— Лысый ублюдок. А если я решу самоубиться в дерьме?
— Даже на такую глупость потребуется время, которое тебе никто не даст. Впрочем, я предупрежу старосту, старик примет меры и не допустит твоего купания в отстойнике. Даже если нырнешь, тебя успеют вытащить быстрее, чем откинешь копыта.
Вампир похлопал меня по плечу и выпрямился. Он неспеша развернулся и направился к выходу.
— Борис.
Вампир остановился.
— Как давно ты служишь империи?
Несколько секунд висела тишина, а потом он ответил.
— Два года.
Мои мышцы напряглись, а кости затрещали от попытки порвать серебряные цепи.
— Тварь! — прорычал я. — Ты знал про нападение и бомбу заранее?!
— Я оставлю фонарь, — сказал вампир.
Он шагнул к двери и прежде, чем выйти, обернулся.
— Жаль, что ты никогда не примешь сторону империи, — произнес он.
— В следующую нашу встречу я растопчу тебе голову.
Дверь закрылась, но Борис услышал мои слова. Возможно, не поверил в них, но это уже его проблемы. Дерьмо! Он предал нас два года назад, а потом жил в клане, улыбался и пил кровь, которую приносили охотники Влада. Убью урода!
Но это потом. Я сосредоточился на монстре крови и смог призвать его сущность на пару мгновений. Жажда крови хлынула в организм и тут же ушла, сметя злость и приглушив все эмоции. Теперь можно мыслить рационально.
Главное, что лысый купился на провокацию и не стал торопить события. Моя битая рожа — мелкая плата за отсрочку. Правда я надеялся, что Борис заберет меня в надежду, но так даже лучше. От прогрессоров убежать будет сложнее чем из поселка.
Я пробовал разорвать цепи несколько раз. Набирался сил, делал попытку призвать монстра крови, а затем снова отдыхал. Оказывается у монстра какая-то разновидность клаустрофобии. Иначе как объяснить, что он отказывается забирать тело под контроль и сматывается в глубины моего разума сразу после призыва.
Через четыре часа оставленный фонарь погас. Так же, как и моя надежда освободиться. Цепи слишком толстые. Крови мне не дадут. Значит, с каждым днем я буду только слабеть, не в состоянии применить вампирский козырь в лице монстра крови. А еще скоро сюда заявятся староста или его охотники. Привяжут меня к стене, чтобы не нырнул в дерьмо и потянется мучительное ожидание отправки в столицу. Так ли много мне дала разбитая рожа? Я уже сомневался.
Однако остается еще коллектор. Дерьмо пахнет как угодно только не затхлостью. Значит, под ним есть течение. Трубы должны быть толстыми, чтобы не засоряться и есть вероятность заползти в одну из них и отыскать выход. Без дыхания я способен продержаться долго, почти пять часов, если совсем припрет. И на крайний случай, если не будет труб или они окажутся мелкими, меня должны вытащить охотники. Они же по любому придут проверить пленника. А даже если нет, плевать. Лучше утонуть в дерьме, чем попасть в руки прогрессоров и красных жрецов. Хотя я старался надеяться на благоприятный исход своей авантюры.
Затылок вновь завис над мешаниной из воды, мочи и дерьма. Я пока не опускал его и собирался с духом, чтобы оттолкнуться последний раз. Несмотря на все мысли и решимость, совершить шаг, который может привести к собственной смерти, было страшно.
В мыслях невольно возникали образы, как мое тело погружается в толщу дерьма. Как эта жижа начинает затекать в уши, нос и рот. Наполнит легкие и желудок. А потом я начну медленно умирать. Регенерация будет пытаться спасти тело пока не кончиться энергия, поэтому моя агония продлиться как минимум пару часов. Итого у охотников будет около пятисот минут, чтобы вытащить тупого пленника из коллектора.
Но в лаборатории будет хуже. Чем дольше сомневаюсь, тем слабее решимость. Раз, два три… Поехали!
Мои мышцы напряглись, чтобы бросить тело в пучину дерьма, но толчка не произошло. Я все же оказался не в состоянии рискнуть своей жизнью, ради призрачной надежды на спасение. Слишком глупая затея и низкий шанс на успех. Вампир струсил.
Неожиданно сзади раздался громкий всплеск, пугая до усрачки. Что-то большое вынырнуло из коллектора.
Моя голова тут же откинулась назад, а затылок погрузился в дерьмо. Глаза выхватили во мраке неясный силуэт огромного монстра.
Воздух еще не успел вырваться из легких и наполнить коллектор криком, а грязная лапа существа уже опустилась на мое лицо, и затем пришло ощущение стремительного погружения в вонючую жижу.
Глава 24. Канализация
Я совершил ошибку. Поддался панике, приоткрыл рот, чтобы закричать. И туда сразу же просочилась жижа отстойника. Она вызвала рвотный рефлекс и ненависть к существу, которое решило вмешаться в мою судьбу. Пришлось мысленно заблокировать вкусовые ощущения. Блевать, когда ты находишься по уши в туалетной воде, не самое мудрое решение.