Один из прогрессоров взял в руки дневник и что-то старательно туда записал. Изучают? Или понравилось мое сравнение? Ну-ну. Внутренний хулиган потребовал отобрать записи, но я его бессовестно прогнал. Сейчас не время для безрассудных поступков.
— Хорошо, — кивнул усатый. — Тогда начнем переговоры. Нас интересует…
— Подождите. Для начала я хочу получить объяснение по поводу армии Постимперии под стенами моей крепости. Это вообще-то частная собственность.
Юрист из меня не очень, признаю. Но бодаться буду до последнего.
Офицеры переглянулись.
— Простая предосторожность, — сказал мерзкий мужик с бородавкой. — К тому же официально негде не закреплено ваше право на владение этой территорией. Просто заброшенные земли. И наша страна посчитала неправильным оставлять их в таком состоянии.
— А с какой радости вы устанавливаете правила?
— Постимперия, — последняя и единственная страна, которая существует в этом мире. Не думаете, что с нами нужно считаться?
— Нет, — обнажил я клыки.
— Поэтому у красной крепости стоит наша армия, — улыбнулся гнилыми зубами офицер с бородавкой. — Слышали про язык силы?
Урод. Охотники за моей спиной зарычали. Пришлось поднять руку, чтобы они успокоились, а то «герои» успели за мечи схватиться. Рано еще воевать. Не договорили.
Я ухмыльнулся и, как бы невзначай, заставил когти на левой руке удлиниться.
— Язык силы, значит. Хотите оспорить наше право?
— Нечего оспаривать, — развел руками усач. — Границ-то у ваших владений нет.
— А как же мертвецы, которых вы сняли с кольев и зарыли в землю? Это вообще-то наши пограничные столбы.
На этой стороне реки, в паре метров от лагеря, должны были висеть несколько скелетов. Останки авантюристов, которые приперлись в кремль и попытались спереть наше добро. Пришлось убить и повесить в назидание остальным. В деревнях по такому же принципу птиц с грядок отпугивают. Чучело называется. Но люди вроде как поумнее будут, поэтому мы рядом с трупами еще дощечки повесили, где очень доходчиво было написано: «Запретный город. Не ходите, пожалуйста, или сожрем».
Офицеры покосились в сторону шести свежих могил, которые находились чуть в стороне от стоянки. Сердобольные какие, подсуетились. Или вид скелетов портил аппетит?
— Мы предали земли наших павших товарищей, — пробасил лысый «герой». — И не собираемся оправдываться. Это доброе дело.
Как-то дергано он говорит, еще и стучит пальцами по шлему. Нервничает рыцарь.
— Мертвым все равно, — пожал я плечами. — Придётся повесить новых, когда вы уйдете.
«Герой» зарычал. Его рука потянулась к маленькому арбалету, который весел на поясе.
— Отставить! Это мирные переговоры, — напомнил усатый.
Лысый громко сплюнул на землю и отвернулся.
— Итак, уважаемый? — офицер уставился на меня. — Как можно к вам обращаться?
— Князь тьмы.
Я полюбовался вытянутыми рожами офицеров и махнул рукой.
— Ладно, можно просто — Леон.
— Уважаемый Леон, возникло недопонимание, — произнес усатый. — Мы не претендуем на эти земли, и даже поможем выправить документы на собственность и суверенитет. Статус князя, вас устроит?
— Тьмы? — ухмыльнулся я.
— Кого пожелаете. Главное, что Постимперия признает независимость этих земель. Сможете построить свою страну, и никто не посмеет вас притеснять.
— Интересно, получается, хотите предложить, то, что у нас и так есть?
— Такая у политиков работа, — вздохнул офицер с бородавкой.
— Допустим, мы примем предложение, — кивнул я. — Какая цена?
— Архивы и технологии, что сохранились в крепости, — серьезно сказал усатый. — Если есть, то образцы довоенного оружия.
— Хм…, — взялся я за подбородок. — Дайте-ка подумать.
Совсем обнаглели. Теперь хотя-бы понятно, зачем сюда лезут авантюристы, и приперлась армия. Забрать то, что мы сохранили. Злата оказалась права.
Офицеры Постимперии переглянулись.
— Не спешите с ответом. К изначальному договору мы можем добавить торговое соглашение. Ресурсы в обмен на знания, — вздохнул усатый. — Это очень щедрое предложение.
— Для вас, да, — усмехнулся я головой. — Кровью за товар платить готовы?
«Герои» недовольно загалдели. Солдаты судорожно стиснули рукояти мечей, а прогрессоры начли тихонько спорить по поводу новой записи.
— Какой кровью? — спокойно и даже лениво уточнил бородавка.
— Вкусной и питательной, — широко улыбнулся я, открыто демонстрируя острые клыки.