Я приподнял глаза. Над человеком светился темно-зеленый индикатор и надпись: Дедушка.
Интересный цвет. Это связано с тем, что он местный лидер?
Человек что-то дописал и поднял на нас пронзительный взгляд. Прищурился.
— Добро пожаловать в Заповедный поселок, вампир, — поприветствовал меня староста.
Имя почему-то не назвал, хотя я заметил, как он обратил на него внимание.
— Я все правильно сказал? — улыбнулся староста. — Мне сказали, что жителям Запретного города не нравиться, когда их называют кровососами.
— Правильно, уважаемый, — вежливо кивнул я. — Меня зовут Леон.
— Можешь называть меня Дедушка, — кивнул седой человек.
— Необычное имя.
Староста махнул рукой на мнущихся рядом со мной мужчин.
— Все эти придумали. Нет больше у старосты имени. Пост занял и стал Дедушкой. Неважно сколько тебе лет. А все жители поселка как бы мои внуки, о которых надо заботиться. Вот такая задумка.
— Интересно. В Запретном городе похожий уклад. Всем руководит патриарх, а остальные вампиры как бы его дети, — сказал я, решив пока не раскрывать гибель своей семьи.
Дедушка хлопнул в ладоши.
— Действительно похоже! — ухмыльнулся староста и, нахмурив брови, посмотрел на мужиков. — Признавайтесь, у вампиров слизали?
Охотник и сторож замялись.
— Нет. Сами придумали.
— Потом разберемся. А теперь ступайте за дверь, мне с господином Леоном поговорить нужно.
Мужчины спокойно покинули комнату, оставив меня наедине с Дедушкой.
Либо человек обладал поразительной беспечностью, либо у старосты под столом лежит взведенный арбалет с серебряным болтом. Иначе я не мог объяснить по какой причине здравомыслящий мужик решил остаться наедине с вампиром. Неужели он так уверен в себе?
— Присаживайся, Леон, — предложил Дедушка и указал на стул с широкой спинкой.
Я не стал отказываться и приземлил задницу. Только на всякий случай немного отодвинул стул в сторону. Вдруг у старосты действительно припрятан арбалет. Не хотелось бы заиметь болт в животе.
— Итак, почему ты здесь? — спросил Дедушка, когда я устроился в кресле.
— Вы, кажется, искали с нами встречи, — начал я осторожно.
— Верно, но ведь ни один из моих посланников не добрался до крепости в центре Запретного города. Правда?
Откуда он все знает? Не мог же Димон рассказать? Он бы и не успел. Странно. Видать у старосты очень хорошо настроена связь осведомителей.
— Да.
— Тогда повторю вопрос, почему ты здесь?
Я задумался. Можно было просто очаровать старосту и узнать необходимое, но это было неправильно. К тому же когда эффект рассеется, придётся делать ноги. Будет обидно потерять возможность сделать тут перевалочную базу.
— Хочу спасти вампиров из имперской крепости.
Дедушка усмехнулся.
— Хорошее начинание, а как далеко ты собрался зайти потом?
— До столицы, — сверкнул я глазами.
— Хочешь залить кровью крепости и города Постимперии?
— Тут как получится. К гражданским людям и вольным у меня претензий нет, — сразу обрисовал я позицию.
— Вот оно что…
Староста снова прищурился.
— А что думаешь о системе? О надписях, которые появляются, когда закроешь глаза?
— Они просто есть. Не мешают, но и не помогают особо.
— Интересное мнение. Есть предположение, откуда они взялись?
— Нет.
Я уже и так вашему Димону лишнего сболтнул. Надеюсь, этот молодой охотник все забыл и не растрепал про апгрейд от Бога.
Дедушка задумчиво посмотрел на свои руки.
— Печально, но ожидаемо. А что ты можешь сказать про армию Постимперии, которая прошла в сторону Запретного города несколько дней назад?
Я пожал плечами.
— Люди напали на мой дом.
— И ваших усилий оказалось недостаточно, чтобы его спасти, верно? — просил Дедушка. — Мои охотники видели, как возвращались солдаты. Их стало в два раза меньше, но люди шли с трофеями. Несколько телег довоенных предметов и вещей.
Я тихонько зарычал. Твари. Значит, успели сунуть нос на склады клана.
Староста поднялся из-за стола и подошел к окну. За мутным стеклом виднелись яблоня. Стекло искажало внешний мир, но я без труда узнал круглые плоды, которыми оказались усеяны ветки дерева.
— Сочувствую, вампир, — произнес Дедушка. — Значит, мы сейчас в одной лодке.
— В каком смысле.