Ваня двигался ощутимо тише, вызывая немного зависти. Несмотря на несколько тренировок с Алиной, в лесу я все еще был на правах гостя.
Мысли о мутантке вызвали теплую улыбку. Стало немного обидно, что Виктор при составлении плана уделил ей другую роль. Без Алины было как-то одиноко.
Через полчаса нам с Ваней пришлось замедлить бег. Впереди, за деревьями, показался порт, поселок и небольшая крепость. Визуально поселение было похоже на Переправный, только без высоких стен и в три раза меньше по размеру.
Парохода возле причала не видно, поэтому я двинулся ближе, к первым постройкам, чтобы попытаться узнать последние новости.
Приходилось держаться деревьев. Здесь стали встречаться люди, которые шли в лес или из леса по самым различным надобностям. Женщины, мужчины, дети и старики. Кто-то искал последние грибы и ягоды, другие заготовляли дрова или собирали хворост. Один мужчина в кособокой шапке с рыболовной блесной вообще соскребал с елок смолу.
И кое-что меня смутило. Местные жители не выглядели счастливыми. Они даже не улыбнулись ни разу. Вот и верь имперским лозунгам, которые ходят в Заповедном поселке, что жизнь в единой стране становится легче и беззаботнее. Таких недовольных рож, как здесь, еще поискать надо. И одежда у жителей беднее чем у вольных охотников.
Когда мы достигли первых строений, я выбрал двухэтажный дом, который собрали из разного бетонного хлама. Он был самым высоким, выделялся отсутствием окон и доской с неряшливой надписью «Зерносклад» над дверью. И еще тут было много густых декоративных кустов, где остался Ваня. Он получил простые и четкие инструкции, на случай если меня поймают. Не спасать и предупредить отряд чтобы действовали по плану.
Вампир много пыхтел, пытался возражать, но в итоге согласился. Я убедил парня, что смогу о себе позаботится. Хотя сам в этом был не уверен и немного очковал лезть на территорию врага.
Внешняя часть имперского поселка, представляла собой промзону деревенского типа. Здесь стояли небольшие домики, с кучей пристроек, сараев и загонов для скота. Повсюду раздавался гвалт животных и их хозяев, а еще тут жутко воняло навозом.
Чтобы незаметно пробраться мимо фермеров, пришлось потратить еще полчаса, лазая вдоль заборов и сараев. Слишком много вокруг ошивалось людей, которые управлялись со скотиной. Убивать их не хотелось. Похвально, что местные предпочитают тратить время на хозяйство, вместо того чтобы давить диван.
Мне было известно, как тяжел труд сельского жителя. Мы же построили фермы в Запретном городе. А со скотиной я впервые столкнулся у бабушки в деревне. Тогда она называла меня белоручкой. В принципе заслуженно. Мальчик с города, который боялся мошек и комаров. Я даже один раз бой крапиве проиграл. Тупо занозил ладонь палкой, начал орать, забегал, запнулся о корень и скатился с холма, приминая с собой жгучие кусты. А потом весь в ожогах был отправлен на лечение к местному фельдшеру, где прошел испытания мазью на куричьем дерьме. М-да.
Наконец фермы закончились и пошла плотная застройка. Ряды одноэтажных домов с небольшими огородами. Здесь я и решил раздобыть себе маскировку. Бегал между домов и искал одежду на бельевых веревках, но как на зло, вещи попадались только мелких размеров или женские. Казалось, что местные мужики вообще не моются. А когда улыбнулась удача и во дворе одного из домов удалось найти грубую куртку со штанами, стало понятно, что у меня останется открыто лицо. И это проблема.
Поселок, названия которого я не знал, имел средний размер. Статус деревни он точно перерос, а довоенной церкви тут не наблюдалось, чтобы присвоить статус села. В любом случае людей в нем жило не очень много. Поэтому местные приметят новую харю и начнут привлекать ко мне внимание. Тоже самое было в Заповедном поселке. На меня пялились и тыкали пальцем все, кому не лень.
Пришлось повесить куртку и штаны на место. Я вернулся в предыдущий двор, где сушилась одежда женщины. Выцветший красный платок, кофта, черная юбка длинной до пят.
Для верности пришлось еще подсмотреть за хозяйкой вещей, чтобы скопировать манеру ее передвижения, и удача! Я не зря потратил двадцать минут, подглядывая в окошко. Бабушка сильно горбилась при ходьбе, носила варежки, видимо мерзли руки, но самое главное, она надевала шарф! Не знаю, как называется эта болезнь, когда человеку постоянно холодно, поэтому просто в мыслях поблагодарил бабушку за модный лук и оставил ей перед дверью горсть пузатых рублей.
Итак, с чистой совестью я вывалился из калитки на одну из улиц поселения и не спеша направился к пристани. Пришлось скопировать стиль передвижения бабушки, поэтому моя скорость в режиме маскировки составила не более пары километров в час.