— Мне велено убить вас, если переметнетесь к Постимперии, прямо ответила зеленоволосая девушка.
— Чего?! — вытаращила глаза Даша.
— Ну, ты даешь, дочка, — рассмеялся дед и хлопнул готессу по спине. — Неужели не догадалась еще?
Алина хмыкнула и взяла на прицел голову вампира.
Даша тут же изменилась в лице и выхватила пистолет. Другие готы по близости тоже схватились за оружие.
Старик же вытер слезы желтоватым платочком и по-доброму улыбнулся.
— Полно вам ссориться, ну убьет меня, пердуна, неужели жалко будет?
— Но… — растерялась Даша.
— Циц! — пригрозил пальцем дед. — Я так скажу, незачем сапоги переобувать, коли эти в радость. Прогрессоры мне в ножки кланяться не станут и каморку с унитазом не дадут. На одной стороне будем биться. За равенство и братство. Темы вечные, за них стоять надо. Опусти оружие, Алинка, нечего нам сейчас враждовать.
— Ладно старик, — прорычала мутантка и опустила винтовку. — Но, если что, сразу пулю словишь.
Вампир улыбнулся и взялся за гармонь.
— Помирал уже. Клыки потом выросли. Ты убьёшь, даже не знаю, что и увеличиться. Но догадка одна есть. Послухай, песню тут одну вспомнил.
Он раздул меха гармони и ударил пальцами по клавишам.
— Вот и помер дед Максим…
Теперь звук из музыкального инструмента лился ровно и слаженно, а вампир обладал не плохим голосом. Жизнь у героя из песни выдалась увлекательной и Алина даже заслушалась, пытаясь понять как человек жил с таким огромным прибором. Это же жутко неудобно…
Но песню дослушать не получилось. Один из разведчиков принес новости о подходе Постимперской армии. Им осталось пройти меньше километра, поэтому дед отложил гармонь и поднял указательный палец, который приставил к губам.
— Тихонько сидим. Как мышки. А когда штурм поселка начнётся, присоединимся к бою.
Даша кивнула и побежала раздавать указания другим офицерам. Все-таки готов тут собралось почти две сотни, и проблема со скоростью оповещения стояла остро.
В бункере нашлось несколько десятков радиостанций, но у половины испортились батареи, а остальные решили не использовать, так как в Надежде должен стоять передатчик, и прогрессоры могут перехватить сигнал.
Заглянув в прицел винтовки, Алина нашла на стене Заповедного поселка массивную фигуру Семена. Лидер охотников держал в руках арбалет и раздавал указания людям. Было понятно, что он собирается сражаться вместе со всеми.
Мутантка посчитала это глупостью и идиотизмом. На новом старосте держался боевой дух поселка. Неизвестно как поведут себя люди в случае его смерти.
Время тянулось медленно. Народ в поселке нервничал перед битвой. В прицел было хорошо видно, как охотники перетаптываться с ноги на ноги, стараются улыбаться или грызут ногти.
В отличие от них, у готов не было признаков страха или паники. Дед Илья подстраховался и еще утром раздал отрядам бутылки с вином, куда добавил свою кровь. В малых дозах она вызывала у людей легкое возбуждение, поэтому готы теперь рвались в бой.
Наконец, внизу, на дороге, появились ряды армии Постимперии. Они шли плотным строем, прикрытые с фронта тяжёлыми щитами. Алина видела, как Семен махнул рукой и охотники дали залп из арбалетов. Большинство болтов попали в щиты или прошли мимо, но несколько штук нашли свои цели. Раздались крики и появились первые потери.
В ответ, в сторону поселка так же полетели стрелы. Раздалось несколько хлопков и три молнии поджарили охотников на стене. Прогрессоры пустили в ход свое оружие.
Алина многозначительно посмотрела в сторону старого вампира. Он заметил и улыбнулся, отчего клыки стали видны полностью.
— Не бойся, дочка, сейчас поближе подойдут и нападем.
Мутантка кивнула, но не стала расслабляться. Зная, какой скоростью обладают вампиры, она приготовилась к ликвидации старика. Мышцы оставались напряжены, тело готово к развороту, руки сжимают винтовку, предохранитель у которой уже снят. Дед сидел на пеньке в десяти метрах от Алины и ей должно хватить времени, чтобы развернуться, а потом выстрелить.
Вскоре солдаты Постимпери подошли почти вплотную к воротам поселка, а потери с обоих сторон стали заметно увеличиваться.
— Я всех предупредила. Там имперцы прошли черту, мы можем отрезать им отступление, — с одышкой протараторила вернувшаяся на холм Даша.
Дед Илья нахмурился и погладил подбородок.
— Как то гладко идет… — произнес он.
— Чего? — не поняла Даша, а мутантка затаила дыхание.