11. Заяц ловится лисой чаще всего хитростью, так как лиса мастер обмана и знает много уловок. Например, когда ночью она набредает на след зайца и почует зверька, она крадется мягко и бесшумно, и задерживает свое дыхание, и найдя его в норе, пытается захватить его, предполагая, что тот свободен от страха и тревоги. Но заяц не избалованное существо и не спит беззаботно, но незамедлительно улавливает приближение лисы, прыгает из своей постели и драпает. И бежит он что есть мочи: но лиса идет по следу и не бросает погони. А заяц, удалившись на большое расстояние, находится под впечатлением своей удачи и думает, что избежал гибели, рад удалиться в чащу и передохнуть. Но лиса и после этого не позволяет ему оставаться на месте, но поднимает его снова и вынуждает бежать. Второй забег получается не короче первого, и заяц опять жаждет отдохнуть, но лиса идет за ним и шумом зарослей умудряется отогнать от него сон. И снова он срывается, но лиса упорно идет за ним. Но когда он вынуждается удирать раз за разом без перерыва, и отсюда вытекает недосып, заяц обессиливает и лиса нагоняет его и захватывает, настигнув его на самом деле не скоростью, но временем и хитростью.
Так или иначе рассказ, начиная с убегающего зайца, уклонился слишком далеко вперёд; остаток будет более уместно связать с последующим. Но я вернусь к тому пункту, откуда я отклонился[569]. Похоже, что причина, почему заяц распределяет своих детёнышей и выращивает их порознь, в следующем. Заяц глубоко предан своему потомству и трепещет как от намерений охотников, так и от нападений лис; и в не меньшем ужасе он от нападений птиц, и даже от криков воронов и орлов. Ибо нет мирного договора между птицами и ним. И он прячется в каком-звездочет зеленом кусте или в глубине нивы, или защищает себя каким-звездочет принуждением или неприступным убежищем.
12. Я слышал от одного охотника и благородного человека, из породы тех, кто не будет лгать, рассказ, в истинность которого я верю, и поэтому пересказываю его. Ибо он утверждает, что даже самец зайца в действительности рожает, производит потомство и терпит родовые муки, и разделяет (в себе признаки) обоих полов. И он рассказал мне, как тот вынашивает и вскармливает своих детёнышей, и как он приносит двух, а то и трех при родах; и он привел свидетельство этому, а затем, как последний штрих, ко всей истории присовокупил следующее. Самец зайца был пойман в полумертвом состоянии, и живот у него был увеличен от беременности. Охотник поведал, что живот был вскрыт и в утробе обнаружились трое зайчат. Те, как сказал охотник, которые были до сих пор безмятежны, были извлечены и лежали как мертвые. Когда, однако, они пригрелись на солнышке и некоторое время спокойно вбирали в себя тепло, они пришли в себя и ожили, и один из них, зашевелился, посмотрел вверх и вскоре высунул язык, а также открыл рот, я полагаю, из чувства голода. Соответственно ему дали немного молока, как подобает таким юным созданиям, и мало-помалу он был выкормлен, представляя (на мой взгляд) удивительное доказательство рождения самцом. Я не могу заставить себя сомневаться в этой истории по причине того, что язык рассказчика чужд лжи и преувеличения.
13. По-видимому заяц знает о ветрах и временах года, ибо это прозорливое существо… Зимой он делает свою постель на солнечных местах, ибо очевидно, что он любит тепло и ненавидит холод. Но летом он предпочитает северную сторону, желая прохлады. Его ноздри, словно солнечные часы, отмечают изменения времён года. Заяц не закрывает глаза во время сна: этим преимуществом по сравнению с другими животными он пользуется и его веки никогда не одолевает дремота. Говорят, что его тело спит, тогда как глаза продолжают видеть. (Я пишу только то, что говорят опытные охотники.) Кормится он по ночам, возможно из-за того, что он охочь до незнакомой пищи, хотя я должен сказать, что делает он так ради тренировки, с тем чтобы, пока он воздерживается от сна и полон деятельности, он мог бы повысить свою сноровку. Но он очень любит возвращаться в свой дом и любит всякое хорошо знакомое ему место. Вот из-за чего, видите ли, он в основном и попадается, потому что не может отказаться от родных логовищ.