Великой милостью Старки, Повелителя аистят, Хэйдену разрешён доступ к компьютеру с целью помочь Дживану в разработке следующей операции, причём спланировать её так, чтобы она не потребовала такого огромного количества жертв.
Компьютерная расположена у самого входа в рудник, в подсобном помещении, полном старого ржавого оборудования. Здесь расположен огромный вентилятор, который худо-бедно нагнетает свежий воздух в глубины шахты. Будучи вдали от цивилизации, Дживан ухитрился соорудить из всякого отработавшего хлама спутниковую тарелку и расположил её в кустах при входе в рудник. Антенна, незаметно подключившись к какому-то ничего не подозревающему спутнику, обеспечивает им связь в внешним миром.
Итак, теперь Хэйден работает на Старки. Впервые за всё время в нём возникает чувство, что он действительно сотрудничает с врагом.
— Сэр, я не верю в то, что про вас говорят. Если моё мнение, конечно, что-то значит, — обращается к нему Дживан, сидящий позади и наблюдающий через плечо Хэйдена за тем, как тот крушит один брандмауэр за другим. — Не могли вы помогать Инспекции!
Хэйден не отрывает взгляда от монитора.
— И сколько, ты думаешь, значит для меня мнение человека, предавшего Коннора и бросившего сотни Цельных на милость юновластей?
Дживан сглатывает — отчётливо слышен звук, с которым его адамово яблоко прыгает вверх-вниз.
— Старки сказал, что они всё равно захватили бы всех. Если бы мы не спаслись, мы бы тоже попали в их лапы.
Хотя Хэйдену очень хочется оспорить этот аргумент, он понимает, что друзей у него мало и нельзя пренебрегать ни одним из них. Он заставляет себя взглянуть на Дживана и даже изобразить нечто похожее на искренность.
— Извини, Дживс. Сделанного не переделаешь. Я знаю, в случившемся нет твоей вины.
На лице Дживана написано видимое облегчение. Даже при нынешних обстоятельствах он относится к Хэйдену как к высшему по рангу офицеру. Надо быть осторожным, чтобы не потерять эту толику уважения.
— Власти объявили, что он жив, — произносит Дживан. — Я имею в виду, Коннор. Они даже говорили одно время, что он с нами.
— Ну, кажется, это пятая из отпущенных ему девяти жизней, так что у него ещё есть запас.
Дживан сбит с толку, и Хэйден невольно смеётся:
— Да ладно, не ломай голову, Дживс. Побереги мозги.
— А! — Такое впечатление, будто над головой Дживана реально зажглась лампочка. — Понял! Как у кошки!
Помимо Дживана к Хэйдену теперь приставлены двое охранников. Один следит, чтобы на него не напали жаждущие расплаты бывшие узники «Холодных Ключей»; другой надзирает за тем, чтобы он, чего доброго, не сбежал — компьютерная расположена у самого входа в рудник. Работа Дживана — шпионить за онлайн-активностью Хэйдена и следить, чтобы тот не учинил чего-нибудь подозрительного. В мире Старки нет места доверию.
— Вы всё время возвращаетесь к одному и тому же лагерю, — замечает Дживан.
— Пока он наиболее перспективный.
Дживан изучает спутниковую картинку и указывает на монитор:
— Но взгляните-ка на эти охранные башни у ворот.
— Вот именно. Вся их система безопасности обращена наружу.
— А... ага.
Дживан явно не догоняет, но это ничего. Не всё сразу.
— Кстати, Тэд мёртв.
Это замечание вырывается у Хэйдена неожиданно, ничего подобного он произносить не собирался. Наверно, удушливая жара, стоящая в компьютерной, напомнила ему о том ужасном последнем дне в КомБоме — дне, когда Хэйден и его команда неизбежно умерли бы, не пусти Хэйден очередь в лобовое окно. Иногда, в особо мрачные мгновения, ему кажется, что он совершил ошибку, что лучше было бы выполнить волю товарищей и дать им умереть с достоинством, чем оказаться в лапах юновластей.
— Тэд мёртв?
Ужас на лице Дживана приносит Хэйдену и удовлетворение, и печаль.
— Он умер от перегрева, когда мы жарились живьём в КомБоме. Но не беспокойся. Это тоже не вина Старки.
Он не знает, расслышал ли Дживан сарказм в его словах — тот мыслит прямолинейно, как компьютер. Ну и ладно, может, так даже к лучшему.
— Я не видел здесь Трейса. Ведь это он управлял самолётом?
Дживан опускает глаза.
— Трейс тоже мёртв. Не выжил при крушении.
— Понятно, — произносит Хэйден. — Полагаю, он и не должен был выжить.
Что привело к гибели Трейса — катастрофа или вмешательство человека — этого Хэйдену, скорее всего, не узнать никогда. Правда умерла вместе с пилотом.