Максим понимал, что она пришла пораньше специально, чтобы ему не было одиноко и скучно. Он был ей благодарен. В этой девушке легко уживались чуткость и тактичность с веселой бесшабашностью.
Некоторое время из палатки доносились легкие шорохи. Наконец, она вышла застегивая курточку. И пользуясь тем, что они пока одни, тут же обняла Максима за шею. Не успел Макс сказать и слова, как ее горячие губы коснулись его губ. Теперь к ее запаху моря и цветов прибавился запах хвои и свежего снега. Макс почувствовал, что не хочет выпускать ее из своих объятий. Но она, слегка изогнувшись, сделала шаг назад и сказала:
- Ну, как, ты тут не замерз?
- Еще не успел –улыбнулся Макс.- А с твоим появлением вообще стало жарко.
Рита сделала вид, что не обратила внимания на комплимент.
- Понравилась прогулка? –спросила она.
- Очень, –кивнул головой Макс.
- А ты здорово прыгаешь, - продолжила она. –Несмотря на то, что такой большой.
- Может быть, прыгаю и не плохо –честно сказал Максим. –Но так бегать как ты, у меня точно не выйдет.
- Помнишь, Иван говорил тебе о равновесии в природе, и вообще во всем, –сказала Рита. –Так вот. Он мне объяснил, что моя способность к быстрому и продолжительному бегу компенсирует недостатки массы и некоторых боевых качеств, которых у вас с избытком. У меня, например, не такой сильный удар лапой и, конечно же, не такие мощные челюсти.
Максим улыбнулся. Сейчас, когда они были в человеческом виде, было немного странно слушать о своих лапах и челюстях.
Рита продолжала говорить:
- Там, где вы возьмете силой и натиском, я быстротой и ловкостью.
В темноте леса послышался шорох раздвигаемых веток и легкий скрип снега. Даже не напрягая своих чувств, можно было понять, что это возвращается Влад. «Медвежонок, да и только» - подумал Максим. Он сразу увидел зеленоватые точки приближающихся глаз. Влад вышел в круг света и, не глядя на стоявших молодых людей, проследовал в палатку. Через минуту оттуда послышалось глухое ворчание. Ему явно не нравилось одеваться в темноте, хотя свет фонаря попадал внутрь.
Рита сходила к снегоходам и принесла бутылку с минеральной водой.
- Хочешь? –спросила она
Максим поблагодарил, взял бутылку и сделал большой глоток. Он хотел, и пить и есть, как обычно после прогулок. Только было удивительно - почти не чувствовал усталости. Возможно, благодаря хорошему настроению, свежему воздуху, и не слишком длительному пребыванию в обращенном виде. А может быть, со временем организм стал лучше адаптироваться к изменению облика. Рита тоже не выглядела уставшей. Ладно, при случае он обязательно поговорит об этом с Иваном. К ним подошел Влад. Его непокрытая голова была, как всегда взъерошена. Он молча взял из рук Максима бутылку с минералкой и припал к горлышку. Потом рукавом вытер губы, и сказал:
- Иван, конечно, мужик отличный, но гулять с ним скучно. Прогулки с ним больше напоминают тренировки. А я не экстримал и не обезьянка, чтобы прыгать с дерева на дерево, поэтому предпочел смыться и подождать его здесь с вами. И мое обычное время почти истекло.
Максим и Рита рассмеялись, слушая ворчание Влада. Потом они подтащили к палатке небольшое бревно, которое лежало неподалеку, очистили от снега и уселись на него, ожидая Ивана и тихо разговаривая о всяких пустяках. Так они просидели около часа, мороз уже давал о себе знать. Все чаще они прислушивались к вечернему лесу и оглядывались по сторонам, как будто могли увидеть приближающегося Ивана. Рита потопала ногами, засунула руки в рукавичках себе под мышки и сильнее прижалась к Максиму.