– Но там мои друзья! – попытался прорваться между ними Эви, судорожно представляя, что может случиться в лесу.
– Им не повезло. Наши люди обыскивают лес и, если они живы, их найдут. – грубо ответил мужчина с седой бородой. – Будешь мешать – им точно не вернуться из леса! Вали отсюда, пока живой. – мужчина оттолкнул Эвиона, а тот с опаской покосился на талисман на руке. Украшение не подавало признаков жизни.
Юноша прошёлся по деревне, выискивая не закрытые охраной тропинки в лес. Но тщетно – вокруг деревни, словно барьер, выросли защитники своих земель. У каждой тропинки к лесу стояло не меньше трёх человек. По некоторым было понятно, что они справятся и без оружия, стоит только им перевоплотиться в медведя или ягуара. Мелкие животные ждали нападения в человеческом обличье с ружьями наготове. Прорваться в лес не удастся, если не применить талисман. Но тогда погибнут невинные существа.
Эви в напряжении брёл вверх по улице. Справа был красивый, медового цвета дом, рядом с ним сарай, а впереди, на холме, за которым скрывалась остальная часть деревни, стояла табличка «Природные ванны Синоран». Эту фамилию Эвион где-то слышал, но память наотрез отказывалась выдавать ему подсказку «где». Он уже решил взойти на холм, как его окликнул знакомый голос.
– Тео?! – резко повернулся Эвион. – Вы что здесь делаете?
– Мы? Отвечали на вопросы следователя. Мы в лесу два трупа нашли… – Тео выходил из неприметного, явно нежилого дома у дороги.
– Да, я слышал. С вами всё в порядке?
– Вроде да. – Тео отошёл от двери, пропуская остальных.
– Привет, Эви. – беззаботно, словно ничего не произошло, поприветствовал его Гави.
Тут нервы Эвиона не выдержали. Как только младший в их компании сообщил, что с ними всё хорошо, на него тут же накатил поток гнева и обиды.
– Почему вы меня не предупредили?! Я думал, вы всё ещё в лесу! Почему вы не взяли меня с собой?! – вопли парня не оставили равнодушным даже Хета.
– Ты спал… – стал оправдываться Гави.
– К тому же у тебя… ну… – Тео сам пожалел, что хотел сказать про недостаток Эвиона. – Нет руки… Тебе за грибами сложно ходить будет…
– А не всё ли тебе равно?! Это моя проблема! – взъелся ещё больше однорукий. – А если вспомнить, кто тебя из снега вытащил?! Я единственный, кто смог выбраться из-под завала в Бефи самостоятельно! – тут Эвион немного приврал. В спасении ему помогала «любимая». Но он-то нашёл в себе силы двигаться дальше, как они про это забыли?
– Извини, мы правда не хотели тебя обидеть. – заговорила Лагора, прижимая к себе плетёную корзинку с грибами.
– Извиняю, а что толку? – Эвион прошёл мимо друзей, даже не взглянув на них, и скрылся за домами.
***
Спортивная машина цвета алой зари неслась по ухабистой, с многочисленными трещинами дороге. Впереди всплывал большой город, высокие дома которого водитель заметил уже давно.
– Подъём! – скомандовал он своему брату, развалившемуся на переднем сидении. – Подъезжаем, приведи себя в порядок.
– Валейт, ты б меня ещё вчера предупредил! Мы ж далеко… – сонно пробормотал Тито, пытаясь потянуться, насколько позволял салон авто.
– Зная тебя, и за неделю предупредил бы – толку не было. – саркастически улыбнулся аристократ, откинув назад непослушную кудряшку, упавшую на идеальное лицо.
– Зачем нам тащиться в такую даль? Сидели бы по домам, или лучше в клубе… А давай зайдём в местный клуб, а?
– Тут не такие клубы, как в Гвесте.
– А мы вообще где? И чем это здешние клубы от наших отличаются? – обиделся Тито, разглядывая приближающийся город.
– Думаю, мы сейчас в Афтонии. Впереди, если мои предположения верны, Пенойя. – Валейт укоризненно посмотрел на сломавшийся навигатор в углу лобового стекла. – Взял бы карту, что ли…
– Я в картах не разбираюсь. – сказал его брат, открывая бардачок и извлекая оттуда вытянутую книжечку в зеленоватой обложке с толстым слоем пыли. – Как это мило… Ты сюда никогда не лазаешь?
– Это твоя машина, с чего бы мне шарить по твоим ящикам?
– С того же, с чего ты сейчас за рулём. – Тито полистал книжонку, задержавшись на нескольких страницах. – В Пенойю ведёт одна дорога. Тут вообще лишь одна дорога. А вон тому подтверждение. – он указал на дорожный знак «Пенойя – 2 км».
– А раньше они этих вывесок поставить не могли? – вздохнул Валейт, снова убирая со лба кудряшку.
– Раньше мы ехали по чужой земле, а там о километрах до Пенойи думать некому.
***
«Хороши друзья, нечего сказать. Кинули одного, будто бы не знают, что меня хотят убить. Да и какое им теперь до меня дело? Выжили, в тепле, с кровом. А я им зачем? К тому же калека». – Эвион опечаленно выискивал место преткновения. Идти в таком понуром состоянии на глазах у всех ему не хотелось. Он желал спокойно посидеть в закутке и без лишних зрителей всё обдумать.