Еще я обратил внимание на дорогу. Она в поселке оказалась сделана на совесть. Посыпана битым щебнем и гравием. Только узкая. Нам с охотником пришлось сойти на траву, чтобы пропустить телегу, в которую оказалась запряжена лошадь.
Также удалось отметить одну особенность системы. Надпись над человеком появлялась только на расстоянии не более двух-трех метров и при условии, что у него открыто лицо. Значит нужно приобрести куртку с капюшоном или плащ. Это позволит не светить свое имя всем окружающим.
Семен вел меня между домов к центру поселка. То и дело в окнах торчали заинтересованные физиономии местных жителей. Они с любопытством глазели на меня и щурились, считывая имя в статусе. Любопытные людишки. Хорошо, что система ничего лишнего не показывала.
С крыши одного из домов за моим передвижением наблюдали дети. Пятеро самых ловких мальчишек и девчонок с восторгом махали руками и скалили зубы. Одна девчушка совсем осмелела и показала язык.
Я улыбнулся и помахал им рукой. Ребятня засмеялась. Девочка смущенно отвернулась, спрятав лицо в ладошки. А рыжий парнишка с конопушками на щеках, скривил лицо и показал мне средние пальцы с обеих рук.
Не понял. Это еще что такое?!
Видимо я ненароком оскалился, потому что Семен предостерегающе коснулся моего плеча.
— Если узнаю, что пристаешь к детям, и тем более нападешь на одного из них, разговор будет короткий. Кол в сердце и на костер. Понял, кровосос?
Я мельком посмотрел на детей.
Рыжий перестал показывать неприличный жест. Зато теперь он спустил штаны и задорно вертел голой жопой под смех своих товарищей.
— Хррр… Обещаю не вступать с ними в разговор, — прошипел я. — И не причиню вреда никому в поселке если он не нападет на меня первым. И еще, пожалуйста, не называй меня кровососом. Я вампир.
Мужик расслабился и кивнул.
— Добро. Вампир, так вампир. Мне какая разница. Твои сородичи по-другому себя вели.
— Хм. А сильно?
— Как бы сказать… Не общительные они были. Лохмотья носили. Народ пугали, ради забавы. Хотя на вид такие же люди, только бледные и с клыками. А ты цивилизованный, что ли. Вежливый, обещания даешь. В одежде хорошей ходишь.
— Чем они занимались?
— Твои сородичи были сродни нам, вольным охотникам. Грубые и простые ребята. Некоторые даже носили нашу одежду, а жили они в довоенном доме на севере заповедника. Добывали зверье, собирали всякие штуки погибшего мира и приходили торговать. Нам же не жалко. Наоборот, благодаря тяжелому труду и торговле между поселениями, мы процветаем.
— Хорошо вы тут устроились, — оценил я.
— Да. Место просто удачное. Говорят, до войны на этом месте лес заповедный был. Вот предки прямо тут поселок и построили. Самая незараженная местность и плодородная земля в округе, — с гордостью сказал мужик.
— А где сейчас те вампиры? — уточнил я.
— Ну, — Семен замялся. — Тебе это староста расскажет.
После этого он замкнулся в себе и неохотно отвечал на вопросы. К счастью, до центра поселка мы дошли довольно быстро.
Дорога привела на неширокую площадь по краям которой высились деревянные добротные дома. Уродливых зданий из битого кирпича в центре возводить не стали.
Семен привел меня к самому большому из домов и постучал в ворота.
Спустя несколько секунд оттуда появился плотный мужик в шинели довоенного пошива. Солдатская одежда поистрепалась за долгое время своей службы, но было видно, что за ней следили. Казалось, что аккуратные стежки и заплаты могли рассказать свою историю.
Еще охранник удивил тем, что в его руках была настоящая винтовка времен первой мировой войны. Название и модель я не знал, но изогнутый штык помню еще по кинофильму из детства. Белое солнце пустыни, кажется? Восток дело тонкое.
Присмотревшись, я понял, что оружие могло использоваться только в качестве копья. У винтовки отсутствовал затвор и еще пара деталей, необходимых для стрельбы.
Я улыбнулся охраннику, и он сильнее сжал винтовку. Клыки, однако.
— Не пугай людей, — предупредил Семен.
В ответ пожал плечами.
— Дедушка на месте? — спросил охотник у сторожа.
Тот положительно кивнул.
— Ага, ждет.
В сопровождении охранника мы поднялись на высокое крыльцо и зашли в просторное помещение с низким потолком.
На первый взгляд обычная комната в деревянном доме, но привычной утвари и бытовых принадлежностей не хватает. Вдоль стен шли шкафы, заваленные различным хламом или бумагой. Посередине комнаты стоял широкий деревянный стол, за которым сидел седой человек, уткнувшись в бумаги. Лицо еще не старое, но бороды нет, только двухдневная щетина. В очках. Глаза умные и проницательные. Одет по простому. Серый свитер, темные штаны. На шее висит какой-то оберег.