За дверью оказалась просторная комната с небольшим окном. Обставлена по довоенному. Крашеные в синий цвет деревянные стены, диван и два кресла вокруг обшарпанного журнального стола. На стенах висят черно-белые фотографии и портреты неизвестных мне людей, а в центре композиции алеет советское знамя.
На тумбочке возле дивана крутит пластинку ручной граммофон, и звук с небольшими хрипами льется из огромной металлической трубы, похожей на изогнутый цветок. Комнату разделяет на две части плотная занавеска, прикрепленная к потолку стальной леской.
В загороженной шторой части комнаты раздались шаркающие шаги. Я мысленно приготовился к встрече. Покажись же, властелин и духовный наставник готов.
С интересом я наблюдал, как чья-то рука схватилась за штору, отвела ее в сторону, а потом оттуда показался очень старый дед. Совершенно обычный. Немного скрюченный, в льняных штанах, валенках с галошами и хлопковой рубахе. На плечах старика лежала куртка с меховым воротником. И он совершенно не походил на главаря поселения. Однако надпись над его головой была четкой: Темный владыка.
Дед подслеповато прищурился, приглядываясь к нам, и когда разглядел Дашу, расплылся в улыбке.
— Дашка, пигалица ты окаянная! Чай неси, раз гостей притащила!
Девушка низко поклонилась и скрылась из вида, а старик развел бурную деятельность.
— А вы чего встали? Присаживайтесь, неуважаемые. Знали, что незваные гости хуже татарина?
Мы с Алиной переглянулись, и девушка со свистом покрутила пальцем у своего виска. Пришлось на нее шикнуть. Не вежливо же. Хотя я рассчитывал увидеть хозяина поселка в лучшей физической форме и годах.
— Садитесь, кому говорю, — начал ворчать дед и направился к нам.
— Спасибо, мы… — договорить не вышло, руки старика оказались на удивление сильными.
Он без труда подавил наше сопротивление и усадил на диван, после чего приземлился в потертое кресло напротив. Я начал догадываться, откуда у старика такие возможности, но пока решил помолчать, и посмотреть, что будет дальше. Илья оказался сильнее меня, и драться с ним не очень хотелось.
— Худые какие. Ну, ничего. Сейчас покушаете, а потом дедушку покормите и ступайте с богом. На кладбище местечко подготовили загодя еще.
Дед раскрыл рот, где я увидел два вампирских клыка, без единого намека на присутствие других зубов. Так я и думал. Он старый вампир, который успел прожить до катастрофы минимум лет восемьдесят.
— Ничего не попутал, старый? — вскинула одну бровь Алина.
— Невоспитанная какая, — покачал головой дед. — Как напорю, жопу-то ремнем!
Девушка улыбнулась.
— Я выросла, и ты не в моем вкусе. Так что с поркой давай к своим готам.
— Ишь какая, вредная, — поцокал языком дед. — Зато кровь, наверное, у тебя вкусная.
— Хочешь попробовать?
Дед облизал губы и причмокнул.
— Угостишь? Без принуждения и уговоров?
Алина пожала плечами и засучила рукав куртки.
— Не жалко.
У деда в глазах появился алчный блеск.
— Ох, чудная ты голова, как же без прибора, — стал причитать дед. — Не по-людски это…
— Брезгуешь, старый? — усмехнулась Алина.
— Нет, боюсь, клыки вылетят, внучка, — молодцевато повинился Темный властелин. — Но мы сейчас все исправим. Не пужайтесь.
Дед набрал в грудь побольше воздуха и заорал:
— Галя, жрать!
Спустя несколько секунд в комнату прибежала уже знакомая нам женщина в костюме. Она принесла на подносе кофейную кружку и скальпель.
Дед кивнул в строну Алины и зажмурился.
— Добровольно? — удивилась Галя.
Мутантка кивнула и улыбнулась. Я не вмешивался. Было интересно взглянуть, какой эффект будет у ее крови на старика. Тем более он сам захотел попробовать.
Женщина сделала надрез и подставила чашку. Алина подождала, когда она наполнится до половины и убрала руку.
— Пожадничала? Краев не видишь? — оттопырил нижнюю губу дед.
— Попробуй сначала, если понравится еще дам, — сказала девушка насупившемуся старику.
— Эх, пигилица, дразнишь дедушку, — покачал головой Темный властелин.
Он принял кружку из рук Гали и немного отхлебнул.
Я подался вперед, наблюдая за реакцией.
Легкая улыбка слетела с лица деда мгновенно. Он вытаращил глаза, уставившись в кружку, на кровь, которая выделялась едва заметным, зеленоватым оттенком.
— Убили! — прохрипел дед.
Галя тут начала действовать и с разворота нанесла удар мне в лицо. Только он не прошел. Я успел перехватить ее мощную ногу и не жалея сил прописал Гале быка. Женщина потерялась и с грохотом упала, погребая под собой журнальный столик.