Жаклин проехала несколько километров по лесной дороге, объезжая таким образом озеро с западной стороны.
Затем выключила мотор и вышла, оставив машину скрытой в зарослях каштанов. Через несколько минут перед нею открылся довольно-таки величественный вид на трехэтажное строение с балконами, многочисленными пристройками и огромным бассейном справа от коттеджа. Стены дома были увиты виноградной лозой, заросли виноградника просматривались и за бассейном. «Неплохое жилище для ученого-отшельника», — подумала Жаклин и двинулась вперед.
На первый взгляд дом был пуст. Хотя, может быть, его обитатели еще спали. Жаклин совершенно не горела желанием дожидаться поддеревом того момента, когда хозяева соблаговолят проснуться и попадутся ей на глаза. «Хватит вам спать, — сказала она им, — кто рано встает, тому Бог подает». Девушка вытащила из кармана куртки трубку радиотелефона и набрала номер. Длинные гудки, звучащие достаточно долго, чтобы успеть подойти к телефону, даже находясь в километре от него, озадачили ее. Похоже, хозяева отсутствовали. «Ну что ж, — подумала Жаклин, — теперь главное, чтобы не было собаки». Она с легкостью перепрыгнула через невысокую каменную ограду, служившую скорее украшением, чем защитой от воров, и приземлилась на какую-то грядку с цветами. «Простите, цветочки, я совсем не хотела», — искренне извинилась она и шагнула к дому.
Никто не выпрыгнул на нес из кустов со страшным рычанием и не стал рвать в клочья. Кажется, хозяин не опасался чужих визитов. «Нигде в мире люди не ведут себя так беспечно, как в кантонах Швейцарии. Они забыли не только о войнах, но и о простых человеческих преступлениях. Обнаружив незнакомого человека в своем доме, они только в последнюю очередь подумают, что это, может быть, вор. Если вообще это придет им в голову», — думала Жаклин. Похоже, Пьер Грати не отличается в этом от большинства швейцарцев… Может быть, ему нечего скрывать? — Тем лучше. И Жаклин потянула ручку двери на себя. Как и предполагала девушка, дверь открылась. Жаклин вошла внутрь.
Она находилась в просторном холле с уютной мебелью и многочисленными комнатными растениями. Посреди холла стоял огромный черный рояль, с которого тут же спрыгнул пушистый рыжий кот, подошел к Жаклин и стал тереться о ее ноги.
— Хорошая киса, — сказала она и погладила его. Кот ласково заурчал в ответ.
Из холла вели две двери — по-видимому, в служебные помещения и на кухню — и лестница, по которой Жаклин и стала подниматься. Она старалась ступать бесшумно, хотя для этого не требовалось особой сноровки — лестница не скрипела и была покрыта ковром, заглушающим шаги.
Кот последовал за нею в предвкушении хоть какого-то разнообразия в своей безмятежной судьбе. На втором этаже располагался коридор с несколькими дверями. «Здесь, по-видимому, живут. И размешают гостей» — решила Жаклин. Поколебавшись, она открыла одну из дверей. Пусто. Широкая кровать с шелковым балдахином застелена ярким узорным покрывалом. Огромных размеров трюмо, большой платяной шкаф. Кот мяукнул, но входить не стал.
— Пойдем дальше, — согласилась Жаклин.
Вторая и третья комнаты, со вкусом обставленные, были также пусты.
А вот когда она открыла дверь в четвертую комнату, рыжий красавец радостно заурчал и сразу же вбежал внутрь. На кровати, на скомканных простынях, разметав роскошные белые волосы по подушке, лежала девушка с чрезвычайно бледным лицом. Это была Барбара. Теперь в этом не было никаких сомнений. Свою миссию сыщица могла считать выполненной: она нашла девушку.
Жаклин огляделась. Похоже, Барбара обосновалась здесь надолго. На маленьком туалетном столике разложена не только косметика, но и выставлены забавные безделушки, явно не принадлежащие хозяину дома. Благодаря приоткрытой створке шкафа можно было разглядеть, что одежда Барбары аккуратно развешена, а не пылится в чемоданах.
Во всяком случае, можно было сделать вывод, что в ближайшее время Барбара не собирается покидать этот гостеприимный дом. Кот прыгнул на подушку и стал лизать щеки Барбары. Но девушка даже не пошевельнулась. Такому сну можно было только позавидовать. Или лучше не завидовать?
Жаклин вдруг насторожилась. Слишком бледный вид, не слышит звонков, хотя вот он, телефон — на полу, рядом с кроватью. Да дышит ли она?
Барбара дышала, хотя и слабо. И вена слева под подбородком на шее пульсировала. Кот посмотрел в глаза Жаклин и мявкнул в ожидании диагноза. Жаклин подняла правую руку девушки.