Иногда он замолкал в поисках подходящего слова и тогда подходил к ней, то перебирая ее волосы, то нежно лаская колени, а временами его рука спускалась по ее животу и замирала там как бы в задумчивости.
Но все эти ласки были сегодня кратковременными, ибо Теодор был в прекрасной творческой форме. Фраза лилась легко и непринужденно под быстрый стук машинки и доносящуюся из динамика музыку. Катрин проклинала его музу, которая сегодня была к нему так благосклонна — ведь чем больше она капризничала, тем большая порция ласк доставалась Катрин. Ей страшно хотелось встать и прижаться всем своим существом к вожделенному телу Теодора, но она не смела этого сделать, зная о возможных последствиях.
Теодор продиктовал еще два стихотворения, таких же длинных, как первое, и перевел дух. Катрин замерла в ожидании.
— Пожалуйста, выпрямись, — недовольно сказал он.
Катрин поспешно выполнила повеление своего господина.
— Ты слишком медленно печатаешь, — продолжал ворчать он. — Я теряю мысль из-за твоей медлительности.
— Я стараюсь, — пролепетала Катрин.
— Ты плохо стараешься, — со смешком сказал он. Катрин услышала свист плети и наклонила голову.
— Я же сказал: выпрямись! — зловеще произнес он.
Катрин дернулась и застыла.
Он подошел к ней и, приподняв ее подбородок рукояткой плети, строго посмотрел ей прямо в сияющие ужасом глаза.
— Ты хочешь, чтобы я наказал тебя сегодня? — спросил он строго.
Катрин молчала, не отрывая от него взгляда и тяжело дыша.
— Я не слышу ответа!
Катрин слабо кивнула.
— Я не слышу, — проговорил Теодор, наклонившись к ней всем своим телом.
— Да… — еле слышно пробормотала Катрин.
— Повторяй громко и отчетливо: я хочу быть наказанной сегодня за свою нерасторопность и лень.
— Я… хочу быть наказанной сегодня за свою нерасторопность и лень…
Когда шампанское было выпито и Теодор расслабленно развалился в кресле, а Катрин, как всегда, пристроилась на ковре у его ног, они завели разговор о Барбаре. Обычно Барбара была третьей участницей их развлечений, что не очень нравилось Катрин, но зато нравилось Теодору. Правда, Барбара лишь наблюдала за происходящим и, как ни уговаривал ее Теодор, принимать непосредственное участие в их играх отказывалась, объясняя это своим отвращением к физическому сексу.
Впрочем, Теодор не терял надежды. Он подобно рассказывал о своей поездке в Рутенберг и показывал фотографии, рассчитывая на то, что все это поможет ему разрушить преграду, которая казалась Барбаре непреодолимой.
Но результат оказался неожиданным для него: Барбара уехала. И он понял, что, возможно, она поехала в Беатензее, где находится замок. Сначала Теодор обиделся, что она ему ничего не сказала, а потом начал беспокоиться — Барбара была очень неуравновешенной девицей.
С ней могло произойти что угодно.
— Есть какие-нибудь известия от Барбары? — спросил он, лениво растягивая слова.
Катрин рассмеялась.
— Уже соскучился? Тебе так плохо без нее?
— Не говори глупостей. Просто я… беспокоюсь. А ты — разве нет?
— Ну… — Катрин замялась. Ей стало стыдно, что она совсем не вспоминала о своей подруге все это время. Если бы не та девушка, Жаклин, наверное, она и вовсе бы забыла о существовании Барбары.
— Ты уверена, что она поехала в Беатензее?
— Нет, совсем не уверена. Но просто… Куда еще?
— Этот вонючка, Деново… Он спрашивал у меня адрес. Тоже почему-то уверен, что она поехала туда… Почему?
Катрин растерялась. Она могла объяснить, откуда появилась такая уверенность у нее. Но Клод Деново… Неужели Барбара посоветовалась со своим папочкой? Но это же совершенно немыслимо!
— Понимаешь, Теодор… Все началось с той фотографии… Которая висит у меня на стене… Когда Барбара ее увидела… вернее, того человека, который обведен фломастером… Мне показалось, она кого-то узнала. И решила отыскать там, в Рутенберге. Я не знаю, но мне так показалось…..
Теодор нахмурился.
— Не нравится мне все это. Барбара красива… и совершенно не от мира сего… Как бы с ней чего не случилось… А?
Катрин пожала плечами.
— Не знаю… Если ты считаешь, что ей угрожает какая-то опасность… там, в пансионате… Вообще-то, ей действительно давно пора вернуться…
— Вот именно. Она мне сказала, что уедет дня на два. Прошло две недели…
— Может быть… нам стоит поехать туда? У меня есть некоторые сбережения.
— К черту… Издатели заплатили мне аванс. Под стишки. Авангард теперь опять в моде. Я думаю, нам стоит поехать. Барбара такая… беспомощная…