Валерия с удивлением посмотрела в глаза уже лысеющему тридцатилетнему мужчине, с которым они дружили с первого класса.
- Что ты придумываешь, Борька? Какая любовь? Ведь ты с Наташкой встречался.
- Вокруг тебя вертелось слишком много парней. К тому же, с кем ещё я мог поговорить о тебе? В общем, я так и не осмелился признаться и сделал предложение Наташке.
- Ты всё это придумал, чтобы отвлечь меня?- недоверчиво спросила Лера, но взгляд серых глаз Бориса был слишком серьёзным, ей даже показалось, что он вот-вот наклонится, чтобы её поцеловать. Лера почувствовала себя неловко. Надо же, как получилось. Столько лет молчал и вдруг…
- А Ната знает? – спросила Лера, чтобы прервать затянувшуюся паузу.
- Конечно, - Борис улыбнулся, - и любит пошутить на эту тему. Твоя подруга оказалась чертовски умной женщиной. Потом я понял, что сделал правильный выбор. Ну, всё, осваивайся, а я пойду седлать Кумира. - Его же ещё чистить надо, – Борис так быстро ушёл, что обескураженная его признанием Лера не смогла его остановить.
- Но я не могу сейчас поехать! Я всё забыла! – крикнула Лера в спину Бориса, на что он отрывисто бросил, обернувшись через плечо:
- Кажется, ты никогда не была трусихой.
Лера обиделась. Да, трусихой она не была, это точно. Но снова сесть на лошадь?! Она же весит сейчас килограммов на пятнадцать больше. А ведь когда-то галопом носилась по лесу, но ведь когда-то и муж её любил.
Небылица толкнула её мордой, напоминая о себе. Лера протянула лакомство: мягкие влажные губы нежно коснулись раскрытой ладони, оставив мокрый след. Давно забытое удовольствие.
Борька выводил под уздцы огромного серого жеребца. Возбуждённый предстоящей прогулкой конь, крутил головой, пытаясь вырвать повод, и скалился.
«Бог мой, - подумала Валерия, да этот жеребец сбросит её моментально. Если она сможет, конечно, забраться на него. Она уж точно теперь не сможет подтянуться, а он такой высоченный!»
Борька, увидев её испуганное лицо, улыбнулся:
- Смотри, какого красавца я тебе поседлал! Давай, пошли, Кумирчик истомился в конюшне, капризничает.
Не осмелившись противоречить, Лера последовала за ними. «Наверно, эта прогулка так просто не кончится. Можно и сломать себе что-нибудь. Вот, чёрт. Лезет всякая чушь в голову. Да что она теряет, в конце концов? Ведь хотела же умереть».
Она еле смогла всунуть ногу в стремя, так высоко оно было. Схватилась за луку седла и попробовала подтянуться. Ну, где там, она только чуть не упала, а разленившиеся мышцы жалобно взвыли.
- Ну что, старушка, никак? А ведь раньше одним махом взлетала, - издевался Борька. – Подожди, я сейчас тебя подсажу, - он ловко закинул её в седло.
Пока Борька потягивал подпруги и регулировал стремена, Лера, вцепившись в поводья, пыталась удержать неугомонного коня на месте, еле живая от нахлынувшего на неё страха. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не закричать: «Сними меня отсюда! Я боюсь! Я упаду!»
Борька похлопал коня по шее:
- Ну, вперёд. Дорогу Кумирка знает. Главное – удержись в седле и не дёргай поводья, он этого не переносит. Мы тебя догоним.
Кумир рванулся галопом, словно собирался взять приз на соревнованиях. От ужаса Валерия вцепилась в гриву и прижалась к его шее. Почувствовав облегчение, конь увеличил скорость. Всем её существом владела одна мысль – только бы удержаться в седле. На узкой тропе, Кумир перешёл на рысь, и она смогла поймать потерянные стремена. Тропинка привела к широкой дороге, на которой Кумир снова перешёл в галоп.
Лес кончился – перед ними простиралось поле. Валерия почувствовала, что страх исчез, теперь их сердца бились в унисон, а тела слились одно. Время и пространство исчезли, ей казалось, что они одни в целом мире. Она не ощущала под собой земли: только сильные мускулы Кумира и его свободное дыхание. Ей казалось, что они летят по воздуху: не было ни дороги, ни лошади, ни её самой – только полная свобода и чистая радость.
Кумир сам перешёл на шаг и остановился у обрыва над рекой. Малиновый шар солнца, перерезанный пополам узким облачком, завис над быстрой речушкой, окрашивая деревянные дома и белую церквушку, раскинувшиеся на противоположном берегу в розовый цвет. Разгорячённая после скачки, Валерия с жадностью вдохнула свежий, кружащий голову, весенний воздух.