Ее щеки покраснели.
— Наряд соответствует сегодняшнему вечеру? — Было видно, что она почувствовала себя неловко в этом платье из-за внимания, которое я ей уделял.
— Детка, это мой день рождения. И твой наряд более чем уместен сегодня. — Я облизал губы. — Но я бы предпочел, чтобы ты была только со мной. Давай пропустим сегодняшний вечер и просто останемся дома, чтобы я смог зубами снять с тебя это платье и заниматься любовью всю ночь.
— Джекс, не будь глупым, — отрезала она, но я заметил ее улыбку. Она была довольна моим комментарием. — Мы должны пойти. Я пригласила всех твоих друзей и коллег.
— Знаю, малышка. Я просто пошутил. Я знаю, что ты приложила много усилий, планируя сегодняшнюю вечеринку в честь моего дня рождения.
Она подошла и обняла меня за шею, усевшись мне на колени.
— Счастливого тридцать второго дня рождения, Джекс. — Хлоя наклонилась и поцеловала меня.
Я притянул ее к себе и углубил поцелуй, просовывая язык меж ее губ, исследуя рот. Она вздохнула, запустив руки в мои волосы и подталкивая меня. Хлоя потерлась задницей о мои бедра, и я почувствовал, как мгновенно затвердел мой член.
Затем она отстранилась.
— Никаких развлечений, иначе мы опоздаем, Джекс.
— Да ладно тебе, Хло. Дай мне десять минут, — взмолился я.
Она с сомнением посмотрела на меня.
— Мы когда-нибудь делали что-то за десять минут или меньше?
Я засмеялся.
— Туше́.
— Сейчас мне надо встретить «Убер». (Примеч.: название услуги вызова такси или частного водителя с помощью мобильного приложения). Так что пошли вниз.
— Ты такая дразнилка, детка.
Хлоя одарила меня сексуальной улыбкой.
— Не волнуйся, Джекс. У нас будет много горячего секса вечером, когда мы вернемся домой.
— Обещаешь?
— Ну, если я нарушу обещание, то позже разрешу тебе отшлепать меня. — Хлоя подмигнула мне, прежде чем спуститься вниз за пальто.
— Договорились! Пожалуйста, нарушь это обещание! — крикнул я ей вслед.
— Джекс, отличная вечеринка! — воскликнул Ник, пожимая мне руку и по-братски обнимая.
— Спасибо, Ник. Всю эту тяжелую работу проделала Хло. — Я осмотрел зал и увидел Хлою, беседующую у бара с женой Ника Джули.
— Она отменная хозяйка, чувак. Думаю, она идеально тебе подходит.
Я улыбнулся, наблюдая, как Хлоя рассмеялась над чем-то, что сказала ей Джули.
— Я на самом деле люблю ее. Рад, что они с Джули подружились. Бывает трудно подружиться с кем-то в новом городе, и я рад, что Джули знакомит ее со своими друзьями.
— Да, Джули очень нравится проводить с ней время. — Ник сделал глоток бурбона. — Так ты собираешься в скором времени делать ей предложение?
Я был шокирован его вопросом.
— Без обид, — добавил Ник, быстро поднимая руки вверх. — Джули была любопытна и попросила меня узнать. Ты знаешь… женщины.
Я снова посмотрел на Хлою и Джули.
— Да. Но мы встречаемся примерно восемь месяцев, не знаю, не слишком ли это рано?
Ник кивнул.
— Я понял, но разве вы не знаете друг друга с пеленок?
— Что-то типа того, — засмеялся я.
— Но не жди слишком долго, мужик. Хлоя находка, и вместе вы реально великолепны.
— Да. Может, когда отметим нашу годовщину, тогда я и начну думать об этом. Я просто наслаждаюсь нашими отношениями и времяпрепровождением с ней. Я не хочу торопить ее.
— Похоже на план. — Он посмотрел на свой почти пустой стакан. — Пойду, возьму еще. Позволь мне угостить тебя напитком в честь дня рождения. Что ты будешь?
— Как насчет «Олд Фэшн»? (Примеч.: коктейль «Старомодный» — подают только в бокале олд-фэшн (Old-Fashioned), он же рокс, — стакан с толстым дном, чтобы напиток оставался холодным как можно дольше).
— Понял.
Когда я остался один, чья-то рука легла на мое плечо и женский голос произнес:
— С днем рождения, Джексон!
Я обернулся посмотреть кто это… и застыл на месте, быстро взглянув на Хлою краем глаза.
Будто парализованный, я стоял столбом, пока Эмбер обнимала и целовала меня в щеку, а Хлоя в это время наблюдала за нами в нескольких метрах от нас.
— Эмбер? Почему ты здесь? — спросил я, как только пришел в себя.
— Я пришла на твой день рождения, глупый. — Она игриво шлепнула меня по груди.
— И кто тебя пригласил? — спросила Хлоя, вставая рядом со мной.
— Я не говорил тебе о вечеринке, — быстро добавил я, давая понять Хлое, что к этому не имею никакого отношения.
Эмбер улыбнулась нам.
— Не смущайтесь, что забыли прислать мне приглашение. Я пришла с Брюсом, коллегой Джексона. Мы вместе работаем над контрактом, и он упомянул о вечеринке во время обеда.
— Брюс, — повторил я, делая мысленную пометку промыть Брюсу мозги, как только увижу его.
— Ну, рада была увидеть вас обоих.
Эмбер перевела взгляд с меня на Хлою, и снова обратно на меня.
— Ах. Только не говорите, что вы вместе. — И затем она рассмеялась.
— В чем твоя проблема, Эмбер? Мы с Хлоей давно уже вместе, и я без ума от нее. Мы что, снова вернулись в первый класс, когда ты ревновала, потому что мне нравилась она, а не ты?
— Расслабься, Джексон. Представь, я уже помолвлена. — Она засмеялась, протягивая левую руку и демонстрируя огромный бриллиант на безымянном пальце. — Мне незачем ревновать.
Я внимательно посмотрел на нее и впервые увидел то, о чем все время говорила Хлоя. Я, наконец, увидел истинное лицо Эмбер.
Глава 12
Расстроенная после встречи с Эмбер, я пошла в туалет. Я не поняла, почему она произвела на меня такой эффект, но мне не нравилась та ревнивая и злая женщина, какой становилась я, когда она выводила меня из себя.
В туалете я посмотрела на свое отражение в зеркале и попыталась напомнить себе, что она ничего не значит, что я лучше нее и выше ее мелочности.
— Мы уже взрослые, Хлоя, — сказала я своему отражению. — У тебя есть Джекс — парень, с которым ты хочешь быть до конца своей жизни. Она не тронет его. У нее ничего нет на тебя.
Чувствуя себя намного лучше, я вошла в одну из кабинок. Но как только закрыла дверцу, услышала звук открывающейся двери и знакомый голос.
— Стеф, я в баре на дне рождения Джексона. Да, Джексона мать его Пирса! — Я услышала хихиканье. — Серьезно? Он чертовски горяч!
Это была Эмбер, и она разговаривала по телефону со Стеф. Я хорошо знала это имя. Стеф была одной из фавориток клана «злобных сучек».
Я уже собиралась открыть дверь кабинки и прекратить их разговор, но остановилась, когда услышала, что она произнесла мое имя.
— Кстати, угадай, кто еще здесь? Нет, угадай… Грязнуля Хлоя! — истерически засмеялась Эмбер. — Ты можешь поверить, что из всех людей, Джексон с ней? Убей меня на месте. Тьфу. Но это не удивительно. Теперь, когда я уже не одинока, он наконец-то достиг дна.
Я больше не могла это терпеть. Открыв дверь, я вышла из кабинки.
В ту секунду, когда Эмбер увидела меня в отражении, ее глаза распахнулись от шока. Но она быстро взяла себя в руки и ухмыльнулась.
— Стеф, я перезвоню, — сказала она и завершила звонок.
— Ты чертова сука, Эмбер.
Она просто улыбнулась мне и осмотрела с головы до ног.
— Вау, Хлоя. Новый уровень для тебя.
Я уставилась на нее.
— О чем ты говоришь?
— Ну, сейчас у меня был личный разговор. Но, очевидно, ты оставалась в кабинке и подслушивала. — Она скривила губы и с наигранным разочарованием покачала головой. — Разве родители не воспитывали тебя? — Затем выражение ее лица изменилось, словно она только что вспомнила что-то. — О, точно, у тебя же не было родителей, чтобы научить чему-нибудь.
Моя челюсть напряглась, я сжала руку в кулак, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь. Затем я разжала руки и сделала глубокий вдох, успокаиваясь. Мне нужно было сохранить свое самообладание. Я знала, что она пытается меня расстроить, и я не хотела удовлетворять ее потребность. Кроме того, это вечеринка Джексона по случаю его дня рождения, и здесь все его друзья. Я не хотела, чтобы моя истерика была в их воспоминании об этом вечере.