— Не смей! Открой глаза! Карина!
Я начал трясти девушку, но она не реагировала. Вампирша умерла во второй раз.
Внутри стало как-то пусто. Я смотрел на ее бледное лицо, тер пальцем ее грязную щеку и не хотел принимать реальность. Все двести лет эта девушка была рядом. Пусть в качестве советника, секретаря и друга, но она являлась для меня самым близким существом в клане. А теперь ее нет.
— Я тоже тебя люблю… Прости.
Мои клыки прокусили шею вампирши. В тело потекла энергия. Жалкие остатки, которых не хватало на исцеление собственного организма девушки, помогли мне регенерировать. Не полностью, но хватило восстановить руку.
Я встал на ноги, прижимая к себе Карину. Поднялся от воды к остаткам красной стены и нашел свободное место, не утыканное обломками кирпича.
В моем состоянии потребовалось около трех часов, чтобы вырыть глубокую могилу. Я не мог просто бросить ее тело в реку или сжечь. Спина девушки приняла взрыв, и тело выгорело почти до груди. Там просто нечему было восстанавливаться. Жизнь Карины держались только на силе вампирской крови. Мы не бессмертны и не можем восстать из горстки пепла. Всего лишь мутанты. Пародия на настоящих вампиров.
Я засыпал тело Карины землей. Сверху сложил курган из битого кирпича и пообещал себе вернуться, чтобы принести сюда самую лучшую из уцелевших в городе статуй.
— Покойся с миром, — прошептал я и побрел внутрь крепости.
Только сейчас мозг начал соображать. Надо поискать выживших.
На месте дворца, площади и колокольни дымилась дыра. Широкий кратер от взрыва ракеты, которая как-то сохранилась со времен войны. Уцелела только часть красной стены и половина оружейной башни.
Я пошел туда, огибая воронку. По дороге попадались куски доспехов, тел людей и вампиров вперемешку с арматурой, бетоном и кирпичом. У вампиров очень хорошее восприятие, но оно не помогло мне найти живых во внутреннем дворе крепости.
Мне пришлось обойти все подвалы, тайники и уцелевшие остовы зданий, а закончить свое путешествие в оружейной башне. Арсенал наверху был уничтожен, но здесь сохранился первый этаж, и мне удалось найти тела Златы, Влада и еще двух охотников. Вампиры сильно обгорели, но умерли из-за серебряных болтов, которыми оказались утыканы словно ежи. Видимо они почувствовали взрыв и бросились сюда, предположив, что это самое защищенное место. Не прогадали, только восстановиться не успели.
Пока я плавал в реке, сюда наведался карательный отряд, который добил выживших. Вампиры умерли больше шести часов назад. А с момента взрыва прошли почти сутки. На город снова опускалась ночь.
— Простите…
Чтобы похоронить тела павших товарищей у меня уже не было сил. Поэтому я вытащил из них серебро и уложил в один ряд на полу. А потом завалил проход в башню кусками бетона. Почти усыпальница, или склеп.
Я снова остался один.
В голове промелькнула мысль, что сейчас должен пойти дождь. Как глупо. Свинцовым тучам плевать на горе одного вампира.
Внутри будто сломался стержень. Не хотелось никуда идти и что-то делать. Я лег на обломки кирпичей и прикрыл глаза. В голове понеслись образы и мысли. События прожитых лет, радость и горе, которые мы переживали с кланом вместе. Не знаю сколько прошло времени. Я лежал, пока слабый порыв ветра не коснулся обожжённой кожи.
Нос уловил едва заметную вонь пота и дыма костра. Глаза открылись, уставившись в темное небо. Рот исказился в оскале. Ветер принес запах живых людей.
Во мне поднялась волна ненависти. Имперцы уничтожили клан и дом. Убили всех моих близких, и вместо того, чтобы убраться отсюда подальше, шляются в окрестностях.
Я вскочил на ноги, чувствуя прилив сил. Когти удлинились, превращая руки в оружие. Желание мести погнало меня вперед. Энергия внутри бурлила, и впервые за последние десятилетия жажда крови вырвалась на волю. Она затопила разум, вытеснила эмоции и требовала только одного. Крови!
В себя я пришел на заросших травой руинах, в паре километров от крепости. Весь покрытый грязью и внутренностями людей, зато полностью восстановившийся. А вокруг лежали растерзанные на части тела. Пятнадцать солдат, два «героя» и прогрессор с огнеметом.
Жажда крови у вампиров это способность похожая на стояние берсерка у викингов. Только без дурманящих грибов и с реальным повышением сил. В таком порыве, организм сжигает запасы и увеличивает возможности вампиров в разы, включая регенерацию, но за силу приходится платить мозгами. Если монстр крови вырвется, он не даст себя контролировать и будет убивать всех без разбора.