Когда-то Пьер Грати был в числе наиболее перспективных и многообещающих психологов Европы. Его исследования и разработки были широко известны, а имя постоянно находилось на слуху у научной публики. После отъезда из Лиона он ничего не публиковал, и его имя постепенно исчезло со страниц научных журналов, перестало упоминаться на конференциях.
Неужели он действительно забросил свою научную деятельность? Жаклин мало верилось в это, тем более, что под боком у Пьера Грати находился некий научный психологический центр. «Можно ведь и так назвать этот странный замок», — сказала себе Жаклин.
И, наконец, с ним, с коротконогим Пьером Грати, общается Барбара Деново, если, конечно, это была Барбара. Но что их связывает? Общее прошлое? Загадка смерти Элен Деново? Хотя, какая здесь загадка? Загадка только в том, почему Барбара не верит в смерть матери. Но ведь это загадка самой Барбары.
Сплошные вопросы и ни одного ответа. «Не пора ли познакомиться с Грати поближе?» — подумала Жаклин и встала с кресла. Нет, конечно, она не собиралась знакомиться с ним ночью. Но ей очень захотелось взглянуть на прибежище ученого-затворника прямо сейчас. «Ночная прогулка мне не повредит, — подумала Жаклин, — может быть, мысли придут хоть в какое-нибудь подобие порядка».
Она накинула куртку, прихватила на всякий случай фонарик и еще кое-что из своего сыщицкого снаряжения, положила в маленький спортивный рюкзак и вышла из коттеджа. С наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух.
Тишина, окутавшая уснувшую деревушку, была абсолютной и какой-то торжественной. Озеро, проглядывающее в промежутках домов, освещалось ярким полумесяцем. Небо было ясным — яркие точки блестели на нем и подмигивали. Упала звезда, но Жаклин не успела загадать желание и огорченно улыбнулась. Она подумала, что в такой тишине, в обстановке покоя и безмятежности, вдыхая этот восхитительный воздух, трудно что-либо желать себе, кроме того, чтобы эти минуты длились вечно.
Дойдя до озера, она подумала, что идея найти дом Грати в ночной темноте достаточно неудачна. На домах, которые раскинулись по всему берегу озера на несколько километров, не было номеров. Как же она найдет нужный дом?
Однако бродить вдоль озера, когда тебе никто не докучает, было необычайно приятно, и Жаклин совсем не хотелось возвращаться. Редко в ее взрослой жизни выпадали минуты, когда можно было бродить вот так, почти безо всякой цели — не боясь опоздать, не будучи в состоянии напряженной готовности встретить опасность… А просто так. Как сейчас. Когда вокруг тишина, звезды и ровная сверкающая гладь озера.
Побродив около получаса, она заметила, что ноги сами привели ее к той тропинке, которой можно было подняться к замку. 0на взглянула наверх, и замок показался ей мрачной неприступной крепостью, хотя никакой мрачности в нем при дневном свете не было. Может быть, это впечатление создавалось лунными лучами, которые освещали замок неровным зеленоватым светом, а может быть той тишиной, которая стояла вокруг.
Поколебавшись с минуту, она ступила на тропинку и стала подниматься наверх. Фонарик пока не пригодился, лунный свет прекрасно освещал тропинку. Что-то слегка зашуршало в траве, вскрикнула ночная птица… Никакого беспокойства Жаклин не ощущала, хотя в ней неожиданно проснулся охотничий азарт. Неясный проект, который намечался в ее сознании перед тем, как отправиться на прогулку, стал приобретать отчетливые очертания.
Она пролезла через «потайной» ход Дюбуа и очутилась в том дворике, где впервые увидела Джессику Саймон. Фонтанчик ночью не работал. Жаклин присела на скамейку, и перед ней опять встала ужасная картина: седая женщина, стоящая на коленях над телом мужа. На глаза девушки навернулись слезы. Кто бы ни был этот убийца, он явно связан с кем-то из обитателей замка. И ее долгом теперь было обнаружить эту связь. Как знать, не последуют ли за убийством Грега Лодовски новые жертвы?
И не станет ли следующей жертвой Барбара Деново? Хотя что могло быть общего между тайной миссис Саймон и тайной Барбары? Что же, черт возьми, происходит здесь в действительности, кроме приятных и экстравагантных развлечений?!
С трудом добравшись до верхней площадки, которую показала ей Джессика Саймон, Жаклин, наконец, призналась себе, зачем пробралась в замок этой ночью. Ей хотелось увидеть то место, где миссис Саймон наблюдала необычную компанию загипнотизированных или находящихся под наркотическим воздействием людей. В присутствии других, днем, в это место попасть было бы затруднительно.