Блюхер молча кивнул. Боль — давно уже он забыл о ней — стискивала сердце.
Они пошли из казармы в казарму, в классы, кабинеты, на камбузы. В сопровождении свиты спустились вниз, к Амуру.
— Какие корабли хотите посмотреть? На базе в данный момент мониторы «Свердлов», «Красный Восток». «Ленин» несет вахту под Благовещенском. Готовится к походу монитор «Сунь Ятсен».
— «Сунь Ятсен», — выбрал Василий Константинович.
Вспомнил, как взбежал президент на борт крейсера — сухой, в полувоенном френче, белые манжеты, белый подворотничок; как осматривал пушки и пулеметы, постукивая по броне стеком… Нет великого человека. Погублено предателями дело его жизни. Они надругались над его заветами… А вот здесь — живо его имя! Имя на броне, которая принимает пули с того, его берега…
— Прошу, товарищ командарм. Прошу, товарищ член Военного совета. Осторожней, трап крутой!
В голосе Озолина Блюхер уловил обиду за недавний разнос — и привычную снисходительность моряков к сухопутным: у нас-де все не так, все труднее.
Сдерживая боль, быстро, едва держась за поручень, он поднялся на палубу. Молодой командир вытянулся, отдал рапорт. На палубе — ни соринки, ни пятнышка. Матросы в отутюженных выстиранных робах. Замерли. Едят глазами начальство.
Но когда шел по палубе, из трюма, прямо под ноги вынырнула распатланная светловолосая чумазая физиономия.
— Куда? — раздосадованно рявкнул командующий флотилией.
На физиономии округлились в испуге глаза. Матрос уже готов был юркнуть назад.
— Поднимитесь, — приказал Блюхер. — Кто такой?
— Машинист, — ответил за матроса командир монитора. — Внизу, у машин, жарко. Решил подышать.
— «Дух»? — кивнул Василий Константинович, показывая свою осведомленность. — Как зовут?
— Арефьев. Алексей.
— Какого года службы?
— Первый кончаю, товарищ командир.
— Нравится?
— Спервоначалу того… Тяжковато было… А зараз — очень нравится!
— Комсомолец? — спросил Доненко.
— Как раз готовлюсь… Околоячейковый актив.
— Наш корабельный поэт и моркор, товарищ член Военного совета, — вставил командир корабля. — Рекомендован корреспондентом от всей флотилии в газету «Тревога».
— Какое образование? Сколько классов?
— Уже в шестой перешел.
— Кончишь срочную службу, домой вернешься? Или на сверхсрочную останешься?
— Далече заглядывать… Может, и останусь…
Блюхер прикинул:
— Пока дослужишь, полную школу окончишь. — Повернулся к Озолину: — Получен приказ РВС откомандировать лучших краснофлотцев в командирское военное училище в Кронштадт. Подберите кандидатов.
— Будет исполнено, товарищ командующий армией!
Василий Константинович снова обратился к военмору:
— Хочешь стать красным командиром?
Алексей залился краской. Но неожиданно в его лице появилось выражение бесшабашной отваги.
— А вы и есть командующий армией? Самый настоящий товарищ Блюхер?
— Вроде бы он самый.
— А мой батя с вами воевал!
— Как фамилия, ты сказал?
— Да не… Он простым бойцом был, куда вам всех знать… Его фамилия, как моя, — Арефьев. Гаврила Иваныч.
— Арефьев… Гаврила Иваныч… — сосредоточился командарм. — Да помню же! Сухой такой, невысокого роста… Вот тут у него — пулевой шрам, — он ткнул себя в щеку. — И на руке, на левой, то ли безымянный… то ли на среднем пальце нет одной фаланги.
— То-очно!.. — выдохнул, вытаращив глаза, Алексей. — Мой батя…
— Знаменитый мастер по дереву был, — сказал Блюхер, обращаясь уже к сопровождающим. — Такие блиндажи рубил, что и под землей избяным духом пахли… Всю гражданскую с ним шли. И по Сибири, и на Врангеля дорогу моим бойцам прокладывал Гаврила Иваныч почти что по горло в вонючей ледяной купели… — Снова посмотрел на молодого моряка. Отеплел лицом. Наклонил голову. — Геройски погиб твой отец. Почти в самом последнем бою гражданской войны.
— Да как же погиб? — изумился Алексей. — Живой-здоровый, хоть и хромой! Зараз дома́ в Ладышах рубит! Мне с братеней грамоты почетные показывал, вами награжденные, товарищ Блюхер!
Теперь настал черед изумиться командарму:
— Живой? Да мы ж его посмертно орденом Красного Знамени наградили! А ну-ка давай его адрес!
Вынул блокнот, записал.
— Название какое славное — «Ладыши»… — убрал блокнот в планшет. — Гордись, краснофлотец! Ты — сын красноармейца, настоящего героя гражданской, войны. — Протянул руку. Крепко пожал черную от мазута лапу «духа». — Вот какие встречи случаются, товарищи… Ну, показывайте, что тут у вас еще замечательного? — повернулся он посветлевшим лицом к Озолину.