Дерьмо. Если корабль не появится, будет сложно успеть к заварушке и поддержать союзников. Не говоря уж про захват крепости. Поэтому, в качестве резервного плана, если все пойдет через задницу, Семен уничтожит переправу и будет удерживать берег, не давая империи высадить новые силы. Сомнительная мера, которая лишь ненадолго удержит наших врагов, но позволит вывести жителей из поселка. Только долго ли они смогут выживать в зараженных радиацией окрестностях Запретного города?
Наш единственный шанс на свободную жизнь — это захват Переправного и Надежды. Только так у первого в истории «Земли» альянса людей и мутантов появится возможность противостоять империи. К тому же, победа будет иметь не только стратегический успех, но и рекламный. Постимперия не любит церемониться с жителями присоединенных территорий и недовольных там хватает. Наш вызов послужит огоньком возле бочки пороха.
Сзади раздались хвалебные шепотки. Мама охотника оказалась неплохим поваром. Она возглавила приготовление пищи, которая получалась довольно вкусной. Даже для меня, если сверху вылить сто грамм козьей крови. К сожалению, запасы человеческой у меня иссякли, а в отряде собрались одни жадины, которые суеверно относятся к донорству. Эх…
Раздался короткий вскрик. Пришлось немного повернуться и оторвать взгляд от реки, чтобы увидеть, как мама охотника лупит поварешкой Ваню. Кажется, вампир осмелился ущипнуть ее за задницу. Надо будет на досуге поинтересоваться именем этой женщины. Далеко пойдет, если переживет восстание.
Я посмотрел на часы, которые выдал прогрессор. Довоенный экземпляр с механическим заводом. На голубоватом циферблате с арабскими цифрами красовалась красная звезда. Еще один символ из ушедшей эпохи.
Стрелки показали без пяти двенадцать. Подошло время обеда, только аппетита нет. На душе неспокойно. Внутри словно поселился мерзкий червячок, который проедал во мне дыру. Предчувствие ныло об опасности, а весь сраный план строился на захвате парохода.
Внезапно я почувствовал боль и хлопнул себя по шее. Отвел руку и посмотрел на раскрытую ладонь. Там лежало переломанное тельце комара. Потрясающе, теплокровных тебе мало?
Кровосос-камикадзе подпортил без того плохое настроение. Или подтолкнул к действию. Смотря, с какой стороны посмотреть. Но я поднялся с трухлявого ствола березы и отряхнул штаны.
Сзади тут же появились Саня и Ваня. Какие заботливые. Они так и не рассказали мне о своих буднях в бункере Алины, но возвращаться туда больше не хотят.
— Я пройдусь.
Парни переглянулись между собой.
— Извините, патриарх, мы с вами.
— Сидите здесь и ждите условного сигнала, если пароход появится. Ясно?
— Нет.
Рука-лицо.
— По-хорошему не понимаете?
Саня, отличавшийся простостоватым лицом деревенского парня, вздохнул.
— Патриарх, мы вас не первый год знаем. Снова хотите вписаться в авантюру?
Зараза. Мне оставалось только вздохнуть.
— Хочу наведаться в форд империи. Надо узнать про корабль.
— Мы с вами! — в один голос заявили вампиры, чем привлекли к нам внимание охотников.
Люди встрепенулись, и на нас устремилось три десятка пар глаз.
— Все нормально, — успокоил я отряд. — Приятного аппетита.
Охотники пожали плечами и переключились на котел с пшенной кашей, где уже началась раздача. Пахло топленым салом и распаренной крупой.
Я смерил взглядом вампиров и поднял руку с выставленным пальцем.
— Только один, второй остается в лагере.
Две довольных улыбки на бледных лицах сообщили, что моих подчиненных такое предложение устроило.
Не став дожидаться, кто из них выиграет в «камень-ножницы-бумагу» я направился вдоль реки в сторону форта. Примерно через пять минут меня нагнал Ваня. Видимо до трех побед рубились.
Вампир шел с довольной улыбкой. В отличие от своего товарища, он обладал грубыми чертами лица и выступающим вперед подбородком. Прямо как орк в довоенном фентези. Только клыки сверху, а не снизу.
— Как тебя большая женщина отпустила? — усмехнулся я и Иван смутился.
— Мужик не спрашивает, когда надо уйти, — пробубнил он себе под нос.
— Ну-ну, — усмехнулся я. — Алине так же сказал в бункере?
Охотник поперхнулся слюной и закашлялся. Что же она там с вами делала?
— Все что произошло в бункере, останется в бункере, — выдал вампир с виноватым видом.
— Ну-ну. Ладно, давай бегом, времени мало.
Мы припустили вдоль берега, стараясь держаться кустов и деревьев. Главное избегать пустых пространств, где тебя можно заметить с реки.