— Здравствуйте девочки.
Реакция не заставила себя ждать. Но не такая, как ожидалось. Охотники с воплями бросились врассыпную. Только одного я успел схватить и вырубить уже отработанным на его товарищах ударом по шее.
Щелк, щелк, щелк!
Сразу три болта пролетели мимо и врезались в деревянную дверь с характерным звуком. В амбаре раздались сонные возгласы.
Я рванулся вперед и нагнал самого медленного охотника. Он тут же отбросил пустой арбалет и дернулся, чтобы вытащить с пояса нож, но получил по шее. Прыжок. Но следующий охотник успевает метнуться в сторону. Я приземлился на траву и сделал ему подсечку, а уже потом выдал нокаут. Еще одного охотника пришлось догонять, так как он понял, на чьей стороне перевес в силе и реально попытался убежать, а потом начал махаться ножом как дурак. Его это не спасло.
Только последний из охранников смог меня удивить. Он оббежал вокруг амбара, открыл замок и вытащил наружу заключенного, которого решил использовать в качестве живого щита.
Я поднял взгляд и прочитал надпись над хитрожопого охранника. «Крыса». Просто прозвище без имени. Оно многое говорило об этом человеке.
— Прирежу, — прошипел Крыса.
Гадость какая, у него даже зубы были редкие и желтые. Мерзкий тип.
— И что будешь делать потом? — поинтересовался я, поигрывая киянкой.
— Возьму следующего!
Хороший план, только поганец не учитывает преимущество вампира в скорости, а еще он забыл запереть дверь. Я сделал вид, что раздумываю над его словами, а сам наблюдал, как из амбара появился рослый охотник.
— Дай мне уйти! — прохрипел Крыса.
Заложник у него в руках выглядел каким-то вялым. Не сопротивлялся и закатывал глаза. Наверняка под действием отравы или слабого яда. Иначе щуплому охотнику было бы затруднительно диктовать условия и контролировать заложника.
— Хорошо, — согласился я. — А куда?
Крыса удивленно округлил глаза, а потом его сзади схватили за шиворот и хорошенько тряхнули. Охотник открыл рот, чтобы закричать, но удар тяжелого кулака впечатался ему в харю. Крыса упал и больше уже не поднялся.
Рослый охотник, который появился из амбара, поднял голову и пристально посмотрел в мою сторону. Ну, здравствуй, будущий староста.
— Ты чего тут забыл? — ткнул в меня пальцем Семен.
— Ожидал большей радости по поводу освобождения, — ответил я с широкой улыбкой.
Семен дернул плечом, словно отгонял севшую муху. Его взгляд прошелся по телам охранников амбара. Лицо мужика немного разгладилось, когда он заметил движение их груди. Дышат, еще не переживай.
— Никого не убил, — с ноткой удивления в голосе произнес он.
Я пожал плечами.
— Не в моих интересах.
— Тогда зачем ты все это устроил? — поднял бровь Семен.
Не зря он мне сразу понравился. Не тратит время на догадки.
— Хочу сделать тебя старостой, пока ваш Дедушка не продал поселок имперцам.
Лицо семена вытянулось. Он пару раз моргнул, а потом тяжело вздохнул.
— А смысл? Нам не выстоять против Постимперии.
Обреченность? Это плохо. Надо ее развеять или придётся применять гипноз.
— Это тебе староста сказал? Он мудак. Шанс есть.
— И шанс стоит риска? Стоит жизней, которые будут отняты? — хмуро уточнил Семен.
Я пожал плечами.
— Решай сам. Сегодня Дедушка отдал имперцам Соню, а ее мать разрешил убить на площади. Прикинь, чего ожидает поселение в будущем?
Брови Семена сошлись на переносице, делая его взгляд суровым.
— Через месяц он передаст полномочия человеку из империи, а сам поедет прожигать остаток жизни в Едином городе. Всю вашу мятежную группу казнят в тот же день. Так же будет убит каждый недовольным новым порядком житель. Или на худой конец, все мятежники станут должниками империи и закончат жизнь на строительстве очередного города.
Семен поднял ладонь, останавливая мой поток аргументов. За его спиной уже успела выстроиться шеренга из охотников, которые томились в амбаре. Среди них стоял и Димон, который с картавыми ругательствами приводил в чувство одурманенного заложника Крысы.
— Переворот ничего не даст. Постимперия возьмет силой наш поселок. Они слишком давно хотели установить власть на этом берегу и больше никого тут не бояться. Угроза из Запретного города, что отпугивала их раньше — устранена. А против «героев» и прогрессоров кучка охотников с арбалетами бессильна.
Мои губы растянулись в улыбке. Клыки стало видно очень хорошо, а глаза сияли алым светом. В рядах охотников пошли шепотки.
— Угроза устранена? — мой вопрос прозвучал с насмешкой. — Я патриарх клана вампиров Запретного города! Угроза прямо у них на пороге.