— Иными словами, вы предлагаете мне ничего не говорить отцу Барбары? Вы полагаете что он не поймет ее?
— Не только не поймет, но примчится сюда, увезет насильно, а потом запрячет в какую-нибудь закрытую клинику, где ее и навещать-то будет невозможно!
— Я понимаю вас… — пробормотала Жаклин, — я понимаю вас… Но я связана определенными обязательствами…
— Безусловно… Но я, повторяю, одинокий человек и, видит Бог, Барбара — единственный смысл моей жизни. Ради нее я готов пойти на любые жертвы. Не говоря уже о материальных затратах. Я готов компенсировать все ваши расходы, включая и назначенный вам гонорар. Если в свою очередь вы сможете гарантировать мне, что Клод ничего не узнает…
— Я должна подумать, — сказала Жаклин, допивая кофе. — Все это достаточно неожиданно.
— Подумайте, — проникновенно проговорил Грати. — Подумайте о судьбе несчастной девочки.
Еще немного, и Жаклин заплакала бы от жалости — так искренне звенел его голос в любви и сострадании к несчастной сиротке.
— Я так понимаю, что Барбара не смогла преодолеть своего пристрастия до сих пор, — сказала девушка.
— Да, я же говорил вам, поэтому она и обратилась ко мне. Я в некотором роде имею опыт борьбы с этим недугом.
— Говорят, что бороться с ним невозможно…
— Это почти верно. Почти… Но я, не сочтите за хвастовство, неплохой специалист, — поднял подбородок Пьер Грати.
— Я ничего в этом не понимаю… — задумчиво протянула Жаклин. — Наркоманы ведь бывают разные. Одни предпочитают курить, другие делают уколы… А Барбара, что предпочитает она?
— Наркоманы с большим стажем получают свои дозы только внутривенно. Это считается самым эффективным получением кайфа. Но зато и лечить их невероятно сложно, потому что происходят изменения в кровообращении и обмене веществ.
Жаклин кивала головой в такт его словам, решая тем временем непростую задачу. Пьер Грати был не очень похож на злодея. Еще меньше он производил впечатление недалекого человека. Даже если он с ходу поверил в неопытность юной сыщицы, столь откровенное вранье переходило всякие границы. Пока было ясно вот что. Во-первых, Пьер Грати очень не хочет, чтобы Клод Деново узнал о местонахождении дочери. Причем в этом желании он готов пойти на все. «На все ли? — усмехнулась про себя Жаклин. — А что, если отказаться от его предложения и посмотреть, что за этим последует?» Мысль эта показалась ей весьма заманчивой и перспективной. Во-вторых, он почему-то выдумал страшную сказку про ребенка, сбившегося с праведного пути в нежном возрасте. Вранье вдохновенное, равно как и очевидное. Жаклин на своем не очень длинном профессиональном пути успела повидать множество любителей кайфа разной степени увлеченности. Вены Барбары говорили об абсолютной невинности девушки относительно данного опыта. Да, дня два или три кто-то активно пытался посадить ее на иглу. Но до этого, Жаклин могла бы поклясться, Барбара и наркотики не пересекались. А вот теперь — выводы…
— А можно поговорить с Барбарой? — спросила она, чтобы пауза не очень затягивалась.
— С какой целью? — мягко спросил Грати.
— Я не знаю… Хотя бы для того, чтобы удостовериться в ваших словах.
— Вы всегда так… прямолинейны? — улыбнулся Грати.
— О, я не хотела вас обидеть, — глаза и рот Жаклин снова широко раскрылись, демонстрируя ее наивность. — Просто, может быть, Барбара захочет что-то передать отцу. Ну, чтобы не разыскивал… Я могу сказать, что нашла ее, а потом потеряла след. И что с ней все в порядке, она жива и здорова… просила передать последнее прости… Почему нет?
— Видите ли, Жаклин, — растягивая слоги, произнес Грати, — Барбара сейчас находится в очень неустойчивом расположении духа. Любое упоминание об отце, о доме может вызвать непредсказуемую реакцию. Поверьте мне как врачу: Барбару сейчас лучше не тревожить. Она нуждается в покое.
Жаклин встала.
— Ну что же… Спасибо за кофе. Не смею больше отнимать у вас время. Еще раз простите за вторжение.
Пьер Грати недоуменно посмотрел на нее.
— Я не совсем понял, что вы решили.
— Я же сказала вам, что должна подумать, — придав лицу озабоченный вид, проговорила Жаклин. — Мсье Деново не так просто сбить с толку. Он в курсе, что я поехала сюда и не исключено, что он пошлет кого-нибудь еще, поскольку у меня ничего не получилось. Поэтому я и предложила вам самый безболезненный вариант. Барбара может позвонить ему или написать. Вы защищаете интересы Барбары, но нельзя же не учитывать отчаянное состояние отца, который просто в ужасе от того, что его дочь впервые уехала из дому в неизвестном направлении. Вы можете как угодно к нему относиться, но я, согласитесь, не могу разделить с вами вашей ненависти к мсье Деново. Простите, но ваши слова — это только ваши слова, а ваше отношение — это только ваше отношение.