Сзади раздаться щелчок, и выпущенная стрела пробила флягу. Моя аптечка и по совместительству запас еды улетел в ближайшие кусты.
— А-а-а-р!
Я выбежал из-за дерева с револьвером в руке. Это была последняя капля терпения! Палец ловко взвел курок, мне удалось поймать мутанта на прицел и нажать спусковой крючок. Бах!
Выстрел распугал птиц на деревьях, а пуля угодил мутанту в грудь.
— Да!
Тварь пошатнулась, уронила арбалет и что-то булькнув, рухнула на землю. Я подождал несколько секунд, ожидая подвоха, а затем подошел ближе. При этом держал мутанта на прицеле и свободной рукой прикрывал рану на груди. Все же двух глотков оказалось недостаточно. Регенерация проходила медленно, организм начал требовать крови.
Вместо того, чтобы продолжать корчится от боли, мутант резко прыгнул навстречу. Не знаю как, но существо не выглядело раненым. Оно поднырнуло под оружие и крутнувшись на месте ударило мне по руке с разворота. Пистолет полетел в кусты, а затем уже прилетело мне по харе. Тварь оказалась верткой, и я не успел не то, что выстрелить, а даже моргнуть. Пришлось отступать и уворачиваться. Мутант вертелся вокруг, сверкая плоскими глазами и размахивал своей рукой-крюком. Грязное лезвие подозрительно блестело серебром.
Вот я отклонился, а крюк рассек воздух перед лицом. Сделал шаг назад, лезвие мелькнуло возле живота, и почти выпустило кишки. Тварь резко присела и сразу прыгнула. Пришлось сделать шаг влево, чтобы уйти с линии атаки, но получилось недостаточно быстро, и на щеке остался глубокий порез.
— Как ты меня достал!
Я нагнулся и выхватил из голенища охотничий нож. Следующий удар мутанта встретил своим оружием. На мгновение мы замерли, глядя друг на друга, а потом началось сумасшествие.
Вы когда ни будь видели, чтобы фехтовали на ножах не превышающих длину в двадцать сантиметров? Вот и я не видел, зато поучаствовал в этом увлекательном поединке. Мутант не уступал мне в скорости, ловко уклонялся и атаковал. Я парировал и бил в ответ. Делал выпады, обманные финты, пытался пинаться, но все без толку. Все атаки оказались отражены. Но и противник тоже не мог до меня добраться. Мы оказались равны?
В какой-то момент нож снова сцепился с крюком. Я поднял ногу, собираясь отбросить эту тварь пинком, но мутант не стал ждать удара и отвел ее в сторону. Инерцией меня развернуло, а затем по лбу прошлось грязное лезвие, рассекая кожу.
Черепушка выдержала, но кровь хлынула на лицо и залила глаза, мешая видеть противника. В тот же миг в мой живот с быстро прилетело три колющих удара.
— Сучий потрох! — зарычал я, выпуская когти.
Тело уже набрало лимит ран необходимый для высвобождения жажды крови и мне не хотелось ее сдерживать. Глаза все еще ничего не видели, но выпущенному на свободу монстру они были не нужны. Я наблюдал со стороны, чувствовал, как раздулись мои ноздри, жадно выдыхая все окружающие запахи. Услышал частое биение сердца мутанта, а через закрытые веки различил тепло зеленой твари. И оно быстро отдалялось.
Не сбежишь! Монстр внутри меня заставил встать на четвереньки и зверем броситься в погоню. На открытой площадке мутант был бы уже мертв, но в лесу мешали деревья. Приходилось маневрировать, терять скорость отчего ярость монстра распалялась еще сильнее.
Несмотря на мелкие неудобства, я теперь стал быстрее и постепенно нагонял мутанта. А когда горбатая спина оказалась совсем близко, монстр изошел на слюну. Он вытянул к мутанту руку и почти схватил его за ногу, но тварь резко ушла вправо, а мое тело отбросило в сторону мощным ударом.
Я пролетел несколько метров и врезался в дерево. Услышал, как хрустнули раздробленные кости. Правая рука повисла плетью, несколько ребер стали царапать внутренности. Что это вообще было? Мне пришлось постараться, чтобы заставить монстра покрутить головой. Ага. Теперь понятно. Сработала еще одна ловушка с бревном.
Монстр жадно перерабатывал резервы энергии, сращивая ткани и восстанавливая кости. Прошло всего десять секунд, и я снова побежал за мутантом. Теперь приходилось немного направлять монстра, чтобы снова не угодить в ловушку. Восприятие помогало находить опасные места и перестраивать маршрут. Но тупой монстр сопротивлялся. Думал я мешаю ему догнать добычу. Сгусток из жажды убийства и голода не мог понять ценность помощи.
Вскоре добыча снова оказалась рядом, а лес внезапно расступился. Из моей груди вырвался победный рык. Монстр приготовился к прыжку и оттолкнувшись от земли бросил тело в полет. Когти вышли, готовые схватить мутанта и рвать его на куски. Монстр уже не мог терпеть и представлял, как будет грызть мерзкий горб, распорет брюхо, выдавит плоские глаза и напьётся сладкой крови зеленого существа.