Древних названий у этого края множество, а вот сохранившихся в памяти живущих здесь людей, пожалуй, два: Эш-Шамал, что в переводе с арабского означает Земли, лежащие на севере (от Омана), и Сахль Оман, то есть Оманское побережье (впоследствии было переименовано англичанами в Договорное побережье или Договорный Оман) [1]. Оба названия, как видим, отражают тесную связь, существовавшую некогда между нынешним Султанатом Оман и землями, образующими сегодня ОАЭ. Подтверждением тому — и история племен, проживающих на территории ОАЭ.
Большинство племен Оманского побережья входило в племенные объединения хинави и гафири, ставшие прародителями племенных союзов бану яс и аль-кавасим, заселивших земли современных ОАЭ (с резиденциями шейхов в Абу-Даби и Шардже соответственно). Впоследствии от бану яс откололся род Аль Бу Фаласа, который основал шейхство Дубай. Племенной союз аль-кавасим тоже со временем распался. Так образовались шейхства Шарджа, Аджман, Умм-эль-Кайвайн, Рас-эль-Хайма и Фуджайра.
Численность населения ОАЭ — 8,19 млн. человек (2009 г.), в том числе коренных жителей — около 1 млн. человек. В период с 1995 г. по 2006 г. доля коренного населения страны сократилась с 24,4% до 15,4%.
Со времени образования Объединенные Арабские Эмираты добились, действительно, многого. Притом в рекордно короткие сроки. Племена небогатых в прошлом «жемчужных княжеств» Аравии, как называли эти земли русские купцы, живут сегодня в достатке и благополучии. И, надо сказать, что такому успеху сопутствовала не только удача, не только обнаруженные здесь колоссальные запасы нефти и газа. Зримые успехи ОАЭ в экономике и социальной жизни — это и проявление на практике жизненной мудрости, коммерческой хватки и политической прозорливости правителей княжеств и старейшин местных племен.
Для того чтобы понять, что собой представляли княжества-члены ОАЭ до образования федерации, на каком социально-экономическом уровне развития находились и чего достигли, приведем лишь несколько фактов.
Первый телеграф в княжествах нынешних ОАЭ был открыт в 1930 г., в Шардже. Телеграф активно использовался торговцами края для коммерческих сношений с внешним миром. С тех пор, как говорят бедуины Аравии, «минуло немало лун»... В наши дни ОАЭ — один из ключевых коммуникационных центров Арабского Востока.
Первый радиоприемник в землях современных ОАЭ появился в 1934 г., в княжестве Шарджа; здесь в 1969 г. начала работать и первая радиостанция — «Голос Побережья». Обладателем второго радиоприемника стало соседнее княжество Дубай, а его владельцем — господин Кандит, представитель крупного английского торгового дома «Грей Маккензи». Сегодня и Дубай, и Шарджа — региональные штаб-квартиры ведущих фирм мира, специализирующихся на производстве и продаже радиоприемников и телевизионной аппаратуры. Дубай — Гонконг Персидского залива, как его часто называют журналисты, — крупнейший рынок электроники, притом не только на Аравийском полуострове, но и на Арабском Востоке в целом.
Первое почтовое отделение начало функционировать здесь только в 1948 г., в Дубае, под патронажем английского торгового дома «Грей Маккензи». Сегодня ОАЭ — один из самых оживленных «почтовых перекрестков» мира.
Дубай стал «родиной» и первого на территории современных ОАЭ банковского учреждения. Отделение английского банка «Миддл Ист Бэнк», открытое в Дубае в сороковых годах прошлого столетия, стимулировало деловую жизнь княжества, способствовало активизации коммерческих связей местных купцов и предпринимателей с внешним миром. Этот банк, хорошо известный в западных финансовых кругах, выдавал местным негоциантам своего рода пропуска в мир крупного бизнеса, выступал гарантом их финансовой состоятельности.
Первый национальный коммерческий банк на территории нынешних ОАЭ появился в конце 1950-х годов — в Дубае. Возглавил его член семейства Овейс, одного из самых богатых и влиятельных торгово-финансовых кланов Дубая. К слову, ежегодная премия в области арабской литературы, учрежденная Султаном аль-Овейсом в 1987 г., — крупнейшая на Арабском Востоке (каждый из победителей в пяти категориях получает по 120 тыс. долл. США).
В прошлом, когда банков в землях современных ОАЭ не было и в помине, сбережения свои жители этого края хранили, как правило, у знатных местных торговцев. Особым доверием и уважением среди них пользовался Мухаммед бен Дальмук, один из некоронованных «жемчужных королей» Прибрежной Аравии. А вот обменом денег, а также переводом их в Индию, являвшуюся тогда главным поставщиком потребительских товаров для аравийских княжеств, занимались обосновавшиеся в Дубае индусы. Иными словами, ими были основаны первые в стране меняльные конторы или, как теперь бы сказали, пункты обмена валют. Крупные суммы, принимавшиеся такими конторами от местных торговцев взамен соответствующих расписок, выдавались им в Индии родственниками дубайских «банкиров» незамедлительно; за вычетом комиссионных, конечно. Система работала безотказно. За время ее существования не было зафиксировано ни одного случая жульничества. Перестала она функционировать только после объявления независимости Индии и создания Центрального банка, через который впредь и должны были осуществляться все без исключения денежные переводы в эту страну.