- Часто объявляются оборотни-волки?- спросил Максим.
- К счастью за последние несколько лет их активность не была замечена - ответил Иван. - Было конечно несколько тревожных сигналов, но они не подтвердились. Или там действительно были случайные происшествия. Или к моменту моего прибытия, оборотни успевали покинуть этот район. Я же сказал, что они очень осторожны и если их мало, одиночка или пара, то никогда не задерживаются в каком-нибудь определенном месте на долго.
Вот недавно, в сентябре мы вместе с Владом и Ритой, выезжали на подобный сигнал во Владимирскую область. Лесник там пропал. Труп так и не нашли. И пропал то, как раз, в ночь полнолуния. И местные говорили, что вроде тот, собирался идти на волка. Ушел и с концами. Мало того, собака его тоже пропала. Ну, что приехали. Пару ночей походили по лесам. И ничего. Ни каких намеков на присутствие оборотней. Ни каких следов, незадачливого охотника. Остается только гадать, что могло с ним случиться. Так, покрутились и уехали ни с чем. Одно хорошо, для ребят тренировка хорошая.
Максим не выдержал и спросил:
- Иван, а не кажется тебе, что у Риты и Влада нет никакого боевого опыта.
- Хороший вопрос Максим, - сказал Иван. - Достойный. Я тебе отвечу. Во-первых, их всегда страхую я. Во-вторых, после обращения, боевые качества рыси проявляются автоматически. И сражаются они не хуже более старых и опытных. Эту особенность, ты и сам, наверное, мог заметить в себе. В-третьих, никто никого не принуждает. Каждый из нас, добровольно идет на осознанный риск, понимая свое предназначение. Я надеюсь, что достаточно ясно ответил на твой вопрос. И теперь в свою очередь, хочу спросить тебя. После всего, что ты узнал, согласен ли, ты присоединиться к нам, на правах товарища - компаньона? Или предпочитаешь, как прежде оставаться одиночкой? Я тебя не тороплю. Вопрос серьезный. Подумай. Когда надумаешь, скажешь.
Но Максим, для себя уже все решил. Он привык быстро принимать решения.
- А что тут думать? - сказал он. - Я с вами.
Иван улыбнулся:
- Я ожидал такого ответа. Очень рад.
И он протянул Максу руку. Тут же подскочил Влад и тоже пожал руку Максиму. Рита только спокойно улыбнулась. Похоже, она тоже не сомневалась в решении Максима.
Тут Иван потянулся и сказал:
- Не знаю как вы, а я бы не отказался подкрепиться. Максим, как ты насчет позднего ужина, или раннего завтрака. Не знаю, как правильно сказать. Уже почти три. Самое время трапезы, для ночного хищника.
Макс действительно проголодался, и, соглашаясь, кивнул головой. Рита и Влад, ни слова не говоря, пошли на кухню. Вскоре оттуда послышался звон посуды, приглушенные голоса и тихий смех. Максим и Иван, остались в комнате вдвоем.
- Иван - не выдержал Макс - А сам-то ты часто сталкивался с волками-оборотнями?
Иван нахмурился. Немного подумал. Потом сказал:
- Было. Несколько раз. Я больше тридцати лет охочусь на них. Сначала в паре с наставником. Потом в одиночку. Одному тяжело. Последний раз, почти четыре года назад. Та охота, едва не стала для меня действительно последней.
Иван расстегнул рубаху и отогнул воротник, Максим увидел два страшных шрама, которые начинались почти от самой шеи и пересекавшие наискось грудь.
Потом Иван неторопливо застегнулся:
Вот осталось память о той встрече. Их было двое. Причем оба крупные и опытные. Я считаю, что мне очень повезло в тот раз. Как-нибудь потом расскажу. Зато с тех пор, как будто затишье. Давно, что-то волки не светились. По крайней мере, по моим сведениям.
Максима очень впечатлили слова Ивана, и особенно демонстрация боевых шрамов. Они лучше всяких слов, подтверждали серьезность противника. Он откашлялся и спросил:
- Как ты думаешь, Иван. Кроме нас, есть еще такие же рыси?
- Думаю, что где-то есть - сказал Иван. - Только, я же сказал. Нам очень трудно находить друг друга. То, что нас четверо, уже огромная редкость. С одной стороны, это большая удача, с другой возникает много вопросов. Жизнь, научила меня в случайности не верить. И то, что за такое короткое время, на относительно небольшой территории, появляются и встречаются сразу четыре рыси-оборотни, очень необычно. Сама собой напрашивается мысль, что, следуя закону равновесия, где-то образовывается, достаточно большая стая волков. Но это только предположение. И я от души, хотел бы ошибиться. Как бы то ни было, нужно быть готовым, к любому повороту событий.