- Здесь раньше жил могущественный маг, очень давно, я даже не смогу сказать на сколько. Возможно, он был не из этого мира, а может и ваш сородич. Это место было его домом, но что-то произошло здесь. Установилась мертвая зона, куда никто не рискует сунуться. Не волнуйся, обычный человек это место не найдет, оно скрывает само себя, я его обнаружил почти случайно, поскольку находился не так далеко, сумел уловить отзвуки.
- Если маг умер, то почему мы идем во все оружии и разговариваем шепотом?
- Эсмадил, что ты чувствуешь? - вместо ответа спросил Лай.
- Здесь все пропитано запахом ирреальности, - тихо сказал эльф, - не сильным, но им пропитано все.
Вот и ответ, что-то здесь произошло, что-то очень нехорошее.
Мы крались еще минут пять, когда мне показалось, что мы приблизились к некой границе. Первым её пересек Клак, вроде бы ничего не произошло, и потому никто не обратил внимания. Эсмадил остановился, не секунду замерев, и как бы думая, стоит ли идти дальше, потом все же шагнул вперед и... ничего не произошло. Лай стал ступать осторожнее, но и он прошел невидимую границу. И только когда я решил последовать за ними, начало что-то происходить.
Клак неестественно стал заваливаться вперед, как будто неожиданно уснул на ходу, чего просто не могло быть. Эсмадил что-то почувствовал и выпустив лук попытался вскинуть руки в каком-то защитном жесте. Что делал Лай я не знаю, он просто весь покрылся белым коконом, а я по инерции сделал шаг вперед.
В мозгу успел произойти взрыв. Обелиск завопил, что впереди опасность, но тело уже не успевало остановить ногу, тело стало клониться вперед, и я оказался за невидимой преградой. На голову как будто шапку какую стали натягивать, я заметил, как вокруг меня вспыхнул такой же ореол, а потом я ослеп. Дальнейшее я скорее почувствовал, чем увидел.
Жезл в моей руке, который я почему-то не выпускал теперь из рук, налился жаром. И без того ослепшие глаза, теперь даже сквозь веки стали видеть невыносимо яркий свет. А потом из камня ударила зеленоватая молния и стало еще ярче, хотя куда больше, а потом темнота.
То, что я ощущаю дуновение ветра, я понял спустя неизвестно какое время. Так же я понял, что сижу на земле, больно ударившись при падении, потому что внизу все болело. Глаза оказались открытыми и постепенно свет из них пропадал. А потом я увидел завораживающее зрелище. Мы несомненно были все в том же лесу, только теперь здесь стало светлее, появились звуки, а откуда-то из под крон деревьев к земле падали зеленые яркие светлячки, как будто вместо снега стали падать зеленые огни. Это было красиво, огни были везде, только за спиной отсутствовали.
- Завеса молчания, - вмешался в эту идиллию голос Лая, - не думал, что когда-нибудь с такой столкнусь, ставил её мастер.
- Это та стена, которую мы перешагнули? - уточнил я.
- Это не стена, это скорее купол, внутри которого жизнь замирает, поэтому никто и не находил этого места. Так ты что, видел её?
- Скорее чувствовал, - смутился я.
- И разбил её? - удивился он.
- Не я, жезл, - я вытянул вперед руку, в ответ он кивнул.
Мы продолжили наш путь, осторожности меньше не стало. Я спросил почему, но ответить мне не успели, этот ответ сам явился к нам.
Ирреальный ключник, он тоже был под завесой молчания, и когда она разрушилась, он тоже освободился. Разве, что его силы были уже не те.
Перед нами предстало нечто напоминающее амебу, только не ползающую, ходящую, а еще вернее ползающую на нижней части, и абсолютно черного цвета. Войско было под стать ему, такие же черные кляксы, в количестве трех штук.
Их принял на себя Клак, но быстро увяз, в прямом смысле. Эти твари плевались нитями, которые прилипали не хуже паутины, так что арб едва не оказался в коконе. Эльф посылал свои стрелы в этих тварей, но они не особо их ранили, пролетая сквозь них. А Лай вынужден был отвлечься на ключника, тот тоже плевал, но паутина останавливалась белыми вспышками. Я такие вспышки уже видел, когда на нас с Клаком нападали черные мечники. Тут я услышал голос.
"Рекомендую немедленное вмешательство", - голос был очень настойчив.
"Что я могу сделать?" - обратился я к голосу.
"Ирреальность четвертой стадии можно уничтожить только..." - тут он загнул такое, что я потерялся только в названии. А ведь латынь мне с легкостью давалась.
"Говори лучше, что надо делать", - закричал я.
Голос объяснял еще минуту, к этому времени Клак уже не мог сдвинуться с места, и единственное, что у него могло еще двигаться, это рука с секирой, и то еле-еле. Эльф был следующим на очереди. У Лая тоже дела никак не продвигались, хотя ключник, вроде, терпел порой поражения. Я понял, что медлить уже нельзя, этак и за меня скоро возьмутся, а единственное, что я мог сделать, это драться.
И я обрушил жезл на ближайшую тварь. Эффект был потрясающим. Жезл, в отличие от другого оружия, и не подумал проходить сквозь черное тело, наоборот, он ощутимо ударил этого монстра. Расплывчивая форма остановила свое движение, черные нити уже не вылетали из него. А потом он стал покрываться льдом, и взорвался, когда стал полностью ледышкой.
Остановился от такого положения дел не только я. Остановились все, причем трое так на меня посмотрели, что во мне опять стал просыпаться ужас. Я с испугом ударил двух оставшихся тварей, и они так же рассыпались осколками. Зато сам ключник плюнул на Лая и теперь направлялся ко мне. Мне это совсем не понравилось, и тело как-то плохо стало меня слушаться.
- Стреляй в него, - закричал Лай. Действовал я, повинуясь его крику, вытянул руку вперед, и жезл сам сделал все остальное, а может и под моим влиянием. Из камня вырвался луч, молочно-снежного цвета, который сыпал искрами и снежинками. Этот луч увеличивался с расстоянием и он врезался в черного ключника. Тот не стал покрываться никаким льдом, но скрючило его сильно. Луч стал центром, вокруг которого образовывалась воронка, в которую ключника и засосало.
Наваждение прошло все разом, о недавней драке напоминала только черная паутина, которой был обернул Клак. Я же без сил упал на землю. Откуда-то извне пришел импульс, стало тепло, с тела стало смывать усталость. Но все же я не сразу поднялся на ноги.
Клака мы освободили через несколько часов, Лай ругался очень сильно, мало какая магия могла сжечь эту паутину, да и отлеплять её оказалось очень не просто.
- Впервые встречаюсь с ирреальным ключником в такой стадии. Встреться мы раньше, и я не сомневаюсь, чем бы закончилась встреча. Скольки гранный он был?
- Четырех, - не задумываясь выдал я, хотя даже не думал об этом, просто знал и все.
- А не знаешь, какая стадия у него была?
- Четвертая, - устало ответил я.
- Ого, - только и смог выдать Лай.
- Можешь объяснить, что это за стадии? - зло спросил я.
- Не много, в основном то, что знаю от обелиска. Каждый ключник, вставший на путь ирреальности - изменяется. В тот раз ты видел ирреального ключника когда он перешел в первую стадию. Я думал, что они становятся больше и страшнее, я лишь раз видел вторую стадию и натерпелся тогда, что даже рассказать не смогу. Скорее всего, этот не успел отойти от завесы молчания, поэтому действовал не в полную силу. Хотя, если бы не ты, мы бы продержались совсем не долго.
- Да и то не я, а жезл, - мотнул я головой.
- Не скажи, возможно, что и ты.
Мы молча продолжили распутывать Клака.
Место, в которое стремился Лай, мы все же нашли. Это был приличных размеров дворец.
- Жилище мага, - не оправдал моих надежд Лай, - который установил завесу.
Ну, если это жилище мага, и там есть всякие прибамбасы, то я понимаю, зачем Лай стремился сюда.
Мы приблизились к замку, двери были не заперты, и даже внутри все сохранилось в целости и сохранности. Мы бродили по замку не менее часа, здесь было столько всего интересного. Ничего общего со старинными замками, никаких доспехов и ковров, стрельчатых окон и подвалов с вином. Все же это жилище мага, поэтому здесь была огромная лаборатория, и громаднейшая библиотека. Но оказалось, самое интересное было не это.