— Что сможет один крово…, — Семен осекся. — Что может один вампир, против армии?
— Много чего, если вы меня поддержите. Тогда арбалеты поменяются на кое-что более весомое. С довоенным оружием у нас будет хороший шанс не только отстоять независимость этого берега, но и пойти в наступление.
Охотники стали переговариваться более открыто. В их голосах теперь было не только сомнение. Но Семен скривил губы.
— В случае неудачи поселок могут сжечь.
— Ты об этом не думал, когда поперся со своими охотниками поднимать Дедушку на кол, — заметил я.
— Сглупил. Сейчас же у меня было много времени переосмыслить свой поступок и обдумать последствия, — признался Семен.
— И что надумал? — я шмыгнул носом. — Одна женщина уже убита, за то, что пыталась защитить свою дочь. Ваши жизни еще можно спасти, но для этого нужно собрать яйца в кулак и харкнуть в харю империи.
— Почему я должен тебе верить? — спросил охотник.
— В отличие от имперцев, вампиры соблюдают договоренности и правила чужого поселения. А не приходят со своими законами и угрозами. Мы победим, охотник.
Вперед потянулась моя рука, предлагая союз.
Семен оглянулся на мужиков, что пошли за ним в прошлый раз. Все смотрели на старшего товарища уверенно и твердо. Димон еще и слегка кивнул, подталкивая к нужному решению.
Охотник повернулся и тяжело вздохнул.
— Срань кабанья, ладно, мы рискнем.
Он обхватил мою ладонь пальцами и крепко сжал.
— Много у тебя довоенного оружия? — сразу уточнил Семен.
— Не переживай, на войну с империей хватит. Но сначала нужно сместить старосту.
— Когда?
— Сейчас, — моя ухмылка заставила Семена вздрогнуть. — Время дорого, и у нас уже все готово для маленького, но эффективного бунта.
— У нас? — не понял охотник. — Ты привел вампиров?
— Не совсем, скорее обзавелся друзьями…
Глава 27. Довод
Заповедный поселок быстро просыпался. Все больше и больше загоралось огней в домах, а наружу выходили вооруженные люди. Мужчины, женщины, даже старики и подростки. Они сжимали в руках арбалеты, ножи, копья и топоры.
Вперемешку с разноцветной одеждой жителей, тут и там темнели силуэты охотников. Они поддерживали восстание, и от этого дышалось намного легче. Было бы труднее свергнуть старосту, реши все охотники поселка его защитить.
Народ двигался в сторону главной площади. Впереди толпы бежало несколько человек, которые стучали в окна и двери с призывом выходить на общее дело. Удивительно, но в большинстве случаев из домов появлялись люди, которые вливались в толпу и лишь иногда дверь оставалась заперта, а шторы наглухо закрыты.
Я не винил за трусость решивших отсидеться. У многих в поселке были дети, которых должен кто-то кормить и защищать. Восстание это риск, на который может пойти не каждый. Хотя, наверняка среди добросовестных матерей и отцов нашлось несколько обычных трусов. Такие есть всегда.
Мы с Семеном шли на острее толпы. Массивный охотник расправил плечи и выпятил грудь, сделавшись еще больше. В руках он держал огромный меч с символом зеленого листа на гарде.
Оказывается у Заповедного поселка был свой герб, и хранился он в местном музее, о котором мне не никто не сказал. И теперь старый меч принял на себя роль знамени в восстании. Я даже прослезился, радуясь возможности увидеть, как на свет появится новый артефакт. Предмет, что войдет в историю, станет символом власти и обрастет легендами. При условии нашей победы, разумеется.
Беспокойство за Соню сейчас отошло на задний план. Почему-то слова прогрессора о том, что у нас в запасе есть месяц, смогли успокоить бушевавший внутри гнев. Или это действовала отвратительная на вкус кровь Алины? В любом случае — все беды с башкой от безделья. А я сейчас занят важным делом, которое должно принести пользу поселку, положить кирпичик в дорогу к моей мести империи и вдобавок принести удовольствие. Завалить старосту будет как минимум приятно.
Наша толпа шла по улицам, которые заволокло легкой пеленой тумана. Свет фонарей и факелов разгонял белесую дымку. Жар, исходящий от разгоряченных людей, испарял ее. Глядя на сосредоточенные лица людей, которые решили взять судьбу в свои руки я почувствовал себя одним целым с толпой. Они все следовали за Семеном и бросали на него уверенные взгляды. И без того высокий авторитет охотника взлетел до невиданных высот, и мы должны это использовать.
Улица закончилась и плавно перешла в широкую площадь, куда стекался народ со всего поселка. Из всех примыкающих к площади проходов шли люди. В воздухе пахло потом и гарью от масляных фонарей. Повсюду раздавались придуманные на ходу лозунги, выкрики поддержки в пользу Семена и независимости поселка, а так же проклятия в сторону нынешнего старосты.