем обернется для него потеря положения при дворе. Не могу представить, чтобы король, лишенный титула, захотел остаться здесь.
Гном так широко улыбается, что я замечаю его зубы, даже спрятанные за бородой.
– За все можно заплатить, король Гоблинов.
Рука Гейджа сжимает столовый нож, который он снова берет в руку.
– Будь осторожнее, гном.
Боуэн усмехается.
– Я все устрою. Но тебе лучше позаботиться об остальном.
Гейдж откидывается в кресле.
– Все уже готово.
Я с отвращением отталкиваюсь от стола и встаю.
– Если вы собираетесь обсуждать меня, будто меня здесь нет, то я лучше покину вас.
Смех Боуэна преследует меня в коридоре.
– Стойте, стойте, стойте, – шипит Исла, с трудом поспевая за мной, когда я поворачиваю за угол к лестнице.
– Что? – устало спрашиваю я. – Поверь мне, я знаю, что подобное поведение с моей стороны не слишком дипломатично, но, черт, он был так мерзок.
Настороженное лицо Ислы преображается, когда она заходится смехом.
Я в удивлении смотрю на нее. Кажется, у нее истерика.
Она делает глубокий, отрезвляющий вдох, успокаиваясь.
– Простите, – говорит она, вытирая слезы, выступившие в уголках глаз. – Но вы ему понравились. Никогда в жизни не видела, чтобы это существо испытывало к кому-то симпатию.
Я провожу пальцем по краю уха – привычка, появившаяся у меня в последнее время.
– Он, вероятно, не рассчитывал, что кто-то будет таким же сварливым, как он.
Исла снова смеется. Мне нравится ее звонкий смех и то, как она прикрывает глаза, словно ничто не может ее потревожить. Надеюсь, она сможет и меня научить этому.
Глава девятая
Следующим утром Исла сидит передо мной, ее скрещенные колени на расстоянии шепота от моих собственных, и я чувствую тепло, исходящее от нее. Последние тридцать минут она заставляла меня сконцентрироваться на дыхании, расслабиться и почувствовать, как мир движется вокруг меня.
Но нетерпеливость заставляет меня дергаться. Мне нужно научиться призывать свою магию, и я не думаю, что вдохи через нос и выдохи через рот помогут в этом.
Заметив это, она бросает на меня хмурый взгляд и протягивает свою изящную голубую руку ладонью вверх. На ней не видно даже мозолей от фехтования, хотя я уверена, что она заработала их во время долгих тренировок. Она призывает светящийся шар, который парит над ее кожей.
– Чтобы воспользоваться ей, нужно представить, на что она похожа. Охватить ее, – говорит она мне. – Ты поймешь, только когда обнаружишь.
Я пытаюсь вникнуть в ее слова.
– И на что это похоже? Что я должна искать?
Она прикусывает губу, и слова тяжело ей даются.
– Это похоже… на магию.