Отвернув в сторону несколько больших камней, маскировавших вход в подземный коридор, шпионы вошли в неширокий, длинный проход, стены которого были укреплены дубовыми кольями. Тяжелый спертый воздух затруднял дыхание. Сначала шпионы шли друг за другом, но потом туннель расширился и Манека пошел рядом с официантом. В подземелье царила мертвая тишина.
Неожиданно перед ними выросла стена: значит, они были под самой усадьбой. Манека взглянул на часы — стрелки показывали полночь. Теперь предстояла самая трудная работа. Нужно было проломить стену и проникнуть в здание. Включив два фонарика, шпионы принялись за дело. Сырые, рыхлые кирпичи недолго выдерживали удары лома и молотка. Вскоре пролом был сделан, и оба тихо проникли в подвал усадьбы. Подвал был пуст. Тщательно осматривая его стены, Манека обнаружил в углу помещения дверь. В ход снова был пущен лом, и дверь быстро открылась.
- Ну вот, теперь я знаю, где мы находимся, — радостно прошептал официант. — Здесь выйдем в коридор, а там недалеко и до цели.
Он не ошибся: они действительно вышли в коридор.
- Подожди, — произнес Манека, — здесь надо снять ботинки.
Они сняли обувь и остались в носках. Прежд, чем идти дальше, оба внимательно прислушались! Кругом по-прежнему тишина. Слышно только, как где-то капает вода.
- Пойдем здесь, — официант взял Мирчу за руку, — отсюда недалеко до кабинета Контраша.
Осторожно ступая на цыпочках, шпионы пересекли коридор, открыли несколько дверей и, наконец, остановились перед высокой, обитой клеенкой дверью.
- Здесь, — шепнул официант.
Орудовать отмычкой для Манека было привычным делом. Дверь открылась без долгого сопротивления. Они вошли в большую, скромно обставленную комнату. Луч фонарика осторожно скользнул по кабинету. Тяжелые занавеси на окнах несколько успокоили шпионов. Когда свет упал на несгораемый шкаф, стоявший у стены, Манека вздохнул с облегчением. Работать нужно было быстро, но осторожно, не оставляя следов. Подойдя к шкафу, он вставил в замочную скважину первый ключ. Ключ не подошел. От волнения руки Манека, затянутые в резиновые перчатки, дрожали, и он с трудом подбирал ключи. Но вот один из них повернулся.
«Еще момент, и чертежи в наших руках», — ликовал взломщик. И действительно, массивная стальная дверь сейфа послушно открылась. И вдруг перед лицом Манека появилась еще одна дверца… без замка. На прикрепленной к ней стальной пластинке виднелись буквы. Шпион понял: чтобы открыть эту дверь, нужно набрать необходимое слово.
- Шифр, — прохрипел Манека, — шифр двери… Шифр! — еще раз вскрикнул он.
Официант зажал ему рот ладонью:
- Ты с ума сошел, черт бы тебя побрал, кричишь, как на базарной площади. На виселицу захотелось?
Тревога
На следующее утро майор Панаит получил сообщение от инженера Контраша:
«Прошлой ночью в чертежных бюро и в моем кабинете побывал кто-то чужой. Пломбы на дверях сорваны. Однако пломба главной дверцы сейфа не тронута. Прошу срочно приехать к нам».
Не теряя времени, Панаит переговорил по телефону с полковником, а затем приказал старшему лейтенанту Лучиану распорядиться о подаче машины. Через несколько минут они уже мчались за город. Живописная дорога не интересовала Панаита. Шпионы начали действовать, и теперь майор старался хотя бы приблизительно установить, что они предпримут дальше. Как за шахматной доской, он анализировал возможные варианты действий шпионов и только сейчас понял, что недооценил врага.
«Прямо как из-под земли пробрались», — мелькнуло у него, и вдруг он вспомнил, что под домом существует подземный ход, замурованный много лет назад. Майор знал о существовании этого хода и сейчас крепко выругал себя за то, что допустил такой промах. Конечно, враги могли проникнуть в штаб строительства через этот ход.
Машина остановилась. Перед офицерами был старый приземистый особняк. Посмотрев на него, майор повернулся к Лучиану.
- Внимательно осмотрите все комнаты особняка и особенно подвал, может быть, там остались следы. Я буду у инженера Контраша.
- Слушаюсь, товарищ майор! — козырнул Лучиан.
Главный инженер у себя в кабинете рассматривал какой-то чертеж.
- Я вас жду, товарищ Панаит, — поднялся Контраш.
Они дружески поздоровались. Майор взглянул на взволнованного инженера. Потом на сейф. Оба сели, закурили.
- Так что же у вас здесь произошло, товарищ Контраш?
- Этой ночью в моем кабинете кто-то был. Не представляю, как они могли проникнуть сюда, — нервно затягиваясь сигаретой, говорил инженер, — просто не представляю.
- Пока и мы не можем ответить на этот вопрос, — произнес майор и, встав со стула, подошел к сейфу. Достав из кармана лупу, он начал методично, сантиметр за сантиметром, изучать массивную дверцу.
- А сегодня днем вы не уезжали домой? — спросил майор, не отрываясь от своего занятия. Инженер ответил, что не уезжал, так как ждал приезда майора.
- Смотрите! — вдруг воскликнул майор. Через сильную лупу были видны следы пальцев.
- Работали в перчатках, — заключил майор. — А теперь попрошу вас, товарищ Контраш, откройте сейф.
Инженер вытащил из кармана цепочку с ключами, отцепил один из ключей и открыл первую дверцу. Тщательно осмотрев все пространство сейфа, майор и там обнаружил следы пальцев в тех же перчатках.
- И здесь копались, — проговорил он, нахмурившись.
- Да, но… — испуганно посмотрел инженер на майора, — вы думаете, что шифр…
- Нет, нет, — успокоил Панаит Контраша, поняв его опасения, — думаю, что с шифром они сели в галошу. Но чтобы убедиться в этом, давайте посмотрим внутри.
Волнуясь, инженер составил из букв слово «август». Вторая дверца сразу открылась. Девять дней назад майор предусмотрительно приказал положить туда фиктивные чертежи. Все бумаги лежали в том порядке, как были положены.
Панаит облегченно вздохнул и вытер пот с лица: значит, шифра враги не знали.
- Да, но откуда они взяли ключи? — недоуменно пожал плечами Контраш. — Ведь другой цепочки с ключами нет, а эта все время при мне.
Панаит дружески взял под руку инженера: он понимал его волнение.
- Пока мы тоже ничего не знаем, но попробуем выяснить. Попрошу вас ответить на несколько вопросов. Первый: вы всегда носите ключи с собой?
- Да, — ответил инженер, — я никогда не расстаюсь с ними. Днем они со мной, а ночью я кладу их в специальную шкатулку.
- У вас не было случая, чтобы вы их где-нибудь оставляли?
- Нет, я берегу их как зеницу ока.
Наступило молчание.
«Может, существуют еще такие ключи, — подумал майор, — тогда нужно установить, где сделан этот сейф и как он сюда попал». Он задал еще один вопрос:
- Кто живет с вами?
- Жена, сын, которому через неделю исполнится девять месяцев, и домработница — серьезная, умная женщина.
- И давно у вас домработница?
- Восемь месяцев.
- Ничего подозрительного в ее поведении вы не замечали?
- Нет, а потом вообще все дела с ней имеет жена. Насколько я знаю, она хорошо заботится о нашем ребенке, о квартире.
«Сложное дело, — подумал Панаит, — придется взять под наблюдение и жену Контраша, и домработницу».
Раздумье майора нарушил старший — лейтенант Лучиан, вошедший в кабинет.
- Разрешите доложить, товарищ майор!
Увидев офицера, Контраш хотел выйти, но майор остановил его и вместе с Лучианом вышел в соседнюю комнату.