В поисках Жени была проделана большая работа и нашли ее не по словесному портрету, а с помощью общественности. Буквально весь город искал эту девушку. К нам приводили много девушек по имени Женя, сообщали данные о похожих по приметам, просили проверить их.
Женя была обнаружена на седьмой день после убийства. Как выяснилось, поиски ее осложнились тем, что в Волгограде она появилась всего за несколько дней до убийства, переехав из Мурманска. Родители девушки, узнав от нее, что она разыскивается следственными органами, принимали меры к тому, чтобы такая встреча не состоялась.
Насколько велики были усилия, затраченные на поиски Жени, настолько неутешительными оказались результаты. Огорчение и разочарование, охватившее нас, невозможно передать словами: Женя ничего не знала о преступниках. Оказывается, из ресторана она ушла раньше потерпевших, хота и одевалась вместе с ними.
Тогда мы изучили жизнь потерпевших буквально с детских лет. Проверили все связи убитых, установили случаи ссор и драк, в которых им приходилось участвовать. Не оставили без внимания и бои, которые проводили они на ринге, имея в виду, что кто-либо из побежденных ими затаил чувство злобы и мести. Все, что давало нам малейшую надежду на успех, проверялось с исчерпывающей полнотой.
Наступил момент, когда мы поняли, что убийство не связано с предшествовавшим поведением и жизнью потерпевших. Полная и всеобъемлющая проверка связей Рыжкова и Даньшина, их постоянных и временных знакомств, привели нас к выводу, что преступление совершено случайными людьми, которые не знали своих жертв, на почве внезапно возникшей ссоры. Это усложнило задачу. Найти среди семисоттысячного населения преступников, приметы которых не были известны, нелегко. Но их надо было искать и мы искали. Обстоятельства убийства наталкивали на мысль, что преступление совершено группой лиц, склонных к хулиганству и правонарушениям. Пришлось устанавливать существующие в городе подобные группы и проверять их возможную причастность к событиям, происшедшим во дворе цирка 9 марта 1962 года. Этой работой была занята большая группа следственных и оперативных работников.
Сообщения об известных нам обстоятельствах совершенного преступления были сделаны по радио, на собраниях актива города, в коллективах различных предприятий и организаций. К нам поступило множество интересных данных, которые обрабатывались и проверялись.
В результате этой работы удалось раскрыть немало грабежей и разбойных нападений, телесных повреждений, хулиганств и других преступлений, которые даже не были зарегистрированы. Но убийство продолжало оставаться нераскрытым.
Как выяснилось впоследствии, убийцы не были ни хулиганами, ни грабителями и ни в одну из таких групп не входили. Все они были комсомольцами, активными работниками и характеризовались положительно. Однако избранный нами путь оказался единственно правильным. Проверка большого числа людей привела к тому, что мы напали на человека, который знал убийц Даньшина и Рыжкова. Этим человеком оказался некто Чернявский, от которого стало известно, что участниками убийства Даньшина и Рыжкова являлись Руднев и Сапунков. Нетрудно понять, как нетерпеливы были мы, получив эти данные. Нам хотелось немедленно выехать к этим лицам, произвести обыск и задержать их. Но спешить было нельзя. Мы знали, что преступников было не двое, а четверо-пятеро, поэтому пришлось тщательно подготовиться, проверить связи Сапункова и Руднева. И лишь когда стало известно, что их связывает что-то общее с Кривоноговым, Гречушниковым и Сибгагуллиным, одновременно у всех были произведены обыски и они сразу же были задержаны.
Это произвело на них ошеломляющее впечатление, и они, почти не запираясь, рассказали об убийстве, так как не ожидали, что спустя одиннадцать месяцев станет известно об их причастности к преступлению. Оказалось, что они поклялись друг другу всю жизнь хранить тайну этого преступления, и спустя некоторое время сжились с мыслью, что никто о них не узнает. Двое из них после убийства обзавелись семьями.