Эссиль подбежала к главе клана. Этот человек, недавно выглядевший презентабельно и важно, сейчас был потрепан, как обыкновенный попрошайка: костюм порезан и местами порван, на лице ссадины и кровоподтеки. Но он все ещё стоял на ногах, а это говорило о его внутренней силе и решительности духа.
- А ты забыла, юная леди, что обещала отцу? - смягчился в голосе и взгляде Илья.
- Ничего я не обещала! Меня даже не спросили, хочу ли я этого или нет!- Теперь прекрасные глаза Эссиль пламенели гневом. Она поддерживала Эсмонда, чтобы тот не рухнул на пол. В кабинете царили хаос и разруха. Что же, здорово допекли Илье.
- Допустим. И ты решила отомстить несчастному отцу, выбрав этого... - последнее слово Илья как выплюнул.
- Не из мести вовсе! Нет. - Она положила голову на плечо Эсмонда. - Да тебе не понять этого! Эрик всегда утверждал, что у него нет сердца. Но он ошибался. Из вас двоих он единственный его имеет! - В ее голосе было столько упрека, который подобно копью прошивал дайго насквозь. Сила фей в их слабости. Приходится это признать.
- Уверен, этот раздолбай принял вашу сторону! - Илья, прикидывал, как обойти Эссиль, чтоб не навредить ей, но достать Эсмонда. Но она, как щит, прикрывала того хрупким телом.
- Нет, он также хотел забрать меня отсюда. Но у него не вышло. Сейчас он в изоляционном отсеке! - Эссиль знобило то ли от злости, что все за нее решили уже в который раз, то ли от страха за Эсмонда.
- Ничего, я доделаю начатое! - нехорошо ухмыльнулся Илья.
Эссиль щадяще обхватили теневые жгуты и оттащили от Эсмонда. Охотник еле успел увернуться от Ильи, который только и ждал момента, когда можно напасть. Эссиль вскрикнула, пытаясь телом и душой вырваться из тёмных щупалец, но напрасно, они держали её крепко. Нимфе пришлось наблюдать за боем двух противоположностей. Эсмонд тоже оказался не промах, улучил момент, когда все-таки Илья отвлекся на Эссиль, которая порезалась об жгуты. Достав что-то из кармана брюк, кинул это в лицо дайго, тот на секунду остановился на месте, схватившись за лицо. Эсмонд мигом поднял пистолет, выбитый из рук ранее Ильей, нажал на курок. Все было мгновенно для человека, но слишком медленно для дайго. Пуля прошила воздух и улетела в сторону дверей, в которых показался я. Так я нежданно-негаданно словил пулю в лоб. Эссиль закричала, ее крик резал слух дайго и сопровождал отброшенного по инерции меня. А потом наступила тьма.
- Эрик! Что вы натворили?!- кричала охрипшим голосом девушка и ее большие глаза слезились.
- Чёрт! - только и выдохнул пораженный до глубины сути Эсмонд, наблюдая, как моё тело безвольно сползло со стены в коридоре, оставляя за собой кровавый след. Илья ничего не сказал, он схватил за шею Эсмонда и припечатал к стене.
- Что ты натворил?! Ты хоть знаешь, что тебя за это ждет?!
Сказано это было без крика, но таким убийственно мрачным тоном, что не было сомнений, если до этого момента Эсмонда просто убили бы, то теперь все сделают для того, чтобы смерть ему казалась избавлением. Илья смотрел в глаза противника и думал, как его убить.
- Не скажу что не рад, раз избавил мир от одной твари, но я не хотел делать это на глазах Эссиль. - Эсмонду стоило усилий, что бы сокрыть страх в голосе перед неизбежным.
- Взаимно, - прошипел Илья, дыхание его обжигало ухо охотнику, как ветер из ада.
И тут в голову Эсмонда пришла запоздалая мысль, что я был той серебряной клеткой, которая упорно держала чёрный нрав этой твари. А теперь она рухнула. Зверь на свободе. И самое противное, что виноват в этом Эсмонд, который надеялся избавить мир от этих сущностей из Космоса. В воздухе царил запах дыма от пороха и крови. А напряжения, которое царило в комнате хватило бы, что бы заново пустить в движение поезд.
Эссиль умоляла оставить Эсмонду жизнь. Черные тени, которые не разогнали даже лучи рассвета, окутали купе. Эта чернота была цветом горечи от предательства и гнева от потери. Тени сползались к уже выбранной и прижатой к стене жертве, словно змеи. Под тенями пол, стены трескались, паркет дряхлел, штукатурка осыпалась. Скрежет метала и стон механизма разносились по составу. Детище Эсмонда, бронированное и неприступное, казалось, рухнет с последним выдохом хозяина. Медленная смерть выбрана неспроста, а под весом утраты. Мгновение разделяло их от жертвы. Сердце Эссиль вот-вот и вырвется из груди. А Эсмонд забыл уже дышать, лишь взгляд, когда-то уверенный, стал являть отблески страха. Он чувствовал стальную хватку убийцы, неумолимого, как острие гильотины на пути к шее. Илья всем телом напряжено отсчитывает последние стуки сердца жертвы. И вот свершилось...
Оглушающий, особенно для чуткого уха дайго, треск разразился на весь вагон поезда. Тени-змеи рассеялись, сполохи двух молний, как стрелы, прошили Илью и Эсмонда. Подхваченных невидимой силой швырнуло в окна, с треском они выбили стекла и улетели в поле. В помещении воцарился запах палёного дерева, смешанного с запахом лака и тканей, а рама, через которую вылетели охотник на фей и дайго, обуглилась, яркие сполохи оранжевых огоньков моргнули, как глаза маленьких зверьков. Где-то за окном грузно упали два тела. А Эссиль даже не успела и голоса подать - так всё молниеносно случилось. Она только что видела, как ожившие тени ползли по душу её Эсмонда, которого с ненавистью сверлил взгляд взбешенного Ильи, а теперь на том месте не было никого. Теневые оковы растворились в воздухе, и девушка упала на колени, заливаясь слезами.