Вдруг мир раскололся. Пространство разрезала пистолетная очередь и истошный крик Фроста. Редфилд бросился на звуки и увидел бездыханное тело Джозефа, окружённое стаей обезумевших доберманов. Неподалёку на земле сидела Джилл. Крис подскочил к ней и рывком поднял с земли:
— Ну же!
Она сорвалась с места. Редфилд не отставал, на ходу отстреливаясь от разъярённых псов. Ноги путались в траве, ветки цепляли одежду, а позади нарастало утробное рычание. Внезапно лес озарил свет прожекторов: «Ирокез» взмыл в воздух, уносясь прочь.
— Эй, Брэд! — крикнул Крис, будто Викерс мог услышать его. — Куда он, чёрт возьми?!
Сзади послышался толчок. Уже оборачиваясь, Редфилд понимал: отразить атаку бешеной твари не успеет. Её гнилая пасть разверзлась в нескольких сантиметрах от его руки. На мгновенье псина будто зависла в воздухе и под свист пули отлетела в сторону.
— Крис, сюда! — крикнул Вескер, прикрывая Редфилда и Джилл.
Они ринулись в сторону командира и продолжили движение вперёд. Вскоре их нагнал Барри, осыпая проклятиями собак. Животные, будто не зная, что такое усталость, продолжали набирать темп. Сердце выпрыгивало из груди, мышцы горели — долго в таком темпе отряд не протянет. Крис увидел огни:
— Бежим к особняку!
— Офицер Редфилд…
Грохот выстрелов, ветер, бьющий в барабанные перепонки, остервенелый лай — звук воспоминаний вдруг схлопнулся на одной фразе. Крис посмотрел на Дженсона, будто видел его впервые в жизни:
— Ммм?
— Вы собираетесь отвечать на вопрос? — поинтересовался агент.
— Вы бы не могли повторить… — рассеянно произнёс Крис, постепенно возвращаясь в реальность.
— Кто предложил укрыться в особняке Спенсера?
Пауза. Шорох брюк Нельсона, сменившего позу. Тихое постукивание карандаша о стопку бумаги. Чей-то нетерпеливый вздох.
— Я.
Дженсон сделал пометку в блокноте и снова обратился к стрелку «Альфа»:
— Добравшись до владений Спенсера, вы разделились, так?
— Верно.
— Это был приказ капитана? — уточнил Дженсон.
Крис медлил с ответом, что-то прокручивая в голове.
— Не совсем так… — наконец сказал он. — Мы услышали выстрел. Я вызвался проверить. Командир согласился остаться с группой у парадного входа. Когда я вернулся, никого уже не было…
— Хм, — задумчиво издал Лиам. — Капитан Вескер имел привычку советоваться с Вами?
— Да.
— Часто он прислушивался к Вашему мнению?
— Да.
Крис выдавал односложные фразы, точно автоответчик. Когда речь зашла о Вескере, Хейз заметил, как Редфилд сник: заторможенная реакция, потерянность… Будто параллельно он решал уравнение с тремя неизвестными. «Не вовремя», — сетовал про себя Адам.
— А что насчёт Вас, офицер Редфилд? За время службы в S.T.A.R.S. случалось ли Вам ослушаться приказа? — спросил Дженсон.
— Не припомню такого…
— То есть Вы всегда неукоснительно следуете распоряжениям начальства? — встрял Нельсон.
— Этого требует занимаемая мной должность, — ответил Редфилд, коротко глянув в его сторону.
— Вы сказали, что предательство командира не стало для Вас неожиданностью. Когда Вы заметили в нём перемены? — продолжал агент ФБР.
Взгляд Криса скользнул куда-то между Лиамом и его ассистентом.
— В имении Спенсера. Действия капитана казались абсурдными. Меня это насторожило…
— Например? — Дженсон прищурился.
— Группа разделилась по одному, и он стремился сохранить эту разобщённость, рассредоточив нас по особняку и его окрестностям.
— Как, по-Вашему, необходимо было действовать?
— Разбить отряд на пары: ведущий и поддержка. Идти линейно, зачищать территорию по секторам, от центра к дальним зонам.
— Вы бы поступили так?
— Да.
— Почему Вы не обсудили с командиром этот вариант?
— Служебная этика. Я не в праве оспаривать решение главного, если он сам не спрашивает мнения группы, — Крис будто зачитывал абзац из устава, блуждая в своей голове по узким коридорам особняка.
— Спасибо, офицер…
Дженсон не успел договорить, как его перебил Нельсон:
— Я могу приступить к допросу? — прогнусавил он.
Лиам закатил глаза насколько позволял официальный тон беседы и бросил через плечо:
— Да, Олби.
Поелозив на стуле, адвокат «Амбреллы» раскрыл папку с документами и заговорил:
— Мистер Редфилд, как мне известно, Вы рано осиротели и Вам пришлось взять на себя заботу о младшей сестре, так?
К Крису вернулось мироощущение. Он поднял на Олби напряжённый взгляд, наконец удостоив своим вниманием. Правозащитник «Амбреллы» вызывал всё ту же эмоцию, что и при знакомстве — неприязнь. Хейз, заметив, что Редфилд оживился, мысленно выдохнул.
— Да. Всё есть в моём личном деле, — отозвался стрелок «Альфа».
— Вам наверняка тяжело пришлось…
Вскинув одну бровь, Крис молча смотрел на Нельсона. Поняв, что комментировать это Редфилд никак не собирается, Олби раздражённо дёрнул головой и спросил:
— Обращались ли Вы к капитану Вескеру за советом или поддержкой?
— Да. Такое случалось. По работе.
— То есть Вы доверяли ему?
Тут Крис чуть придержал ответ, будто согласуя факты с эмоциями.
— Да, — в итоге подтвердил он.
— Мистер Редфилд, правильно ли мы услышали: Вы заподозрили, что командир нечист на руки, ещё в начале операции?
Крис медлил. Он знал этот психологический приём — «повторяющийся вопрос». Олби пытался рассеять фокус его внимания, чтобы потом подловить на какой-нибудь незначительной с виду мелочи. Редфилд посмотрел на Дженсона. Спецагент понимающе поджал губы, но вслух произнёс:
— Отвечайте, офицер…
— Да, правильно, — подтвердил Крис.
— Но не попытались прояснить ситуацию?
— Что Вы имеете в виду? — Редфилд пристально посмотрел на адвоката «Амбреллы».
— Почему Вы не поговорили с капитаном Вескером напрямую, если Вас что-то тревожило?
Крис прерывисто выдохнул. В левом виске монотонно пульсировала боль. Ему показалось, что это реакция на вопросы Нельсона. Но на самом деле голова гудела уже несколько часов. Его мозг просто насильно вытеснял всё, что мешало концентрироваться на деле. Он обвёл невидящим взглядом комнату допросов и произнёс:
— Как я сказал ранее… Мое субъективное видение ситуации не повод, чтобы сомневаться в действиях командующего группой.
— Хорошо, — уступил Олби. — А если бы Вы заметили деструктивное поведение у кого-то из сослуживцев, Вы бы сообщили командиру?
— Да.
— Почему эта логика не сработала в случае с капитаном Вескером? Вы проигнорировали профессиональное чутье и позволили ситуации выйти из-под контроля, потому что не хотели нарушать устав?
Редфилд открыл было рот, но ничего не сказал… Вопрос Нельсона сработал точно триггер. Не то чтобы правозащитник «Амбреллы» сообщил что-то новое, скорее его слова подсветили тени в подсознании Криса. Бездна, на которую он так долго смотрел, наконец открыла глаза. «Почему?».
— Почему Вы не предупредили коллег, среди которых у Вас была хорошая репутация? Может, осиротевший ребёнок, которого Вы так старательно прячете за армейской бравадой, нашёл в лице Вескера отца? Вы боялись упасть в его глазах? — продолжал Олби свой блиц-опрос, поняв, что стрелок «Альфа» наконец заглотил крючок.