— Примите мои соболезнования.
— Не хочу о плохом. Я не опустил руки, нужно жить, пока на свете существуют такие весёлые, искренние и красивые девушки, как ты.
— Спасибо.
— Так что никакой грусти. Давайте хотя бы сегодня устроим небольшой праздник, а то все силы и здоровье отнимает работа.
— А вы чем занимаетесь? — осторожно прощупала я нового знакомого.
— Нефтью, — буднично отозвался он. — Или, как говорят, сижу на трубе.
— Нефтью? Но ведь это очень прибыльно.
— Я на отсутствие денег не жалуюсь. Только вот чем больше их имею, тем несчастнее становлюсь.
— Почему?
— Иногда так хочется избавиться от гонки за деньгами, остановиться и дышать полной грудью. С деньгами притупляется само понятие счастья. Я уже не могу радоваться так, как радовался раньше. Деньги не дают мне возможности испытывать глобальную радость, потому что я в душевном плане пуст, как церковный колокол.
Анатолий говорил настолько искренне и с такой болью в голосе, что я поверила, что он одинокий и ранимый человек. Господи, и почему я не встретила его раньше?
— Конечно, с тех пор как похоронил свою супругу, я не жил евнухом. Сильно увлёкся одной девушкой. Она помогла мне забыться немного и отойти от горя. Я благодарен ей за интерес ко мне, ведь среди всех красавчиков, окружающих её, она отдала предпочтение именно мне, немолодому человеку.
— Толик, вы совсем не старый, — попыталась я подбодрить нового знакомого. — Вы очень даже интересный мужчина. Если надо, фору молодым дадите.
Дед грустно улыбнулся и как-то по-детски спросил:
— Вы действительно так считаете?
— Конечно, — ещё раз попыталась убедить его я. — Значит, в вашей личной жизни сейчас полный порядок? Как обстоят дела с той девушкой? — поинтересовалась я.
— Она меня бросила, — погрустнел Анатолий.
— Вас?
— Меня. Конечно, я отдавал себе отчёт, что не молод, не очень красив, и уж тем более не сексуален. Я понимал, что единственное, чем я смогу заинтересовать девушку, это деньги. Вот я её так и завоёвывал. Посадил за руль дорогого авто, подарил бриллианты и шубу до пят. Приобрёл для неё отдельную квартиру в центре и оплачивал все её прихоти. Но вскоре её перестали интересовать мои деньги. Однажды я приехал к ней и застал у неё молодого, красивого самца. В тот день она сообщила, что выходит замуж и чтобы я больше не появлялся на её пороге. Я просил её подумать, но она даже слушать не захотела.
— А как же машина и квартира? — напряглась я.
— Всё осталось у неё. Я же сдуру записал имущество на её имя. Подарки я бы никогда не смог забрать. У меня бы просто рука не поднялась.
— Вот это мужчина! — Я не могла скрыть восхищения. — Вот это я понимаю! А то ведь сейчас непонятно какие мужики пошли — то дарят подарки, позабыв их оформить на имя женщины, то вообще, после того как отношения себя исчерпали, подарки забирают.
— Я таких мужчин не понимаю, — покачал головой Анатолий. — Женщины ценят мужчин за широту души. Это уже не мужики, а мужчинки.
— Точно, мужчинки.
Как только заиграла медленная музыка, Толик повернулся к Павлу:
— Слушай, а можно я с твоей девушкой потанцую?
— Это не моя девушка, — сквозь зубы процедил Паша. В его голосе послышались нотки ревности. — Просто хорошая знакомая.
— Тогда можно я потанцую с твоей хорошей знакомой?
— Можно, — буркнул Паша и закурил.
Глава 12
Анатолий галантно пригласил меня на танец, и мы вышли в центр зала.
— Маша, тебе нравится эта музыка? — спросил Толик, покачиваясь в танце и закрыв глаза.
— Очень, — не могла не подыграть ему я. — Она что-то вам напоминает?
— Это музыка была гимном моего романа, о котором я рассказывал. Я познакомился с девушкой, о которой говорил, именно под эту музыку. А теперь танцую с тобой. Может, это знак свыше?
— Толик, вы о чём?
— О том, что с этой музыкой ко мне приходит любовь.
— Ой, да вы романтик.
Анатолий улыбнулся, и мы закружились в ритме мелодии.
— Маша, я вот сейчас с тобой танцую и не надрываю душу воспоминаниями. Действительно, в жизни всё проходит…
— Пройдёт и это… Так было написано на кольце царя Соломона.
— Господи, Маша, почему я вас раньше не встретил?
— Я задаю себе тот же вопрос. Почему я вас раньше не встретила? Теперь уже поздно…
— Что значит поздно? Так говоришь, будто твоя жизнь на закате.
— Ох, если бы вы только знали, — тяжело вздохнула я и мельком взглянула на одиноко сидящего Павла.
Он смотрел на меня все так же проникновенно.