— Представьте себе! Я нашла повод, чтобы зайти в гараж. Машина, на которой приехала эта девочка, спокойно стоит в гараже. Вот, собственно, то главное, что я хотела вам сказать.
Как всегда, когда она нервничала, Жаклин стала покусывать нижнюю губу. Старуха сделала за нее половину работы. И при этом развеяла в прах надежды на то, что расследование закончено. Барбара осталась в замке, но этот факт неизвестен его обычным обитателям. Какое-то отношение к этому имеет Жан Дюбуа. История обещала затянуться.
— Что можно сделать? — спросила она, сыграв растерянность.
— Есть масса путей. Я не знаю, какой выберете вы. Если Барбару здесь содержат тайно, то вряд ли вам стоит разговаривать со здешними хозяевами. Если у кого-то есть тайна, и этот кто-то не хочет, чтобы ее раскрыли, поверьте мне, он ее тщательно охраняет. Вы понимаете меня?
— Может быть, обратиться в полицию? — Жаклин продолжала разыгрывать беспомощность. — Машина — это… улика.
— Может быть… — задумчиво проговорила миссис Саймон. — Хотя в замке ее спрятать не трудно. Как только полиция подъедет к воротам, она испарится в воздухе.
Жаклин засунула руки в карманы и глубоко вдохнула. Воздух был свеж и мягок. Ни воздух, ни окружающая природа не способствовали мрачным настроениям. В этой стране, среди этих гор и равнин, сама мысль о преступлении казалась неестественной.
— Я не хочу злоупотреблять вашим временем, миссис Саймон… — Та махнула рукой, предлагая пропустить вежливую преамбулу. — Но, по-видимому, что-то здесь есть… Я абсолютно верю вам и более того… доверяю вашей интуиции, которая больше, чем факты, заставляет вас думать, что дело нечисто, не правда ли?…
Миссис Саймон улыбнулась и пристально взглянула на Жаклин.
— Не вижу смысла скрывать, — продолжала сыщица. — Я вовсе не подруга Барбары Деново. Меня наняли, чтобы я ее разыскала. Я частный детектив.
Какое-то облегчение почудилось Жаклин во взгляде старой леди.
— Вы удивлены?
— Нет, девочка. Мне чудилось нечто подобное. Для праздной девчонки, пожелавшей развлечься необычным образом, ты слишком… — миссис Саймон пыталась подобрать слово, — скажем, озабочена.
— Это скверно, — усмехнулась Жаклин. Уже второй человек угадывал ее истинное лицо. Это, действительно, было скверно. Что-то она слишком расслабилась. — Если это заметно невооруженным глазом… Грош мне цена.
— Нет, нет, играешь ты хорошо. Но… у меня слишком большой опыт общения с… частными детективами.
Они рассмеялись, почувствовав, что понимают друг друга в большей мере, чем могут высказать.
— Я недооценила ситуацию, — призналась Жаклин. — Дело представлялось мне достаточно простым.
Миссис Саймон кивнула.
— Не исключено, — сказала она, — что я драматизирую ситуацию, и та девушка во дворе всего лишь похожа на Барбару. Но машина осталась — это факт.
— А кстати, что за машина? — спросила Жаклин. — Ее отец сказал, что ее собственный «порше» стоит в гараже в Лионе… И она уехала не на нем.
— Ну, в конце концов, она могла взять машину и напрокат.
— Да, верно… — как жаль, что Жаклин не проверила эту версию в Лионе. Хотя на проверку всех возможных версий ей понадобился бы весь состав лионской полиции. Барбара могла выехать из Лиона на попутке, потом где-то раздобыть другую машину. Правда, сейчас это было уже не так важно. След Барбары отыскался, и возможно, она до сих пор находится в Рутенберге.
— Скажите, миссис Саймон, как вам кажется, с какой целью здесь могут держать людей взаперти, да еще втайне ото всех?
Старая леди нахмурилась.
— Мне и самой хотелось бы это выяснить, — ответила она неожиданно резко. Жаклин вдруг подумала, что у старой дамы здесь есть какой-то свой интерес. Вопросы и проблемы нарастали с быстротой снежной лавины.
— У нас, наверное, есть еще немного времени, — протянула Жаклин.
— Не беспокойтесь. — ворчливо сказала миссис Саймон, — без нас вряд ли начнут.
— Вот как… Хорошо. Я поняла, что вы здесь отдыхаете достаточно давно…
— Около месяца.
— Расскажите мне, пожалуйста, что это за заведение. Я примерно представляю, но…
Миссис Саймон усмехнулась:
— Обычное место отдыха, если брать развлекательную сторону. Отдыхающие живут, гуляют по окрестностям, осматривают местные достопримечательности, занимаются спортом. В общем, ничего оригинального. Но надо же как-то привлекать публику. В Швейцарии огромное количество отелей, мотелей, пансионатов, масса красивейших мест, и конкуренция огромна. Нынешние владельцы замка придумали прекрасный рекламный ход. Они объявили свой отель пансионатом для людей, испытывающих проблемы в общении, да и вообще в жизни. Сейчас все озабочены собственным психическим здоровьем, вот на этом и сыграли. «Тот, кто утратил душевное равновесие, здесь сможет обрести его вновь!» — процитировала она. — Вы избавитесь от комплексов, овладеете тысячей и одним способом покорять сердца людей и так далее. Сейчас многие этим занимаются, но размах, с которым здесь все это обставлено, вне всякой конкуренции. Такие спектакли, как здесь, вряд ли где увидишь.