В качестве ударной дозы болеутоляющего снова выступила Маргарита. После сеанса любовных утех в помывочной я практически родился заново. Но это прекрасное состояние продлилось всего полчаса. Стоило доползти до дома Игнатьева, как начинающий боевой маг расклеился. Пришлось отсиживаться в прохладной тени дворика под плетями хлебной лозы, непрерывно снабжая маной чинившую мой организм Регенерацию. Под неспешный разговор выпил с хозяином бодрящего чаю с сухофруктами. Даже поднадоевшие финики ел с огромным аппетитом, организму требовалась энергия.
Когда служанка ушла на кухню, на столе из моей сумки появился кусок камнестали.
— Это что? — маг осторожно провел ладонью над предметом.
— Думаю из этого материала защитные таблички делать на продажу. Петрович предложил обсудить этот вопрос.
Игнатьев понял меня правильно.
— Похвально. Дела обсудим в доме!
— Итак…
— Здесь сущность Наблюдателя, подселенного мне одним из учеников правителя Золотого Ручья. Я успел прожить здесь меньше суток, когда меня похитили. Память стерли. Быстрый прогресс и высокое сопротивление скверне отчасти объясняется присутствием этой сущности. Позавчера Видящая заманила меня за барьер и своим шаманством выгнала чужака из меня. Случайно в руке оказался накопитель и тот воспользовался шансом — слился в него. Пока спрятал сферу внутри камнестали.
При первых словах Игнатьев вздрогнул от неожиданности, но быстро овладел своими эмоциями.
— Ловко. Ловко. Ничего не скажешь, — задумчиво похвалил мои действия, — Как ощущения?
— Он корректировал и направлял мои поступки. Это было похоже на двойной здравый смысл, повышенную осторожность. Дал мне многое на старте, это дорогого стоит. Теперь некая пустота.
О том, что Наблюдатель гасил мое либидо, тактично умолчал. Помаленьку наверстываю упущенное. Но к теме это не относится.
— Пустоту поможет заполнить Тысячеликий. Что он хотел узнать, этот, как ты говоришь, «наблюдатель»?
— Я почти уверен, он изучал, как именно мы становимся магами. В чем секрет нашего быстрого прогресса.
Сундук кивнул в такт собственным мыслям.
— У местных маги довольно редки, зато каждый землянин — маг. Это угроза их миропорядку, ничуть не меньше прорывов из Бездны…
Молча согласился, а торговец продолжил:
— Ты должен знать, Тысячеликий — не единственный источник силы и знаний в этом мире. Тем ценнее наш осознанный выбор. В стародавние времена, после хорошей драки, этот мир поделили божки. Своих жрецов они наделяли сверхъестественными силами для борьбы за влияние. Так появились первые маги. Со временем богам наскучили дела земные, их подменили жрецы — маги огромной силы. Неутихающая война за власть и могущество, вспыхнула с новой силой. Маги пустили в этот мир великое зло — отворили Бездну. Думали, что смогут контролировать хаос, но просчитались. Иные же сами предали свою паству во власть тьморожденным тварям. Тысячеликий был создан людьми и ради защиты людей. С местными очень сложно, а кто лучше совладает с демонами? Только пришельцы из другого мира, и он призвал нас. Сейчас истинный Бог набирает силу, чтобы спасти этот мир.
Проповедь завершилась пожеланием прочесть «Слово о спасении» — здешний аналог священного Писания. Затем торговец перешел к делу:
— «Золотой ручей» — это не какой-то конкретный город, а крупный торговый союз вольных городов. Ближайший земной аналог — Ганза. У нас нет с ними контактов. Они поклоняются Солнцу и золоту, но их культ иной, чем у кочевых народов. Думаю, мы их интересуем в лучшем случае, как рабы. Способные магичить, добывать песок и ману рабы. Ты видел сорколинов со слабенькими средоточиями? Они создают их десятками тысяч, отправляя за пределы куполов за маной и ресурсами. Сам понимаешь, при наличии дешевого и массового аналога, наша с тобой ценность сильно снижается…
Торговец резко замолчал, словно собирался поведать мне нечто важное, но потом решил, что мне еще рано узнать обжигающую правду.
— Но это же глупо прозябать при рабовладельческом строе, если мы можем дать этому миру прогресс!
Игнатьев снисходительно улыбнулся.