Проблема заключается в Уиле Таши’ни и в том, что случилось во время первого пребывания Лева у арапачей.
Как и Уна, арапачи считают его предвестником несчастья, чем-то вроде носителя чумы. Они допускают, что Лев — жертва своего общества, но он напоминает им о вещах, о существовании которых они вообще не хотели бы знать. Если он хочет сдвинуть их с мёртвой точки, придётся сначала завоевать их симпатии.
В субботу Лев объявляет Таши’ни, что собирается в город.
— В Хеети-Парке играет группа. Хочу послушать.
— Может, не стоит так выставлять себя напоказ? — сомневается Чал. — Совет смотрит на тебя сквозь пальцы, пока тебя никто не видит и не слышит, но чем больше ты высовываешься, тем больше они будут склонны поднять вопрос о твоём пребывании здесь.
— Не могу же я вечно прятаться, — возражает Лев. Он не собирается посвящать их в свои истинные планы.
Кили упрашивает отпустить его вместе с Левом, но он наказан за то, что ругнулся по-арапачски; парнишка надеялся, что это сойдёт ему с рук, но не тут-то было. Вот и хорошо, думает Лев. Не хватало ещё вмешивать во всё это Кили. Он должен пойти один.
Когда Лев приходит в парк, концерт уже идёт полным ходом. Зрителей около двухсот — лежат на покрывалах или сидят на садовых стульях, закусывают и наслаждаются тёплым августовским днём. Группа, кстати, хороша. Звучит любопытная смесь традиционных туземных мелодий, поп-музыки и старых песен. Словом, на любой вкус.
Лев держится в сторонке, стараясь «не высовываться», но он видит, как какой-то человек замечает его и шепчет на ухо своему соседу. Ну что ж, через несколько минут у них появится ещё больше материала для пересудов.
Лев проходит вперёд. Как только группа заканчивает первую композицию, он вынимает из кармана два бумажных листка и поднимается на подиум. Опускает микрофон на несколько дюймов вниз, так, чтобы штуковина не загораживала лица, когда он начнёт своё обращение.
— Извините... — говорит он. — Извините, попрошу вашего внимания! — Он и сам слегка пугается — так громко и гулко звучит его голос в динамиках. — Меня зовут Левий Иедедия Гаррити, но вам я, скорее всего, знаком как Лев Калдер. Я мапи, которого взяла себе семья Таши’ни.
— Мы знаем, кто ты такой, — доносится недовольный окрик из публики. — Убирайся с подиума!
Согласный гул голосов, ехидные смешки. Лев игнорирует их.
— Я был свидетелем того, как Уил Таши’ни отдал себя в жертву орган-пиратам в обмен на жизни дюжины других детей, в том числе и мою. Одному из пиратов тогда не посчастливилось — он умер, но двое других забрали Уила, продали его на органы и теперь гуляют на свободе.
— Расскажи, чего мы ещё не знаем! — выкрикивает кто-то.
— Расскажу, — обещает Лев. — Потому что я знаю их имена и где их найти.
И он показывает всем два листа — на каждом крупным планом изображён орган-пират. У одного не хватает уха, у другого морда похожа на козью.
Толпа мгновенно замолкает.
— Чандлер Хеннесси и Мортон Фретуэлл. Одно время они охотились на беглых расплётов в Денвере, а сейчас орудуют в Миннеаполисе. — Лев убирает портреты и подходит к микрофону вплотную. — Я собираюсь выследить их и привести сюда на суд. — Помолчав, он произносит на чистейшем арапачском:
— Кто со мной?
Тишина.
— Я спросил, кто со мной?!
Долгое мгновение Лев думает, что никто не отзовётся, но тут откуда-то из задних рядов доносится одинокий женский голос:
— Я пойду, — говорит она по-арапачски.
Уна. Лев и не подозревал, что она тоже здесь. Он чувствует одновременно и благодарность, и тревогу. Он намеревался сколотить компанию охотников за головами, как в былые времена. Но если их будет только двое, каковы их шансы захватить этих пиратов? Да что там захватить! Дай бог живыми остаться.
Уна пробирается сквозь толпу к подиуму. И вдруг кто-то восклицает:
— Эй, ребята! Похлопаем хлопателю!
Народ начинает аплодировать. Сначала медленно и тихо, затем всё громче, и когда Уна подходит к подиуму, толпа уже грохочет вовсю. Теперь все сомнения Лева улетучились. Он начал свою борьбу за симпатии арапачей; и если ему удастся привлечь их на свою сторону, то нет сомнений — они встанут против расплетения. Вот это будет плотина так плотина!