Служебная часть пансионата жила довольно-таки активной жизнью в половине второго ночи. Робер поворочался и, в конце концов сел, спустив ноги с кровати. Он пожалел, что не прихватил, как другие официанты, бутылочку «с барского стола», и решил отправиться на поиски спиртного. Он вспомнил, что кладовая с продовольствием и напитками никогда не запиралась и, кажется, не охранялась. Видимо, хозяева замка не сомневались в честности своих служащих.
Робер натянул спортивный костюм и, прихватив карманный фонарик, решительно открыл дверь. Коридор, по обеим сторонам которого находились двери в комнаты обслуги, был слабо освещен и совершенно пуст. За одной из дверей он услышал веселый нетрезвый смех, но подумав, пришел к выводу, что ему сейчас не хочется находиться в шумной компании. Хотя там наверняка были бы не против его присутствия — за два дня Робер стал своим парнем среди работников замка. Он дошел до служебной лестницы и остановился, услышав приближающиеся шаги и голоса. Он чертыхнулся про себя. Не хватало еще столкнуться лицом к лицу с каким-нибудь начальством! Понже оглянулся и заметил рядом с лестницей дверь в душевую, которая, на его счастье, была открыта.
Зуда он и зашел, не затворяя, а лишь слегка прикрыв дверь — в надежде, что прятаться придется недолго. Но как назло, проходившие, чьи голоса он слышал, остановились на том же этаже. «Придется мыться», — обреченно подумал он.
В это время разговор проходящих стал слышаться достаточно отчетливо.
— Нет, Макс, — сказал один из них, — эта работа меня уже достала. Как ты меня ни уговаривай. Бабки не главное, в этом ты не прав. Тебе хорошо — стоишь на входе и двери открываешь. А этих… чудиков охранять… Ты бы хоть раз им в глаза заглянул после очередного сеанса. Наркота и только. Один блаженно таращится, другой кинуться на тебя норовит. А иногда прямо во время процедуры в такой истерике забьется. У меня кровь в жилах стынет от их криков, а ты знаешь — парень я не особенно нежный. И потом — никуда не выйди, с девками только в замке общаться можно. Прямо тюрьма какая-то. Никаких денег не надо.
— Ты особенно-то не выступай, — проговорил осторожно другой голос. — Ты здесь недавно, может, чего не понимаешь. Я твой родственник как никак, поэтому тебе по-родственному скажу — не выступай. Свое недовольство не показывай. И о том, что хочешь бросить работу, никому не заикайся. Понял?
— А что такого? Я свободный человек — говорю, что хочу…
— Ты дурак свободный! Там будешь говорить. А здесь — рот на замок. Может, попривыкнешь еще. А нет, так… Свалишь по-тихому. Никаких там расчетов, двухнедельных пособий. Понял?
— Ну, не особо…
— Потом поймешь. Отсюда уволиться непросто. Я тебе потом покажу одного такого, уволенного. Среди твоих… чудиков. Понял?… И учти: я тебе ничего не говорил, а ты меня не слышал. Я тебя привел, я за тебя отвечаю. Начнешь выступать, загремим вместе.
— Ч-черт… Втянул же ты меня в дерьмо! Что ж раньше-то не предупредил?
— А кто говорил, что на все готов? Кому бабки были нужны? Лучше было бы, если б тебе за твои долги горло перерезали там у тебя в Милане?
Повисла долгая пауза.
— Ладно, шагай спать, — сказал Макс. — Да и я пойду. Спокойной ночи. И не болтай.
— Д-дерьмо! — сказал второй.
Шаги застучали по лестнице и, наконец, стихли.
Понже прикрыл дверь душевой поплотнее, прошел в кабинку и включил воду.
У милого развлекательно-культурного центра обнаружилось двойное дно. Это вселяло надежду.
Что его умения и навыки не пропадут втуне. И усилия, которые он сегодня потратил на чистку замечательной игрушки тридцать восьмого калибра. Понже приосанился. Ночь, кажется, обещала развлечения. Сон как рукой сняло. Робер — детектив Клода Деново ожил от открывшейся перед ним возможности опасных приключений. А то дали задание-бабу пасти! Так ведь и сдвинуться можно!
Жаклин в эту ночь тоже не спалось. Те сведения, которые она получила из Лиона еще через час, требовали серьезного анализа ситуации. Владельцем роскошного новомодного «феррари» оказался не кто иной, как Пьер Грати — бывший друг Клода Деново. Тот самый Пьер, который десять лет назад был одним из двоих опознавших Элен Деново после аварии. Вторым был сам Клод. Вскоре после похорон Элен друзья крепко поссорились, и Пьер исчез в неизвестном направлении. И вот оказывается, что никуда он не исчезал, а преспокойно живет себе в Беатензее в собственном коттеджике на берегу озера… и отдыхает. «Отдыхает ли?» — спросила себя Жаклин.