Они подъехали к гостинице, которая находилась на центральной площади городка, совсем недалеко от того места, где они сидели в кафе.
На стоянке Жаклин заметила знакомый лимузин.
— У вас есть люкс? — тоном английской королевы спросила Барбара у портье, который недоверчиво оглядел вошедшую компанию. Впрочем, он был достаточно хорошо воспитан.
— Простите, мадемуазель… Буквально десять минут назад люкс сняли.
— Он у вас единственный? — насмешливо спросила Барбара.
Портье огорченно развел руками.
— Ну что ж. Тогда давайте то, что осталось. Нам нужны два номера на пару дней.
— И визитную карточку гостиницы, — добавила Жаклин. — А если ее нет, — продолжала она, увидев растерянность портье, — то запишите номер вашего телефона на бумажке.
— Могу предложить два отличных номера, — сказал портье. — Как раз над люксом, вид восхитительный, номера очень уютные.
Жаклин достала бумажник и, отсчитав несколько купюр, положила их на стойку. Портье изменился в лице и подтянулся.
— Давайте прощаться, — сказала Жаклин молодым людям. — Думаю, что скоро все выяснится, и вы сможете поехать куда-нибудь, где не будет так… напряженно. Постарайтесь не волноваться. Я уверена, что все будет просто замечательно.
Она сразу села в такси, которое стояло наготове у входа в гостиницу, устало откинулась на спинку сиденья и не заметила, как из-за поворота на стоянку въехал красный «феррари» Пьера Грати.
Мадам Брассер любила прогуливаться по замку в послеобеденное время, когда многие гости «Обители» расходились по своим номерам в стремлении уединиться со своей «половиной», а некоторые пары проводили свой досуг на свежем воздухе — в неспешных необязательных беседах, совместных спортивных занятиях, дабы сбросить только что полученные калории, или просто в счастливом молчаливом созерцании друг друга. Она смотрела на этих возрождающихся к жизни и радости людей, и в эти минуты была почти счастлива — ее замысел, с таким трудом и болью выстраданный десять лет назад, приносил реальные плоды. Тогда, в отчаянии, на краю пропасти, она нашла в себе силы, чтобы не только остаться жить, но и удерживать других от того шага, после которого не бывает уже ничего, кроме пустоты.
Втроем — с Пьером Грати и его учеником Жаном Дюбуа — они объединили свои деньги и головы, чтобы организовать дело, которое в данный момент процветало, приносило значительные прибыли и продвигало их научную деятельность весьма успешно.
Были, конечно, в течение этих лет и откровенные неудачи, и разочарования, и ошибки, но сейчас они считали, что находятся на верном пути. Им есть чем помочь людям победить недуг отчаяния.
Способ, с помощью которого они помогали обрести веру в себя, вернуть вкус к жизни, узнать радость любви, был по-детски прост и стар как сам мир. Они не выдумали ничего нового. Они просто по-новому раскрыли смысл достаточно банальной истины: «Человек не должен быть одинок». Все наши беды, страдания, отчаянные непоправимые поступки — последствия одиночества. Часто мы сами виноваты в том, что одиноки. Иногда мы делаем одинокими других. И становимся виноватыми в их одиночестве. Научить человека не быть одиноким и не создавать вокруг себя одиноких людей — вот задача, которую поставила перед собой мадам Брассер со своими коллегами и партнерами.
Каждый вновь прибывший в «Обитель» гость сразу же окружался повышенным вниманием и заботой. В штате пансионата находились специальные сотрудники, в обязанность которых входило всеми возможными способами демонстрировать клиенту его собственные лучшие качества, привлекательность, способность вызывать к себе любовь и восхищение. Неуверенные в себе, закомплексованные люди часто убеждены, что их невозможно полюбить, что с ними невозможно подружиться, что они никогда не смогут привлечь к себе внимание.
Разубедить их в этом — вот та задача, которая ставилась перед специальными сотрудниками заведения. Конечно, это была игра, но в ней, как считала мадам Брассер, не было обмана.
Ибо в каждом человеке есть какие-то прекрасные качества, о которых до поры до времени не догадывается ни сам человек, ни его окружающие, а поэтому необходимо создать благоприятные обстоятельства для их проявления — и только. Человек, однажды почувствовав себя небезразличным для других, пронесет это ощущение на протяжении последующего своего жизненного пути. И обретет, наконец, не только уверенность и самоуважение, но и счастье, гармонию. Сделать человека счастливым не так сложно, не уставала говорить мадам Брассер своим сотрудникам и коллегам. И в этом заключается их предназначение. Существует ли для ученого цель более благородная, чем эта?