- Ну что ж, рад видеть тебя! – Вадик поднялся из-за столика, протянул руку. Скользнув взглядом по Юрию, с ложным сочувствием заметил: - Выглядишь плохо после больницы. Тебе бы сейчас на острова, загорел бы, поправился. – И тут же ухмыльнулся: - Видишь, а ты мне не верил, что жизнь коротка. Ну и как там на том свете? Правда ли, что так хорошо, что и возвращаться не хочется?
- Давай ближе к делу, - попросил он Вадика запекшимися губами, снимая пиджак и ослабляя узел галстука. Юрию было жарко, удобные разношенные ботинки начали жать, словно усохли на два размера. Пол под его ногами становился все горячее. Он достал из кармана платок и стал вытирать мокрый лоб.
- Тебе жарко, да? – проявил заботу Вадик. – Официант, включите кондиционер. – Так вот, Юрий, на самом деле хорошо, что ты потянул время. Наш заказчик готов увеличить сумму, только бы найти рынок сбыта в России. Его единственная надежда на тебя. Проклятые капиталисты уже отказались от красвогена, он теряет деньги.
Юрий закрыл рот рукой, чтобы не закричать. На его глазах официантка превратилась в огромную крысу. Ловко перебирая задними лапами, держа в передних поднос, она приближалась к их столику.
- Что с ней случилось? Смотри! – Юрий схватил Вадика за руку и ткнул пальцем в официантку. – Крыса, крыса! – пораженная девушка с убранными под шапочку волосами застыла, не доходя до столика.
- Что вы себе позволяете?! – возмутилась она, придя в себя.
Крысиная морда превратилась в свиную, Голубев вскочил со стула и оттолкнул девушку от их столика.
- Нет, ты не крыса, ты свинья. Свинья. И ты не укусишь меня на этот раз! Убирайся! Вон! Вон!
Девушка выронила поднос, стаканы разбились об кафель. К их столику подбежал охранник. Вадим, сунув ему купюру, поспешно вывел Голубева из кафе.
- Старик, ты совсем умом тронулся?! Чего ты к ней пристал? Она, конечно, не красавица, но зачем обзываться-то? Нервы у тебя совсем расшалились. Хорошо ведь сидели. Ну что теперь делать? Давай так: я пришлю тебе документы, ты посмотришь, а я тебе наберу через пару дней…
Закончить он не успел, Юрий, видя, как голова Вадика превращается в крысиную, отчаянно замахал руками и побежал, не разбирая дороги, в противоположную сторону.
Покрутив пальцем у виска, Вадик направился к метро, решив, что больше не будет с ним связываться.
Дверь Ирине открыла женщина средних лет. Черные, разделенные пробором, волосы собраны в узел, в ушах длинные серьги. Не ответив на приветствие, она провела гостью в комнату и кивком головы указала на кресло.
Пальцы Ирины дрожали, когда она доставала из сумки заранее приготовленный конверт.
- Возьмите, - прошептала Голубева и вдруг, спрятав лицо в маленьких ладонях, расплакалась.
Как она себя ругала, что, листая газету в ожидании мужа, наткнулась на это объявление. «Верну любимого» обещали печатные буквы. Она схватила телефон, набрала номер, но, едва услышав первый гудок, нажала отбой и отбросила трубку подальше. Уткнулась в вышитую подушку, всхлипнула. Ведь она все знает. Добрые люди уже донесли и фамилию, и адрес. И даже фотографию Светланы подруга достала. Она же и настаивала: «Не будь дурой! Верни мужа в семью. Сходи к гадалке. Посети салон красоты. Посмотри, на кого ты похожа». Ира долго вглядывалась в зеркало. Ну и что с того, что она не красится? И одежду предпочитает простую: джинсы, туфли без каблуков, куртки. Да и к чему ей лишние деньги на себя тратить? Вон лучше дочке что-нибудь купить, чтобы выглядела не хуже подружек. Или родителям отдать – на пенсию жить тяжело. А ей ничего не надо. Только мир в доме и чтобы все здоровы были.
Она уже решила не звонить, когда Катя зашла в комнату.
- Мам, не знаешь, когда папа будет? У меня с компьютером что-то, не могу реферат сделать.
- Не знаю, - выдохнула Ирина и отвернулась, чтобы не расплакаться. Дочка взрослая уже, все понимает. Как стыдно быть обманутой. А вдруг он уйдет к этой Светке? Что с ними будет?
Она набрала мобильный номер мужа и услышала знакомую фразу «абонент временно не доступен». Дочка, вздохнув, направилась к двери. И, глядя в ее спину, Ирина вдруг решилась набрать те семь цифр, обещавших спасение.